Nueve personas se agrupan en la foto en blanco y negro. Las mujeres visten faldas o abrigos largos; los hombres van vestidos de traje y corbata. Algunos sonríen suavemente a la cámara, mientras que otros miran más allá del encuadre.
La fecha fue el 23 de agosto de 1959. Y dentro de los bordes de la foto se ve un momento poco después de la reunión de la Primaria de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en en Colonia Suiza, Uruguay.
Delia Rochón, misionera de la Biblioteca FamilySearch en Salt Lake City, encontró la foto en la Biblioteca de Historia de la Iglesia. Ella conoció el lugar y conoció a la gente — nació y se crió en Colonia Suiza y se unió a la Iglesia allí en 1962, a la edad de 13 años.
También fue donde, pocas semanas después de su propio bautismo, fue llamada como presidenta de la Primaria de la rama Colonia Suiza. Dos de las personas que aparecen en la foto de 1959 eran padres de varios de los nueve niños de la Primaria que ella ayudó a enseñar durante ocho años, hasta que partió en una misión a Chile.
Décadas más tarde, los historiadores entrevistaron a la hermana Rochón para el próximo libro “Santos: La historia de la Iglesia de Jesucristo en los Últimos Días, tomo IV”.
Esa experiencia y la foto de 1959, la llevaron a preguntarse qué fue de los nueve niños de la Primaria a los que enseñó durante tanto tiempo y qué fue de sus amigos en la foto.
Entonces, en febrero, regresó a su país natal con la esperanza de averiguarlo.
La hermana Rochón presentó un informe al Departamento de Historia de la Iglesia el 30 de mayo. De sus nueve niños de la Primaria, uno murió y uno dejó de asistir a las reuniones de la Iglesia hace muchos años, pero siete todavía son miembros activos y fieles.
De las nueve personas que aparecen en la foto, dos eran miembros y siete eran investigadores aquel día de 1959. La hermana Rochón sabía que, con una excepción, todos finalmente se bautizaron. Mientras estuvo en Uruguay, entrevistó a las dos únicas personas de la foto que aún viven, grabando sus recuerdos de los primeros días de la Iglesia en Colonia Suiza.
El informe de la hermana Rochón ofrece una visión poco frecuente de los pioneros cuya fe y dedicación ayudaron a construir los cimientos de la Iglesia en Uruguay.
En la actualidad, hay 106 911 miembros de la Iglesia en Uruguay que conforman las 18 estacas, 97 barrios y 32 ramas del país, según el informe de ChurchofJesusChrist.org. También hay 23 centros de FamilySearch, dos misiones y el Templo de Montevideo Uruguay.
Pero en 1959, la Iglesia todavía era joven en Uruguay. La primera congregación se organizó en 1944, y le siguió la primera misión en 1948. Siendo la Iglesia en Uruguay relativamente nueva, hizo que los pocos miembros de Colonia Suiza estuvieran “muy unidos. Nos necesitábamos unos a otros”, dijo la hermana Rochón.
En una breve historia escrita, detalló los nombres y las anécdotas de las personas en la foto de 1959:
La primera fila
En la primera fila, de izquierda a derecha, están Victor Solari, Graciela Iahn, Redenta Pellegrini y Miryam Pellegrini.
- Víctor Solari fue la primera persona en la foto que se bautizó, el 31 de octubre de 1959. También fue el primer poseedor del Sacerdocio de Melquisedec en Colonia Suiza, el primer presidente de la rama Colonia Suiza y su hija, una de las niñas de la Primaria de la hermana Rochón — fue la primera niña de la rama en recibir un nombre y una bendición.
- Graciela Iahn fue la segunda en bautizarse, el 14 de noviembre de 1959. Antes de su bautismo, habló en una reunión sacramental sobre la Palabra de Sabiduría. Solari le dijo que este discurso lo ayudó a decidir unirse a la Iglesia. Más tarde, Iahn sirvió como superintendente de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Mujeres Jóvenes y como maestra de la Escuela Dominical.
- Redenta Pellegrini nunca se bautizó.
- Miryam Pellegrini, la hermana gemela de Redenta, no podía bautizarse hasta que sus padres dieran su consentimiento. Mientras esperaba, sirvió como maestra en la Sociedad de Socorro y en la Escuela Dominical. Finalmente se bautizó el 6 de febrero de 1961 y durante muchos años tocó la antigua armónica de la rama en las reuniones.
La fila de atrás
En la última fila, de izquierda a derecha, están Luis Soerco, Sergio Chaychenco, Wilma Iahn, Adelaida Klee y Clevis Bertinant.
- Luis Soerco era un miembro de la Iglesia que se unió a los misioneros ese día.
- Sergio Chaychenco era un inmigrante ruso que se unió a la Iglesia en otra parte de Uruguay antes de mudarse a Colonia Suiza con su esposa. Posteriormente sirvió como primer consejero del presidente Solari en la presidencia de rama.
- Wilma Iahn se bautizó el 13 de febrero de 1960. Crió a su sobrina Graciela y fue la primera presidenta de la Sociedad de Socorro de la rama.
