El 5 de julio, se invitó a más de 6 millones de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en todo Estados Unidos a arrodillarse en oración y ayunar por una causa que ha caracterizado su fe desde la organización de la Iglesia en 1830: la libertad religiosa.
La Primera Presidencia instó a los miembros de la Iglesia en Estados Unidos a participar en un ayuno para expresar gratitud por la libertad religiosa y pedir que se fortalezca en todo el mundo, lo cual está en sintonía con una convicción tan antigua como el evangelio restaurado.
Aunque las presiones actuales contra los cristianos puedan parecer algo reciente, los líderes de la Iglesia no son ajenos a la defensa de la libertad religiosa.
Una declaración de fe
Condado de Jackson, Misuri, 1833: los miembros de la Iglesia son expulsados violentamente de sus hogares en medio de propaganda y leyes “antimormonas” del estado.
Dos años más tarde, los élderes reunidos en una asamblea general de la Iglesia alzaron sus manos de manera unánime para aprobar una nueva “declaración de creencia”, que se agregó como un apéndice al nuevo libro de revelaciones.
Hoy se conoce como Doctrina y Convenios 134.
La sección establece lo que los Santos de los Últimos Días creían acerca de su derecho, otorgado por Dios, a la libertad religiosa, así como el deber sagrado de los miembros a defender ese derecho. Fue una respuesta directa a las leyes opresivas promulgadas contra la Iglesia.
Los miembros de la asamblea general reunidos el 17 de agosto de 1835 en Kirtland, Ohio, escucharon lo que con el tiempo se convertiría en el texto fundacional de la Iglesia sobre la libertad religiosa. El versículo 2 declara: “Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la protección de la vida”.
El versículo 4 continúa diciendo: “no creemos que las leyes humanas tengan el derecho de intervenir, prescribiendo reglas de adoración para sujetar la conciencia de los hombres, ni de dictar fórmulas para la devoción pública o privada …”.
En épocas de conflicto
Desde su publicación, los líderes de la Iglesia han recurrido a Doctrina y Convenios 134 en diferentes momentos de tensión política.
El presidente de la Iglesia David O. McKay citó esta sección en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, para alentar a los jóvenes a defender la libertad religiosa. Volvió a citarla en 1952, en el punto más álgido de la Guerra Fría, al enseñar que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio de la humanidad.
En sus comentarios, dijo: “Estados Unidos era una nación formada por personas que tenían fe en sus sistemas político y económico porque tenían fe en Dios y habían establecido dichos sistemas en torno a las enseñanzas de Dios”.
El presidente de la Iglesia, Ezra Taft Benson, citó la sección 134 en su discurso durante la celebración del bicentenario de la firma de la Declaración de Independencia”: “Testifico que el Dios del cielo ha mandado a algunos de Sus espíritus escogidos a poner el fundamento de este gobierno, y ahora ha enviado otros espíritus escogidos para ayudar a preservarlo”.
En la conferencia general de octubre de 2002, el entonces élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce Apóstoles citó la sección mientras instaba a los Santos de los Últimos Días a resolver los conflictos en tiempos de guerra y contención en su mensaje “Bienaventurados los pacificadores”.
Una creencia doctrinal fundamental
La sección, que en su origen se formuló como defensa frente las leyes estatales injustas, ha llegado a convertirse en un pilar fundamental de la doctrina de la Iglesia, al punto que José Smith incluyó este principio esencial en una carta a John Wentworth en 1842.
“Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso según los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio; que adoren cómo, dónde o lo que deseen”. Hoy, los miembros se refieren a esta cita como el undécimo artículo de fe, algo que incluso los niños más pequeños de la Primaria memorizan.
Esta declaración es uno de los trece artículos que resumen las creencias fundamentales de los miembros de la Iglesia.
Cuando Dallin H. Oaks, actual el presidente de la Iglesia, servía como primer consejero de la Primera Presidencia, hizo referencia a este Artículo de Fe en la conferencia general de abril de 2021, en su mensaje titulado “En defensa de nuestra divinamente inspirada constitución”.
“¿Qué más deben hacer los fieles Santos de los Últimos Días?”, preguntó. “Debemos orar para que el Señor guíe y bendiga a todas las naciones y a sus líderes. Esto es parte de nuestro artículo de fe”.
El 5 de julio de este año, los Santos de los Últimos Días en todo Estados Unidos ayunaron y oraron por la misma causa que los primeros líderes de la Iglesia defendieron en la asamblea general de 1835, una causa por la que los líderes de la Iglesia han abogado durante casi 200 años: el libre ejercicio de la religión.
