MESA, Arizona — Más de 700 miembros indígenas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se reunieron en Mesa, Arizona, asumiendo el cargo de construir el reino de los cielos al fortalecer los principios del evangelio y los valores tradicionales.
Se fueron con apoyo, ánimo y más esperanza en su Salvador y Su expiación.
“Veo esta reunión como un salvavidas espiritual”, dijo Cindy Quinney, de Calgary, Alberta, quien jugó un papel decisivo en la organización del evento después de planificar una reunión similar en Calgary el año pasado. “Esta fue una oportunidad para que mis hermanos y hermanas se unieran, encontraran más esperanza y siguieran adelante”. Quinney es de Onion Lake Cree Nation en Canadá.
Los pueblos indígenas son grupos étnicos culturalmente distintos cuyos miembros descienden directamente de los primeros habitantes conocidos de una región. En la asistencia a la “Reunión de Tribus” estuvieron representadas 30 comunidades indígenas de Norteamérica, así como indígenas de República Dominicana, Cuba, Samoa, Tonga, Perú, Nueva Zelanda y los aztecas, mayas, totonacas y purépechas de México, según el organizador de eventos Shane Manning de Gilbert, Arizona, quien supervisó el registro. Algunos asistentes también trajeron familiares y amigos.
“Esta reunión fue organizada por pueblos indígenas para aquellos que se ven reflejados a sí mismos en las promesas del Libro de Mormón sobre el recogimiento de Israel y los muchos roles que juegan las diferentes tribus en ello”, dijo. “Queríamos que las personas pudieran reclamar sus propias identidades cuando lo consideraran apropiado”.
La “Reunión de Tribus”, que se llevó a cabo en una gran instalación propiedad de la Iglesia llamada Interstake Center cerca del centro de Mesa, fue la primera de su tipo en los Estados Unidos. Durante sus dos días de actividades, el 10 y 11 de marzo, los participantes asistieron al templo, participaron de bailes tradicionales, escucharon a oradores, aprendieron a través de talleres, disfrutaron comidas juntos y compartieron testimonios.
Los oradores se centraron en el Libro de Mormón, el perdón, el arrepentimiento, el testimonio y el recogimiento de Israel.
Ezekiel C. Sanchez de Mesa, uno de varios organizadores del evento, habló sobre el Libro de Mormón y afirmó que este es “nuestro libro”.
“Por eso estamos aquí hoy”, dijo, sosteniendo el libro. “Somos los hijos del padre Lehi y, siendo movidos por el Espíritu Santo, nos reunimos aquí hoy… para convertirnos más al Señor Jesucristo. Este es el regalo del Padre Celestial para ustedes y para mí — el Libro de Mormón. Contiene un testimonio de nuestro Salvador, Su Hijo. Se llama ‘El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo’. Desde el principio hasta el final, si leen detenidamente, habla de nuestro Salvador y de cómo llegar a ser como Él, cómo tener fe en Él, y arrepentirse. Entonces podemos seguir adelante, avanzar y caminar en la luz”.
El organizador del evento Bill Chamema, de la comunidad Hopi de Moenkopi, Arizona, dijo que estaba agradecido por las cosas que escuchó y sintió durante la reunión. “Se dieron algunos mensajes inspirados, poderosos sagrados y sinceros”, dijo.
En una sesión a la que asistieron unos 40 jóvenes, los participantes hablaron sobre temas relacionados con el evangelio y lo que se siente ser una persona indígena.
Más tarde, Quinney hizo que los jóvenes se pararan al frente de una sesión general. “Ellos son nuestro futuro”, señaló. “Ellos son los futuros líderes... ellos son los que importan... queremos enseñarles lo mucho que los amamos. Queremos que sepan lo importantes que son en el evangelio y en nuestras vidas individualmente y en nuestras familias”.
Quinney dijo que siguió las impresiones espirituales para hablar con los líderes de la Iglesia sobre la realización de un evento en septiembre pasado en Calgary y, nuevamente, para realizar este evento en Mesa. Ella dijo que fue guiada por otras personas que viven en Arizona para ayudar a planificar y organizar la reunión. Se corrió la voz rápidamente, se consiguieron voluntarios y los participantes interesados se inscribieron en línea.
El evento contó con el apoyo de líderes y voluntarios locales de la Iglesia, bajo la dirección de la presidencia del Área Norteamérica Sudoeste.
El élder Brian J. Holmes, Setenta de Área, citó al élder D. Todd Christofferson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, quien dijo en la conferencia general de octubre de 2022: “A medida que la población de nuestra Iglesia se hace cada vez más diversa, nuestro recibimiento debe volverse cada vez más espontáneo y cálido. Nos necesitamos unos a otros.
El élder Holmes agregó, “Así que los líderes se unieron para crear un evento para promover un mayor sentido de unidad, amor y pertenencia”.
Stuart R. Turley, presidente de la Estaca Mesa, Arizona, ayudó a coordinar el evento y ofreció el apoyo de los miembros de su estaca y de las estacas vecinas.
