En julio de 2022, el presidente Dallin H. Oaks, entonces primer consejero de la Primera Presidencia, viajó a Roma, Italia, para pronunciar el discurso inaugural en la Cumbre de Libertad Religiosa de Notre Dame.
Cuando se le pidió que ofreciera una bendición sobre la comida durante un almuerzo en el evento, el presidente Oaks incluyó fragmentos del Padrenuestro en su petición celestial. Pronunciada a pocos kilómetros del Vaticano, la oración fue un dulce y poderoso reconocimiento a la Universidad de Notre Dame como organización patrocinadora y a los numerosos miembros de la fe católica presentes en la sala.
Esa hermosa, reflexiva y unificadora oración, que concluyó con reconocibles peticiones de los Santos de los Últimos Días, reflejó amor, respeto, gratitud y reverencia.
Para mí, también fue un atisbo de la gracia de un líder religioso mundial.
El presidente Oaks estaba en Roma para hablar sobre la libertad religiosa. Sin embargo, me conmovió que durante una entrevista hablara de libertad religiosa no solo para las personas de fe, sino también para quienes no la tienen.
“La única manera de avanzar en la libertad religiosa en todo el mundo es que quienes la disfrutan piensen en las circunstancias de quienes no son religiosos, que no son creyentes, que aún no han comprendido la importancia de la libertad religiosa o que no pueden disfrutarla en el país donde viven”, dijo. “Tenemos que pensar en la libertad religiosa para todos los hijos de Dios. Y si no lo hacemos, no estamos cumpliendo con lo que nuestro divino Padre Celestial espera de nosotros”.
No debería haberme sorprendido. Como abogado, profesor de derecho, juez de la Corte Suprema de Utah y apóstol de Jesucristo, el presidente Oaks ha dedicado su vida a defender los derechos de todos los hijos de Dios, incluso de aquellos con quienes no está de acuerdo.
Apenas un año antes, en Charlottesville, Virginia, el presidente Oaks hizo un llamado a los líderes y organizaciones religiosas para que se unieran y buscaran una solución pacífica a los “dolorosos conflictos” entre la libertad religiosa y el derecho de las personas LGBTQ a vivir sin discriminación. En sus comentarios, instó a los líderes a cuidarse “lo suficiente los unos a los otros para que la libertad y la protección que buscamos no sean solo para nosotros”.
Necesitamos vivir juntos en paz y respeto mutuo, dijo.
Luego, en febrero de 2023, después de que la Iglesia apoyara la Ley de Respeto al Matrimonio —que brindaba las protecciones necesarias para la expresión religiosa, a la vez que codificaba aún más el matrimonio entre personas del mismo sexo— el presidente Oaks habló de nuevo. Esta vez, sin embargo, sus comentarios se dirigieron a los Santos de los Últimos Días. “Vemos la necesidad de aclarar la postura de la Iglesia sobre esa nueva ley”, dijo.
Si bien la Ley de Respeto al Matrimonio codificó el matrimonio entre personas del mismo sexo en la ley federal, también proporcionó las protecciones necesarias para la expresión religiosa, dijo. “Incorporar tales protecciones en la ley federal fue un gran paso hacia adelante”.
Me impresionó no solo lo que dijo, sino también por qué lo dijo.
Sus palabras no estaban motivadas por la política, sino para difundir la comprensión. Dijo que algunos Santos de los Últimos Días habían expresado su preocupación por el apoyo de la Iglesia a la nueva ley, y que quería ayudarlos aclarando la postura de la Iglesia.
Al igual que en sus otros discursos, sus palabras reflejaron amor, respeto, gratitud y reverencia.
Es difícil pensar en virtudes que necesitemos más en este momento de la historia.
Los titulares del día revelan lo contrario. ¿Se mantendrá el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Gaza? ¿Cuánto durará el cierre del gobierno de Estados Unidos, ya que republicanos y demócratas no parecen estar más cerca de un acuerdo para reabrirlo? ¿Por qué el gobierno federal está desplegando a la Guardia Nacional en ciudades estadounidenses? ¿Pueden Rusia y Ucrania reunirse para entablar conversaciones de paz?
El presidente Oaks nos ha dicho repetidamente que la unidad y la cooperación son las respuestas.
“Nuestra creencia en la inspiración divina otorga a los Santos de los Últimos Días la responsabilidad única de defender la Constitución de los Estados Unidos y los principios del constitucionalismo dondequiera que vivamos”, dijo durante la conferencia general de abril de 2021. “Debemos confiar en el Señor y ser positivos respecto al futuro de esta nación”.
Y en cuanto a los “temas controvertidos”, nos instó a “buscar la moderación y la unificación”.
Recuerdo haber visto al presidente Oaks durante la Cumbre de Libertad Religiosa de Notre Dame en Roma. No se limitó a pronunciar su discurso y luego irse. Se tomó el tiempo para escuchar a los demás presentadores. Y dedicó tiempo antes y después de esas sesiones a conversar con los participantes.
Momentos después de ser ordenado como el decimoctavo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el presidente Oaks dedicó “todo su corazón y alma al servicio al que he sido llamado”.
“Hay mucho por hacer”, dijo, “porque nuestro ministerio es un ministerio de todos los hijos de Dios sobre la faz de la tierra. Oramos por todos, buscamos servir a todos e invocamos las bendiciones del Señor Jesucristo sobre todos los que buscan servirlo, haciéndolo con dignidad, compromiso y optimismo”.
En mis oraciones, sigo expresando gratitud por un Profeta valiente, unificador e infaliblemente bondadoso.
En tiempos de titulares confusos y divisivos, recordaré su dulce oración en Roma y acudiré a él en busca de claridad, guía y esperanza.
— Sarah Jane Weaver es editora ejecutiva de Church News.