- Adelaida Klee se bautizó el 14 de noviembre de 1959 y sirvió en la Primaria.
- Clevis Bertinant, la hija de Klee, se bautizó el 14 de noviembre de 1959 y también sirvió en la Primaria.
Durante su viaje a Uruguay en febrero de 2023, la hermana Rochón entrevistó a Graciela Iahn y Miryam Pellegrini, las dos únicas personas de la foto de 1959 que aún viven.
Pelligrini le dijo a la hermana Rochón que tenía 19 años y estaba visitando a su abuela cuando conoció a los misioneros. Ellos estaban hablando sobre el Evangelio con un grupo de jóvenes adultos, y Pelligrini se unió y respondió algunas de las preguntas de los misioneros.
La discusión le dio una sensación de deja vu, como si hubiera escuchado las ideas antes, le dijo Pelligrini a la hermana Rochón. Pero los misioneros se fueron del área.
Pelligrini no supo más de la Iglesia hasta un año después, temprano en una calurosa tarde, cuando su amiga Graciela Iahn llegó corriendo para decirle que los misioneros estaban en su casa.
Ambas mujeres recordaron cómo las dos primeras reuniones de la Iglesia en Colonia Suiza se llevaron a cabo en el comedor de un hotel local y cómo las reuniones terminaron temprano ambas semanas porque el hotel estaba sirviendo almuerzos a los huéspedes. Después de eso, la rama alquiló el sótano de un negocio durante unos 10 meses antes de mudarse a una ubicación más permanente.
Los niños de la Primaria
El bautismo de la hermana Rochón se realizó el 18 de noviembre de 1962, después de que la modista de su familia la trajera a la Iglesia.
Ella tenía 13 años y era el único miembro de su familia que se unió a la Iglesia. Solo unas semanas después, en diciembre de 1962, fue llamada como presidenta de la Primaria de la rama.
En la actualidad, la Iglesia generalmente no pide a los adolescentes que tengan llamamientos claves de barrio o rama. Pero en ese momento en Uruguay, “No importaba [tu] edad o el tiempo que hubieras sido miembro de la Iglesia, eras llamado”, dijo la hermana Rochón.
Como una miembro recién bautizada, dijo la hermana Rochón, solo sabía que la Primaria se trataba de niños y no estaba segura de cuáles serían sus responsabilidades como presidenta. El presidente de la rama le dio un manual y le dijo que orara acerca de cualquier pregunta que tuviera.
“No tenía más recursos que el Espíritu Santo”, dijo la hermana Rochón.
Después de servir durante cuatro años, fue llamada como presidenta de la Primaria del distrito y sirvió otros cuatro años antes de recibir un llamamiento misional a Chile.
Durante sus años de servicio en la Primaria, la hermana Rochón enseñó a nueve niños, con quienes se volvió a conectar durante su viaje a Uruguay en febrero de 2023. Detalló sus historias en su informe:
- Gerardo Solari, hijo de Víctor Solari, comenzó a asistir a la Primaria a los 6 años y se bautizó en 1964 a los 8 años. Sirvió en una misión en Uruguay, está casado, tiene tres hijos y sirvió como consejero en una presidencia de estaca.
- Osvaldo Alfredo Solari, también hijo de Víctor Solari, comenzó a asistir a la Primaria a los 4 años y se bautizó en 1967 a los 9 años. Está casado, tiene cuatro hijos y ha tenido muchas responsabilidades del sacerdocio en el barrio Caseros 2 en Buenos Aires, Argentina, incluso servir como miembro del obispado.
- Raquel Miriam Solari, hija de Víctor Solari, comenzó a asistir a las reuniones de la Iglesia con su familia cuando era bebé, donde fue la primera niña de la rama en recibir un nombre y una bendición. Se bautizó en 1968 a los 8 años y ahora está casada y tiene tres hijas. Ella sirve como maestra de Seminario.
- Amilcar Troche, el hijo de Clevis Bertinant, comenzó a asistir a la Primaria a los 4 años y se bautizó en 1965 a los 9 años. Falleció antes de la visita de la hermana Rochón.
- Sonia Beatriz Troche, la hija de Bertinant, comenzó a asistir a las reuniones de la Iglesia con su familia cuando tenía 1 año. Previamente, a los 4 meses de edad, contrajo una infección respiratoria severa que casi la mata, y como resultado desarrolló trastornos neurológicos que afectaron su desarrollo. Sin embargo, se bautizó en 1968 a los 10 años y hoy es una miembro activa de la Iglesia.
- Silvia Margarita Troche, también hija de Bertinant, comenzó a asistir a las reuniones de la Iglesia con su madre y sus hermanos cuando era una bebé. Se bautizó en 1968 a los 8 años y luego sirvió en una misión en Uruguay. Hoy está casada, tiene tres hijos y sirve como presidenta de la Sociedad de Socorro.