“Creo que nunca habíamos tenido una reunión con este enfoque y con personas con deseos de venir desde tan lejos”, dijo.
Él explica que 20 estacas dentro de la Misión Mesa Arizona ayudaron con el evento, incluyendo la preparación de comidas, la colocación de sillas, la realización de actividades para los jóvenes y el cuidado de los niños.
Dijo que tal vez el mensaje que escucharon los asistentes a lo largo de los dos días fue: “No importa de dónde vengan o cómo se sientan acerca de sí mismos, ustedes pertenecen, el Señor los ama y quiere reunirlos con Él, reunirlos a todos al evangelio y a la Iglesia”.
Otro organizador del evento, Julius Tulley de Window Rock, Arizona, que es la capital de la Nación Navajo, dijo que se involucró debido a lo que dijo el presidente Russell M. Nelson sobre el recogimiento de Israel, citando: “… el Señor está acelerando Su obra para recoger a Israel.. Ese recogimiento es lo más importante que se está llevando a cabo hoy en la tierra. Nada se le compara en magnitud, nada se le compara en importancia, nada se le compara en majestad. Y si eligen hacerlo, si lo desean, pueden formar gran parte de él. Pueden formar parte de algo grandioso, algo espectacular, ¡algo majestuoso!” (Devocional mundial para jóvenes, 3 de junio de 2018).
Tulley dijo que escuchó repetidamente de los participantes que se necesitaba con urgencia una reunión. “Los que vinieron me dijeron, ‘He estado esperando esto durante muchos años’ o ‘tenía ganas de que esto sucediera debido a lo que está sucediendo en el mundo’”.
Tulley dijo que la pandemia fue particularmente dura para los que viven en la reserva y que se necesita mucho ánimo y compañerismo entre los santos para ayudarse unos a otros a abrazar nuevamente la actividad plena en la Iglesia.
“El Padre Celestial nos está despertando”, dijo. “Es hora de reunir a nuestra gente”.
Mario West, quien vive en Gilbert y sirve como consejero del obispado del Barrio Papago en la Reserva India Salt River cerca de Scottsdale, Arizona, que es el barrio nativo americano continuo más antiguo de la Iglesia, dijo que su conclusión de la reunión es: “A pesar de nuestras diferencias — las culturas en las que nos criaron, las decisiones que tomamos y los desafíos que enfrentamos — todos somos hijos e hijas de nuestro Padre Celestial y tenemos la oportunidad de permitir que Jesucristo entre en nuestras vidas”.
Agregó: “Eventos como este nos acercan y nos muestran que tenemos hermanos y hermanas, y nos puede acercar a Él. Me doy cuenta de que tengo que seguir liderando y yendo más allá de lo que creo que soy capaz. Tengo que pedirle al Padre Celestial que por favor me use, y necesito seguir esforzándome por guardar los mandamientos y vivir lo mejor que pueda para poder seguir sirviendo”.
Sydney Flame, de la tribu Yuma de Arizona, que vino de Aurora, Colorado, con su esposa, Fay, de la tribu Pueblo Laguna de Nuevo México, dijo que pudo sentir el Espíritu en la reunión.
“Ese espíritu tocará el corazón de todos y les dará la oportunidad de crecer y aprender lo que pueden hacer. Muchos de ellos no entienden que eso es lo que estamos haciendo — estamos difundiendo el evangelio. Y no saben cómo hacerlo, así que aquí pueden ver cómo lo van a hacer los demás y pueden sentirlo y salir sin preocuparse”.
Darlene Martin, que vive en Mesa, dijo: “Me pareció maravilloso. Creo que muchos de nuestros hermanos y hermanas lamanitas realmente necesitaban esta reunión; necesitan ver que hay otras personas que tienen desafíos, como ellos. Incluso como miembros de la Iglesia, luchamos y necesitamos unirnos, aprender unos de otros, animarnos unos a otros y darnos esperanza para continuar en esta vida aunque tengamos pruebas, tribulaciones y todo tipo de obstáculos que se nos presenten”.
Aimee Adams, de Kihei, Maui, Hawái, quien voló a Arizona para la reunión, dijo que creía que “estaba viendo el cumplimiento del amor de mi Padre Celestial por sus hijos perdidos de Israel”.
“Estoy agradecida y bendecida por mi linaje. Mi padre era indio de la tribu Waccamaw Souian de Bolton, Carolina del Norte. Hay una profecía de que los descendientes de los lamanitas florecerán como una rosa, y estamos viendo que esto sucede ahora. Ya no seremos invisibles para el mundo. Deseo participar de manera activa en este proceso de atraer a otros nativos a esta oportunidad de escuchar el evangelio, comprender la historia y encontrar una gran paz y gozo en el amor de nuestro Padre Celestial.
Los organizadores planean celebrar futuras reuniones. Para obtener más información, visite www.reunionscatteredisrael.com.
