Desde el fallecimiento del presidente Jeffrey R. Holland, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, el 27 de diciembre, he escuchado a familiares, amigos y compañeros Santos de los Últimos Días hablar con cariño de sus mensajes impactantes.
Mi hijo mayor me envió un mensaje de texto recordando cómo se apiñaban con otros misioneros alrededor de una pequeña pantalla en la oficina de la Misión Donetsk de Ucrania para ver el discurso del entonces élder Holland, ‘La grandiosidad de Dios’, en la conferencia general de octubre de 2003 — “y luego todos vitorearon y se dieron palmadas en la mano después de que dijera ‘amén’”.
Mi hijo menor recordó el discurso “Recuerden a la esposa de Lot: La fe es para el futuro” en un devocional el 13 de enero de 2009 en la Universidad Brigham Young — donde el presidente Holland fue presidente de 1980 a 1989 — como “uno de mis favoritos y al que recurro a menudo, especialmente antes de cada nuevo año”.
Otros han mencionado la declaración sobre el presidente Holland que hizo el difunto presidente James E. Faust, consejero de la Primera Presidencia: “Él tiene la maravillosa capacidad de hacer que las personas se sientan como si fueran sus mejores amigos”.
Mis interacciones con el presidente Holland se remontan a más de cuatro décadas — primero como editor del periódico estudiantil de BYU, luego como reportero del Deseret News cubriendo eventos y temas universitarios y realizando entrevistas regularmente en su oficina. Sus reuniones devocionales de inicio de semestre con su esposa, la hermana Patricia Holland, variaron desde diálogos humorísticos, que ellos mismos describían como el “Show de Pat y Jeff”, hasta discursos poderosos como “Castidad: De almas, símbolos y sacramentos”, pronunciado en enero de 1988.
Las asignaciones profesionales continuaron con el Deseret News y Church News, como la cobertura del discurso del presidente Holland ante más de 2000 jóvenes en una reunión sacramental en la ladera de una colina durante el Jamboree Scout Nacional de 2017 o en su querida ciudad natal de St. George, Utah, cuando rededicó el Tabernáculo de St. George, la palada inicial con la hermana Holland para el Templo de Red Cliffs, Utah, y regresó para el entierro de su querida esposa después de su fallecimiento en julio de 2023.
Otras interacciones eclesiásticas y personales surgieron durante mi servicio como presidente de estaca y presidente de misión. El presidente Holland vino a reorganizar la presidencia de nuestra estaca en 2008 y dio mensajes en la conferencia de estaca a los que he oído a los miembros de la estaca referirse y citar, incluso hasta este año.
El discurso del presidente Holland “La obra misional y la Expiación” en el Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2000 fue un mensaje poderoso y fundamental para mi esposa y para mí — y para nuestros misioneros — mientras presidíamos la Misión Phoenix Arizona (2011-2014). Ha sido conmovedor y significativo para los misioneros de todo el mundo en el cuarto de siglo transcurrido desde que se pronunció, y el discurso completo, así como extractos de texto, audio y video, están disponibles en línea. He aquí una selección de su mensaje:
“Estoy convencido de que la obra misional no es fácil porque la salvación no es una experiencia barata. La salvación nunca fue fácil. Somos la Iglesia de Jesucristo, esta es la verdad, y Él es nuestra Gran Cabeza Eterna. ¿Cómo podríamos creer que sería fácil para nosotros cuando nunca, jamás, fue fácil para Él? Me parece que los misioneros y los líderes de misión tienen que pasar al menos unos momentos en Getsemaní. Los misioneros y los líderes de misión tienen que dar al menos uno o dos pasos hacia la cima del Calvario.
“Ahora bien, por favor, no me malinterpreten. No estoy hablando de nada que se acerque a lo que experimentó Cristo. Eso sería presuntuoso y sacrílego. Pero creo que los misioneros y los investigadores, para llegar a la verdad, para llegar a la salvación, para conocer algo de tanto valor que se ha pagado, tendrán que pagar una pequeña parte de ese mismo precio.
“Por esa razón, no creo que la obra misional haya sido nunca fácil, ni que lo sea la conversión, ni que la retención lo sea, ni que la fidelidad continua lo sea. Creo que se supone que requiere cierto esfuerzo, algo desde lo más profundo de nuestra alma.
“Por esa razón, no creo que la obra misional haya sido nunca fácil, ni que lo sea la conversión, ni la retención, ni la fidelidad continua. Creo que se supone que requiere cierto esfuerzo, algo que proviene de lo más profundo de nuestra alma.
“Si Él pudo presentarse en la noche, arrodillarse, postrarse sobre su rostro, sangrar por cada poro y clamar: ‘Abba, Padre (Papá), si es posible, pase de mí esta copa’, entonces no es de extrañar que la salvación no sea algo caprichoso ni fácil para nosotros. Si se preguntan si no hay una manera más fácil, deben recordar que no son los primeros en preguntar eso. Alguien mucho más grande y mucho más glorioso preguntó hace mucho tiempo si no había una manera más fácil”.
“La Expiación sostendrá a los misioneros, quizás incluso de forma más importante de lo que sostendrá a los investigadores. Cuando luchan, cuando son rechazados, cuando son despreciados, expulsados y convertidos en objeto de burla y escarnio, están al lado de la mejor vida que este mundo haya conocido, la única vida pura y perfecta que jamás se haya vivido. Tienen motivos para mantenerse firmes y estar agradecidos de que el Hijo Viviente del Dios Viviente conozca todas sus penas y aflicciones.
“El único camino a la salvación es a través de Getsemaní y hasta el Calvario. El único camino a la eternidad es a través de Él — el Camino, la Verdad y la Vida”.
¿Cuál es su mensaje favorito, memorable, motivador e inspirador del presidente Holland?
— Scott Taylor es editor gerente de Church News
