MESA, Arizona — Qué diferencia hace un siglo.
Considere lunes, 11 de octubre, comienzo del período de puertas abiertas al público del Templo de Mesa Arizona recientemente renovado, en comparación con hace casi 100 años cuando La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se preparaba para dedicar y operar lo que sería su séptimo templo en funciones y el primero en los Estados Unidos construido fuera del estado de Utah desde que la Iglesia se mudó al oeste.
No menos de cinco líderes de la Iglesia — incluyendo el élder Ronald A. Rasband y el élder Gerrit W. Gong, ambos del Cuórum de los Doce Apóstoles — estuvieron presentes el lunes, para el tour de los medios de comunicación, lo que marcó el comienzo de cinco semanas para la jornada de puertas abiertas por el interior del templo de 94 años.
Coincidiendo con la conferencia de prensa del lunes y los tours de los medios de comunicación, la Iglesia publicó a través de la Sala de Prensa (en inglés) una serie de imágenes del interior del Templo de Mesa Arizona, junto con una colección de fotos históricas.
El élder Rasband reconoció haber sido asignado por el presidente Russell M. Nelson para presidir la recepción de los medios de comunicación e invitados especiales en el templo de Mesa y luego habló de caminar dentro de la entrada principal del templo y ver los pronunciamientos de “Casa del Señor” y “Santidad al Señor”.
“Una vez que tienes la asignación de venir con una tarea del Profeta y luego estar dentro de la casa del Señor y estar en la tarea del Señor, es un gran privilegio y un gran honor — es lo mejor”.
Añadió: “Y luego te esfuerzas por comunicar ese Espíritu a las personas con las que estás, especialmente de una manera que puedan entender … y ganar algo de aprecio por el templo”.
El élder Gong — quien al igual que el élder Rasband dirigieron grupos de medios de comunicación, representantes culturales y étnicos a través del templo — citó tres temas generales del templo: primero, darnos cuenta de la identidad y el propósito divino y reconocer el amor de Dios por todos; segundo, tener la oportunidad de hacer convenios que nos unan con Dios y con aquellos a quienes amamos y ser investidos con la capacidad de ser mejores; y tercero, aprender cómo encontrarse con Dios y prepararse para eso.
También subrayó la “belleza y creencia” del templo a sus invitados, siendo el templo un lugar de gran belleza, que es un reflejo de las doctrinas y creencias fundamentales. “Todo en el templo está refinado y diseñado para elevar nuestras almas, para darnos un sentido de inspiración de quiénes somos, para presentarnos las posibilidades”, dijo.
Mirando hacia atrás a lo largo de las décadas, el templo de Mesa tuvo un debut muy diferente originalmente.
En octubre de 1919, el presidente de la Iglesia, Heber J. Grant, anunció planes para tener un templo en Mesa, y los residentes locales prometieron reunir en un mes $125.000 — lo que sería más de $2.3 millones en la actualidad. Sin embargo, el proyecto se retrasó debido a una depresión económica en 1920.
El 25 de abril de 1922, se dio la primera palada en un lote de 8 hectáreas bordeado por las calles LeSueur, Main y Hobson y Second Avenue en Mesa, con un diseño inspirado en el templo de Salomón de la antigua Jerusalén.
En lugar de una sesión de puertas abiertas, formal pero breve, celebrada justo antes de la dedicación, se ofrecieron recorridos durante los dos últimos años de la construcción del templo, con unas 200.000 personas que visitaron el edificio desde mayo de 1925 hasta su dedicación el 23 de octubre de 1927.
A mediados de la década de 1970, el templo se cerró por renovaciones, con más de 205.000 visitantes recorriendo el templo en una sesión de puertas abiertas de dos semanas antes de que el presidente Spencer W.Kimball — un nativo de Arizona — lo volviera a dedicar el 16 de abril de 1975.
Y ahora, después de cerrar en mayo de 2018 para renovaciones, el Templo de Mesa Arizona disfrutará de una sesión de puertas abiertas más prolongada, de cinco semanas; sin embargo, la pandemia de COVID-19 crea algunas restricciones, incluyendo la cantidad de visitantes que pueden entrar al mismo tiempo.
Junto a los élderes Rasband y Gong para el evento del lunes estaban sus esposas, la hermana Melanie Rasband y la hermana Susan Gong, así como la hermana Reyna Isabel Aburto, segunda consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro; El élder Kevin R. Duncan, Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos de la Iglesia; el élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Sudoeste; y otras autoridades generales y sus cónyuges.
