Nota del editor: El más reciente en una serie de artículos durante 2025 destacando a pioneros Santos de los Últimos Días en Sudamérica mientras La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días conmemora 100 años en ese continente. Lea más sobre los Pioneros de Chile aquí.
MONTEVIDEO, Uruguay — Laura Pujado nació con una herencia de fe, perseverancia y fortaleza que recibió de sus padres y otros que se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando era nueva en Uruguay.
Esos pioneros aceptaron múltiples llamamientos, cumplieron asignaciones con gozo y trabajaron por todo el país para fortalecer a los miembros.
Su tía, Gladys Cristóbal, fue bautizada en julio de 1950, y luego su madre Margarita Cristóbal en diciembre de ese año.
“Antes de que mi madre fuera bautizada, ya estaba trabajando en la Primaria”, dijo Pujado. “Todavía no teníamos líderes. Creo que por eso mi madre y mi tía adquirieron ese sentido de responsabilidad — tenían que hacer algo”.
Pujado ahora sirve en la Iglesia como lo hizo su madre.
“Estas historias son comunes para compartir”, dijo Pujado. “Hemos pasado toda nuestra vida haciendo una y otra vez las cosas que nuestras madres han hecho. Eso es algo que podemos decir — tal vez se hereda esa fe”.
Ella recuerda la perseverancia y el amor de su madre. “Ahora estoy en ese lugar. Necesito ser mejor porque mi madre fue grandiosa”.
Este año se cumplen 100 años desde que el élder Melvin J. Ballard, un Apóstol de principios del siglo XX, ofreció una oración en Buenos Aires, Argentina, a finales de 1925, dedicando Sudamérica para la predicación del evangelio. Al año siguiente, profetizó que la Iglesia crecería “como un roble crece lentamente de una bellota”.
Si bien los misioneros viajaron a Montevideo en 1927, la Iglesia comenzó a crecer seriamente aquí primero en 1947 cuando se creó la Misión Uruguay, y luego en 1952 cuando el gobierno otorgó reconocimiento legal a la Iglesia.
Pujado dijo que en la década de 1950, una rama podía reunirse en la casa de alguien a las 10 de la mañana y luego las personas tomarían un autobús a otra rama para poder estar con más personas en una reunión. Durante todo el día, los jóvenes adultos iban de una reunión a otra. “Este era un domingo normal para ellos, fortaleciéndose mutuamente”.
Así fue también como su madre conoció a su padre, Carlos Pujado, quien se bautizó en 1958 y fue uno de los primeros misioneros de Uruguay en servir.
Hoy en día en Uruguay, las estadísticas más recientes publicadas en ChurchofJesusChrist.org muestran casi 110 000 Santos de los Últimos Días en 130 congregaciones con dos misiones. El Templo de Montevideo, Uruguay fue dedicado en 2001, y el Templo de Rivera, Uruguay fue anunciado en la conferencia general de abril de 2025.
Actualmente hay un Setenta Autoridad General de Uruguay sirviendo — el élder Eduardo Gavarret, quien es el segundo consejero en la presidencia del Área Sudamérica Sur. Dos son eméritos — el élder Francisco J. Viñas y el élder Walter F. González, este último declaró una vez al Church News que el crecimiento de la Iglesia en Sudamérica es evidencia de que “es una tierra de creyentes. ... Nuestra gente está muy abierta al mensaje del evangelio”.
He aquí un vistazo a la historia de la Iglesia en Uruguay a través de los ojos y las experiencias de algunos de sus pioneros Santos de los Últimos Días.
Víctor Gerardo Solari
Las historias mundiales de la Iglesia para Uruguay explican que después de que se creara la Misión Uruguay en 1947, los bautismos ocurrieron rápidamente. En solo cuatro años, se organizaron 23 ramas en todo el país. Durante la década de 1960, la Iglesia en Uruguay maduró a medida que los miembros locales fueron llamados a posiciones de liderazgo. En 1967, se organizó la Estaca Montevideo Uruguay; ahora hay 18 estacas y dos distritos.
Cuando se le preguntó qué piensa sobre el crecimiento de la Iglesia en Uruguay, Víctor Solari dijo: “Es maravilloso. Es un milagro”.
La primera reunión de la Iglesia en la ciudad de Solari, Colonia Suiza, fue el 23 de agosto de 1959. Su padre, también llamado Víctor Solari, estuvo presente en la reunión y fue la primera persona bautizada en esa ciudad. Más tarde, su padre se convirtió en el primer presidente de rama de la nueva rama. Parte de la historia se cuenta en "Santos: Tomo IV" en la sección sobre Delia Rochon, quien fue llamada como presidenta de la Primaria a los 13 años y también entrevistada en 2023 por el Church News.
Cuando Solari fue bautizado siendo niño, solo había 12 templos en todo el mundo, y todos estaban lejos de su hogar. Pensó que nunca iría a uno. Ahora hay templos por toda Sudamérica: 29 dedicados, 9 en construcción y 23 en varias etapas de planificación y diseño, para un total de 61 templos en el continente. La casa del Señor número 207 de la Iglesia será dedicada el domingo 15 de junio en Chile.
Cuando era joven, los miembros de la Iglesia se reunían en casas. Al igual que Pujado, recuerda cómo los miembros conducían de un lugar a otro los domingos para reunirse con otras ramas. La mayoría de las personas se bautizaban en el río.
El domingo por la noche, 8 de junio, Solari compartió una comida con otros pioneros de la Iglesia en Uruguay en la capilla en el suburbio de Malvín en Montevideo.
