El élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, concluyó recientemente un ministerio de 10 días en África Occidental, donde compartió mensajes sobre identidad, discipulado y pertenencia al convenio, según informó ChurchofJesusChrist.org.
Del 22 al 31 de agosto, el élder Stevenson visitó cinco países: Ghana, Benín, Senegal, Gambia y Costa de Marfil. Estuvo acompañado por su esposa, la hermana Lesa Stevenson, y por el élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Oeste de la Iglesia, y su esposa, la hermana Lucie Kyungu.
A lo largo de su ministerio, el élder Stevenson destacó el rápido crecimiento de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en estos países, animando a los Santos de los Últimos Días locales a edificar sobre el firme fundamento de Jesucristo. También enseñó las doctrinas fundamentales de la Restauración, la función del Espíritu Santo y las responsabilidades de los líderes y misioneros.
Costa de Marfil
En Yamusukro, Costa de Marfil, el élder Stevenson habló a los jóvenes sobre cómo los frutos del Evangelio son como los que se cultivan en su país. Los frutos espirituales incluyen el Libro de Mormón, la Biblia y el templo, dijo.
“El Espíritu Santo es su compañero constante, quien los asiste y apoya en todo momento”, dijo el élder Stevenson. “Para conservarlo, deben orar y obedecer. Él los protegerá y los bendecirá si hacen lo mejor que puedan”.
El élder Stevenson también se dirigió a un grupo de 181 misioneros, enfatizando la divinidad de su llamamiento.
“Ustedes son los representantes de Dios de tiempo completo”, dijo. Enfrentarán situaciones difíciles. Sepan que esto es parte del plan de Dios y que el Señor consagrará sus pruebas para su beneficio”.
El élder Stevenson también enfatizó la importancia de extender invitaciones: “Una lección sin invitación es una pérdida de tiempo. Debe ir acompañada de seguimiento y bendiciones. Compartan su testimonio al final de la invitación”.
Benín
En una reunión en Cotonú, Benín, más de 3200 miembros de la Iglesia y amigos asistieron a una conferencia de estaca especial con el élder Stevenson. Era apenas la segunda vez que un apóstol visitaba el país.
El mensaje del élder Stevenson se centró en cinco verdades fundamentales del Evangelio restaurado:
- Todos somos hijos del Padre Celestial.
- Jesucristo es el Hijo de Dios.
- La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la Iglesia restaurada del Señor sobre la tierra.
- Dios el Padre y Jesucristo se aparecieron al profeta José Smith.
- El presidente Russell M. Nelson es el profeta viviente de Dios en la actualidad.
El élder Stevenson invitó entonces a los miembros a considerar la visión del árbol de la vida (véase 1 Nefi 8), que simboliza el gozo del Evangelio, y habló del Espíritu Santo como un compañero divino.
También prometió a los oyentes que, al dedicar sus esfuerzos diarios a vivir el Evangelio, “llegarán a conocer a Jesucristo como su Salvador y comprenderán el poder de Su Expiación”.
Ghana
En Kumasi, Ghana, el élder Stevenson se reunió con 674 líderes de seis estacas y cinco distritos, centrándose en ellos y aconsejándolos sobre sus responsabilidades esenciales, divinamente asignadas, de vivir el evangelio de Jesucristo, cuidar de los necesitados, invitar a todos a recibir el Evangelio y unir a las familias por la eternidad.
El élder Stevenson recordó a los líderes que esta obra no es simplemente un programa, sino la esencia de su servicio. Los animó a centrarse en estos fundamentos para edificar una comunidad de santos fuerte y resiliente.
Gambia
En la República de Gambia, el élder Stevenson instó a los misioneros, líderes del sacerdocio y miembros de la Iglesia a proteger su testimonio y perseverar con fe. Les aseguró que la Iglesia crecerá en Gambia y animó a los miembros locales a “ser pioneros orgullosos”.
El élder Stevenson también exhortó a los reunidos a amar, compartir e invitar a otros a venir a Cristo de maneras más normales y naturales.
Senegal
En Dakar, Senegal, el élder Stevenson habló con los miembros de la Iglesia en las pequeñas salas de conferencias de un hotel.
Primero se reunió con los misioneros que servían en Senegal — ocho compañerismos jóvenes y una pareja mayor. El élder Stevenson enfatizó dos mensajes clave para los misioneros: la importancia de la Primera Visión y la divinidad del llamamiento y la asignación de un misionero.
Luego se reunió con una congregación de miembros de la Iglesia y les dijo que había encontrado algo “muy especial” en Senegal. “Encontré Sion en Senegal. Sion es donde está el pueblo del convenio. Sion es donde residen los puros de corazón. Sion es donde se reúnen quienes buscan a Jesucristo”.
La Iglesia tiene 325 miembros en Senegal.