Casa abierta, rededicación e historia del templo
El presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, presidirá la nueva dedicación del domingo, 12 de diciembre, que se realizará en tres sesiones — a las 9 a.m., al mediodía y a las 3 p.m. Junto con un devocional para jóvenes el sábado 11 de diciembre, las sesiones de rededicación se transmitirán a todas las unidades en el distrito del Templo de Mesa Arizona.
Después de los recorridos para los medios de comunicación el 11 de octubre y los recorridos posteriores para trabajadores de construcción e invitados especiales, la sesión de puertas abiertas al público comienza el sábado, 16 de octubre y se extiende hasta el sábado, 20 de noviembre, excluyendo todos los domingos durante el evento de cinco semanas.
Como se anunció en junio de 2017, las renovaciones del templo comenzaron en mayo de 2018 — la segunda renovación importante para el templo de 94 años.
Cuando el presidente Grant dedicó lo que entonces se llamaba “el templo de Arizona” el 23 de octubre de 1927, fue el séptimo de la Iglesia cronológicamente en términos de templos dedicados y en funcionamiento, después de St. George Utah, Logan Utah, Manti Utah, Salt Lake, Templos de Laie Hawaii y Cardston Alberta. Los templos de Laie, Cardston y Mesa eran similares en apariencia — edificios de bloques sin agujas ni torres y con un diseño neoclásico parecido al templo de Salomón en la antigua Jerusalén.
En 1945, se convirtió en el primer templo en ofrecer ordenanzas en un idioma que no era inglés, y se realizaron ordenanzas en español, y se convirtió en un entrañable templo de destino para los Santos de los Últimos Días en México y Centroamérica y Sudamérica.
La hermana Aburto señaló que eso se refería a los Santos de los Últimos Días latinos que venían desde México y Argentina para hacer convenios, realizar ordenanzas y ser investidos con poder. “Tuvieron que sacrificar tanto para venir, muchos tuvieron que viajar durante semanas en autobús para llegar aquí”, dijo, y agregó que fueron bienvenidos, recibidos y alimentados por miembros de la Iglesia local antes de regresar y ser una fuente de poderosos e investidos miembros y líderes en sus barrios y ramas de origen.
Dijo que sentía que ella y su esposo, un nativo de México, ambos son beneficiarios del largo alcance del templo de Mesa en la generación pasada de santos de habla hispana que fueron investidos y asistieron al templo. “Honestamente, siento que el hecho de yo estar aquí hoy es en gran medida una bendición que proviene de los sacrificios que hicieron”.
En febrero de 1972, el Templo de Mesa Arizona se cerró por una extensa remodelación, agregando nueva tecnología en las salas de ordenanzas, así como una nueva entrada. Con una expansión de 1.579 metros cuadrados adicionales y una nueva dedicación en abril de 1975, el templo vio un aumento en las salas de ordenanzas y vestidores más grandes.
Renovaciones recientes
En el interior, permanecen características como los patrones de tablero de ajedrez de y los altos revestimientos de piedra, que han sido restaurados o replicados. Las pinturas interiores — unos 50 colores — se basan en esquemas y tonos originales, como se sugiere al revisar las primeras fotografías y descubrir capas de pintura durante la renovación.
Se han limpiado y restaurado enormes murales originales en el baptisterio y a lo largo de las grandes escaleras, con José y Hyrum Smith compartiendo el Evangelio con las naciones nativas americanas y Juan el Bautista dándole a José Smith y Oliver Cowdery, el Sacerdocio Aarónico.
Se quitaron los murales de las salas de instrucción, lo que permitió la reparación de las paredes y la mejora de los servicios públicos. Restos de los murales se muestran en otras áreas del templo, con nuevos murales — creados por Linda Curley Christensen y un equipo de artistas — que han sido recreados e instalados, basados en fotografías de los originales.
Las lámparas históricas originales del edificio se han restaurado y reutilizado cuando es posible, con nuevas luminarias diseñadas para que coincidan con las originales.
La carpintería se ha replicado y las puertas de nogal lisas resaltan el tipo de madera de las puertas originales. Los muebles y las telas se basan en el estilo neoclásico de la época.
