Un seminario internacional reciente sobre libertad religiosa, celebrado del 12 al 13 de noviembre en el Castillo de Praga y la Plaza Czernin en la República Checa, contó con un discurso del presidente de la República Checa y la participación de representantes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La Conferencia Internacional de Alto Nivel de la Alianza del Artículo 18 se desarrolló con un impactante discurso de apertura del presidente Petr Pavel.
Él enfatizó la importancia de la libertad de conciencia, proclamando: “Dondequiera que el espíritu humano es controlado por el poder, la libertad muere”. El presidente Pavel recalcó que la religión edifica a todas las personas y que la libertad religiosa debe ser protegida, defendida y practicada activamente a diario.
Entre los asistentes se encontraban líderes de gobiernos, representantes de la sociedad civil y de diversas religiones, reunidos para reafirmar el derecho universal a la libertad de religión y de creencia.
En representación de la Iglesia estuvieron presentes el élder James W. McConkie, Setenta Autoridad General y miembro de la presidencia del Área Europa Central, y Michal Hanzal, gerente de relaciones públicas del área.
Según un informe de la Sala de Prensa de Europa, su participación reafirma la importancia que la Iglesia otorga a la libertad religiosa. El Artículo de Fe #11 de la Iglesia declara:
“Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen”.
La Alianza del Artículo 18 defiende estos mismos ideales. La Iglesia se unió a líderes mundiales para afirmar que todos deben tener el derecho a adorar libremente, sin temor ni discriminación.
En sus palabras de apertura, Pavel expresó cómo la fe se convierte en una fuente de valor y dignidad, especialmente “en tiempos de crisis”, y recordó a los participantes que “la verdadera religión es algo que eleva a las personas — a todas, no solo a algunas”.
Instó a la vigilancia: “La verdadera libertad de religión significa libertad del control. La libertad religiosa nunca se concede de una vez por todas. Por lo tanto, debe protegerse, defenderse y vivirse cada día. No la demos nunca por sentada. Tengamos el valor de defenderla, por nosotros mismos y por aquellos que no pueden hacerlo”.
El élder McConkie recalcó la importancia del evento: “Durante toda la conferencia, reflexioné sobre el recordatorio del Señor en Doctrina y Convenios 134:4 de que el gobierno debe ‘restringir el delito, pero nunca controlar la conciencia; debe castigar la culpa, pero nunca suprimir la libertad del alma’, y cuán gratificante fue reunirme en el corazón de Europa con líderes académicos, gubernamentales y religiosos comprometidos con estos principios divinos de verdad y albedrío”.
Alianza del Artículo 18
Según la Sala de Prensa de la República Checa, la Alianza Artículo 18, organizadora de la conferencia, es una red de 38 países miembros y decenas de expertos unidos por los principios del Artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Su misión es proteger a las minorías religiosas, combatir la discriminación y promover el respeto a la libertad de religión o de creencias.
El Consejo de Expertos de la Alianza, que incluye al profesor Brett Scharffs del Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión de la Universidad Brigham Young, reunió a voces destacadas a nivel mundial para orientar y respaldar sus iniciativas.
Durante las sesiones y eventos, los temas de dignidad, solidaridad y resiliencia fueron centrales. Delegados de todo el mundo debatieron sobre la consolidación de la paz, la cohesión social y los desafíos que enfrentan las comunidades religiosas en zonas de conflicto. Entre los oradores figuraron Nazila Ghanea, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la libertad de religión o de creencias; Samuel Brownback, ex embajador itinerante de Estados Unidos para la libertad religiosa internacional; y otros representantes de diversos continentes. Se rindió homenaje a Su Santidad el Dalai Lama por su compromiso con la no violencia y la dignidad humana.
Reconocimiento y honores
La cena inaugural se celebró en el Museo Nacional, en la histórica Plaza de Wenceslao de Praga. Se entregaron premios a organizaciones e individuos que han tendido puentes entre las distintas religiones y defendido la libertad religiosa, entre los galardonados se encontraba Scharffs.
Al recibir el premio, Scharffs comentó: “La resiliencia surge del trabajo en equipo, especialmente en tiempos difíciles. Cuando nos unimos en compromiso y cooperación, generamos esperanza y fortaleza para quienes sufren persecución”.
Fue homenajeado por su larga trayectoria en el compromiso de la defensa de la libertad religiosa.
El embajador itinerante Robert Řehák, presidente de la Alianza del Artículo 18, dijo: “Cuando forjamos una amistad genuina y una cooperación eficaz, podemos desarmar el odio, podemos superar la polarización y la división. Juntos, podemos transformar el poder de los desfavorecidos en una fuerza colectiva para la libertad religiosa, el entendimiento mutuo y la paz”.
De cara al futuro
Pavel ofreció valiosas reflexiones: Cuando hombres y mujeres son libres de buscar a Dios y servir a su prójimo según los dictados de su conciencia, se convierten en agentes de esperanza. Ese es el tipo de libertad que esta conferencia exhortó a los participantes a defender cada día.
La conferencia concluyó con una declaración que enfatizó que, en tiempos de incertidumbre, los derechos a la libertad de religión, conciencia y pensamiento son vitales para la dignidad humana y la resiliencia.
La Iglesia continúa afirmando que la libertad religiosa no es solo un derecho que se debe reclamar, sino un don que se debe compartir.