- Raquel Porley comenzó a asistir a las reuniones de la Iglesia con su madre a los 6 años. Sus padres eran dueños del edificio donde se reunía la rama. La madre de Porley se bautizó en 1962 y su padre, aunque era amigo de los misioneros y los miembros, nunca se bautizó y no permitió que Porley se bautizara hasta los 14 años. Porley sirvió en una misión en Uruguay, está casada y tiene tres hijos. Sirve como líder de misión con su esposo en Colombia.
- Alfredo Hurst se crió como luterano, pero comenzó a asistir a la Primaria con los niños Solari a los 6 años. Dejó de asistir alrededor de los 15 años, cuando sus padres le pidieron que asistiera a los servicios de la iglesia luterana. Años más tarde, a los 32 años, se reencontró con los misioneros de la Iglesia y le pidió a su amigo de la infancia, Gerardo Solari, que lo bautizara. Él y su difunta esposa, que también fue bautizada, tienen tres hijos. Alfredo actualmente se desempeña como miembro del sumo consejo del distrito y como miembro del comité de auditoría del distrito.
El noveno niño de la Primaria dejó de asistir a las reuniones de la Iglesia hace muchos años y se negó a ser entrevistado por la hermana Rochón.
El cimiento de las enseñanzas de la Primaria
Cada uno de los siete niños de la Primaria que todavía están activos identificaron las enseñanzas de la Primaria como el cimiento de sus testimonios, escribió la hermana Rochón en su informe.
La música también fue una parte importante de su aprendizaje, muchos de ellos nombraron ‘El arroyito da’ como su favorito, y las lecciones que mejor recuerdan fueron sobre hacer convenios, ser obedientes y seguir al profeta.
“Quizás la impresión más notable que les quedó fue el amor que la gente les ofrecía”, escribió la hermana Rochón. “Tenían un fuerte sentido de pertenencia, un sentido de familia. Hicieron sacrificios juntos. Jugaron juntos. Adoraron juntos. Los unía el amor”.
La misma hermana Rochón fue una parte importante de ese amor y pertenencia. Casi todos sus antiguos alumnos de la Primaria tienen buenos recuerdos de ella.
“Recuerdo claramente a Delia Rochón como maestra”, dijo Alfredo Hurst en su entrevista con la hermana Rochón. “Delia pasaba por mi casa a recogerme y llevarme, y mi mamá estaba feliz. Mi familia pertenecía a otra iglesia, pero mi mamá me dejó asistir a la Primaria porque sabía que iba a aprender buenos principios”.
Gerardo Solari le dijo a la hermana Rochón que la recordaba no solo porque era la presidenta de la Primaria, sino también porque era su amiga.
También recordó algunas de las lecciones que aprendió en la Primaria, como asistir dignamente al templo.
“Creo que una de las cosas más importantes que aprendí en la Primaria fue que venimos a la Iglesia gracias a Jesucristo”, dijo Solari. “... Saber que Jesucristo es mi Salvador y esta es Su Iglesia y no importa lo que suceda en la vida [puedo] creer en Él — ese conocimiento fue algo que me ayudó al final de mi misión al enfrentar tiempos difíciles en casa”.
Raquel Porley recordó la determinación de la hermana Rochón de asistir a la Iglesia sin importar el clima o los pinchazos en las llantas de la bicicleta.
La hermana Rochón fue una maestra “excelente” y “brillante”, dijo Porley, cuyas lecciones “cautivaron” a su clase de la Primaria.
Por ejemplo, durante una lección sobre los milagros de Jesús, la hermana Rochón removió un corcho en un balde de agua y le dijo a su clase que hiciera que el agua dejara de moverse. Luego los llevó afuera y les pidió que hicieran que el viento dejara de soplar.
Cuando regresaron al salón de clases, la hermana Rochón les enseñó que, aunque no podían calmar el agua ni detener el viento, Jesús tiene el poder de realizar estos milagros.
“Nunca lo olvidé”, dijo Porley. “No tuve que orar para saber si Jesucristo podía hacer milagros. … No sentí la necesidad de hacerlo porque creí ese día”.
También fue influenciada por otros miembros de la rama, caracterizadas por ser “mujeres fuertes como el hierro”.
Los principios que esas mujeres le enseñaron en la Primaria están “grabados en mi corazón como el fuego”, continuó. “La obediencia fue uno de esos principios que aprendí. No discutimos si íbamos a hacer lo que se nos pedía que hiciéramos, simplemente lo hicimos. Y a lo largo de mi vida, sigo agregando a ese cimiento”.
Compartiendo su historia
Después de su servicio misional en Chile, la hermana Rochón se graduó de la universidad, se convirtió en psicóloga clínica y viajó mucho. Después de servir como obrera de ordenanzas en el Templo de Manila, Filipinas, vino a Utah.
Ahora, como misionera en la Biblioteca FamilySearch, comparte relatos de su hogar y su historia.
A través de todas sus experiencias, la hermana Rochón dijo que lo que se ha quedado con ella es la importancia de guardar los mandamientos, seguir al profeta y reconocer la sencillez del Evangelio.
“El evangelio es una forma de ser”, dijo. “Es una forma de adorar, es una forma de conocer al Salvador y ser más como Él. Primero tenemos que mantener al individuo conectado con Jesucristo”.