Emily Utt, curadora de Sitios Históricos, llama a los intrincados azulejos de la histórica pila bautismal del templo “una de las joyas de la Iglesia; me habla de lo importante que es el bautismo para nosotros como pueblo … que crearíamos este hermoso azulejo y arte y entonces ten mucho cuidado de restaurarlo”.
Ella y otros llaman al templo “un oasis”, y agregan que “es un lugar de calma, serenidad, paz y prosperidad en un lugar desértico y seco.
Alrededor del templo
Afuera, paneles de friso representan las creencias de los Santos de los Últimos Días y las profecías del Antiguo Testamento de Isaías sobre el recogimiento de Israel desde los cuatro rincones de la tierra.
Para Utt, los frisos subrayan el templo de Mesa como un lugar de comunidad y reunión. “Puedo mirar este edificio y ver no solo a mis antepasados, sino también a los antepasados de mis amigos y vecinos reunidos en un templo”.
El último proyecto incluyó la reubicación del centro de visitantes del templo y la remodelación de los terrenos del templo. La propiedad del templo cuenta con más de 300 olivos, palmeras y otros árboles ornamentales, algunos conservados en ubicaciones existentes y otros trasladados para ayudar a acomodar los planes para dos eventos anuales, el espectáculo al aire libre de la Pascua y las luces de Navidad.
El área al norte del templo permanece abierta para acomodar a las grandes multitudes que asisten al espectáculo, con el escenario planeado en el lado este mirando hacia el oeste, lo que significa que los asistentes al espectáculo tendrán el sol a sus espaldas.
Las dos piscinas permanecen — la gran piscina reflectante en el lado norte del templo y la más pequeña en el oeste afuera de la entrada principal.
El centro de visitantes del templo original, construido en 1958 al norte del templo y renovado en 1981, fue demolido, y se construyó un nuevo centro de visitantes al otro lado de la calle en la esquina noroeste de los terrenos del templo. La reubicación permite una vista sin obstáculos del templo desde Main Street.
El nuevo Centro de Visitantes del Templo de Mesa Arizona fue inaugurado dos meses antes, el 12 de agosto, por el élder Ulisses Soares.
Historia de la comunidad
Los primeros miembros de la Iglesia entraron en lo que ahora es el estado de Arizona en el invierno de 1846, como miembros del Batallón Mormón preparándose para luchar — pero nunca presionados para entrar en acción — en la Guerra México-Estadounidense.
Dos grupos de Santos de los Últimos Días fueron enviados desde Utah en la década de 1870 para explorar y colonizar el territorio de Arizona. El grupo de 15 vagones conocido como “Lehi Company” (la Compañia de Lehi) y dirigido por Daniel Webster se estableció a 32 kilómetros al este de Phoenix a lo largo del río Salt, estableciendo la comunidad de Lehi en 1877.
El segundo — los 25 vagones dirigidos por Francis M. Pomeroy y conocidos como “Mesa Company” (Compañía Mesa) se instaló un año después. El suelo se consideró fértil y carecía de agua. Los primeros pobladores encontraron los restos y el contorno de un extenso sistema de riego de los primeros habitantes de la zona, los Hohokam, y trabajaron incansablemente para cavar un canal de 19 kilómetros para llevar agua del río a Mesa.
En 1883, Mesa se incorporó como aldea; en 1897 como pueblo; y en 1929 como ciudad.
Hechos y estadísticas
Arizona
- Miembros: Más de 436.000
- Estacas: 115
- Congregaciones: 926
- Templos: 6
- Misiones: 6
Distrito del Templo de Mesa Arizona
(Incluye las ciudades de Mesa, Paradise Valley, Scottsdale, Payson y partes de Phoenix y Tempe)
- Miembros: Cerca de 83,000
- Estacas: 28
- Congregaciones: 215
- Congregaciones hispanohablantes: 17
Templo de Mesa Arizona
- Dirección: 101 S. LeSueur St., Mesa, Arizona
- Se anunciaron los planes originales: octubre 3, 1919
- Primera palada original: Abril 25, 1922
- Dedicación original: octubre 23, 1927
- Primera rededicación: abril 16, 1975
- Comenzó la última renovación: mayo de 2018
- Rededicación: diciembre 12, 2021
- Arquitecto: Young and Hansen
- Contratista: Porter Brothers Inc.
- Tamaño de la propiedad: 8 hectáreas
- Tamaño actual del edificio: 10.583 metros cuadrados