“Estos hermanos que estuvieron aquí en la cena, ellos han sido mis líderes. He aprendido mucho. He servido un poco”, dijo él.
Él sabe que los jóvenes — aquellos a quienes ha enseñado como maestro de Seminario e Instituto — van a ser líderes.
“Los jóvenes hacen cosas increíbles. Así que el futuro de Uruguay y Sudamérica es vibrante”.
Rosario Guarteche
Hace sesenta años, este mes, una amiga de la familia llevó un pastel y a los misioneros a la casa de Rosario Guarteche porque era el aniversario de bodas de sus padres. La familia de Guarteche comenzó a aprender sobre el evangelio de los misioneros. Su madre y muchos de los hijos fueron bautizados en 1965.
“Mi padre trabajaba como policía en una campaña y cuando regresó, mi madre puso ejemplares de la Liahona en su maleta”, dijo Guarteche. Su padre se bautizó en 1968.
Cuando su familia se unió a la Iglesia, había una sola rama en su ciudad. Ahora hay una estaca — la Estaca Durazno Uruguay. Sus padres sirvieron como misioneros juntos en el Templo de Buenos Aires, Argentina, en 1988 y 1989. Guarteche sirvió en el Templo de Montevideo desde 2015 hasta 2016. Sobrinas y sobrinos y ahora sobrinas-nietas y sobrinos-nietos están sirviendo misiones.
Sus padres han fallecido, al igual que tres hermanos. “Yo sé que las familias son eternas. El Señor nos ama”, dijo ella.
Acerca de los Santos de los Últimos Días uruguayos, Guarteche dijo que tratan de ser pacificadores como el presidente Nelson ha invitado.
“Somos un pueblo pacífico, respetamos las opiniones de los demás ... nos llevamos bien, nos saludamos, nos ayudamos mutuamente. Seguimos al Señor”.
Néstor Curbelo
Néstor Curbelo fue bautizado en 1969 después de tres años de trabajar con los misioneros. Más tarde, se convirtió en un historiador de área para Sudamérica, escribió libros sobre la historia de la Iglesia en varios países y contribuyó con docenas de artículos para Church News.
Curbelo una vez habló con Church News (en inglés) sobre cómo la dedicación del Templo de São Paulo, Brasil, en 1978 —el decimoséptimo de la Iglesia y el primero en Sudamérica— lo cambió todo para él y para los demás miembros en Uruguay.
Muchos miembros se sacrificaron por el templo, vendiendo medallas militares de honor o coches y bicicletas para poder viajar, dijo Curbelo.
“El Templo de São Paulo era el templo de Sudamérica”, dijo. “Todos los conversos que se unieron a la Iglesia desde el principio hasta 1978 tuvieron la bendición del templo”.
Con la dedicación del Templo de Antofagasta, Chile, el domingo 15 de junio, la Iglesia tendrá 30 templos dedicados en el continente.
“Vi la Iglesia con solo unos pocos miembros cuando me bauticé”, dijo Curbelo. “Ahora hay miles y miles”.
En el Salón de Asambleas de la Manzana del Templo el 11 de junio de 2015, Curbelo dio un discurso titulado "La profecía precede a la historia“ (ambos en inglés).
Citó al élder Ballard que profetizó que la obra del Señor crecería lentamente en América Latina, “pero miles se unirán a la Iglesia aquí. … La obra aquí es lo más pequeña que jamás será. Llegará el día en que los lamanitas en esta tierra tendrán una oportunidad. La Misión Sudamericana será un poder en la Iglesia”.
“Para aquellos que conocen la historia de la evolución de la Iglesia en Sudamérica, es asombroso ver cómo la historia de los últimos 90 años siguió exactamente la visión profética del élder Ballard”, dijo Curbelo.
Historia de la Iglesia en Uruguay
Aquí hay una breve cronología de algunas fechas históricas de la Iglesia en Uruguay de ChurchofJesusChrist.org.
- 25 de junio de 1944: Se creó la Rama de Montevideo, Uruguay.
- Agosto de 1947: Se creó la Misión Uruguaya, con Frederick S. Williams como el primer presidente de misión.
- 4 de noviembre de 1948: Se bautizaron los primeros conversos locales en Uruguay.
- 21 de agosto de 1952: La Iglesia recibió reconocimiento legal en Uruguay.
- 26 de enero de 1954: Comenzó la primera visita a Uruguay de un Presidente de la Iglesia, David O. McKay.
- 12 de diciembre de 1954: El primer centro de reuniones construido en Montevideo fue dedicado por el élder Mark E. Petersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
- 12 de noviembre de 1967: Se organizó la primera estaca en Uruguay — la tercera estaca en Sudamérica.
- 17 de febrero de 1974: Se organizó la segunda estaca en Uruguay.
- Octubre de 1978: Se realizó una conferencia de área en Montevideo, presidida por el Presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, con más de 9000 miembros asistentes.
- 6 de abril de 1996: El élder Francisco J. Viñas fue llamado como Autoridad General, el primer uruguayo en servir en ese llamamiento.
- 18 de marzo de 2001: El Templo de Montevideo, Uruguay, fue dedicado por el Presidente de la Iglesia, Gordon B. Hinckley.
- 25 de octubre de 2018: El presidente Russell M. Nelson habló a los miembros en Uruguay desde un gran centro en Montevideo. El discurso fue transmitido por todo Uruguay.
