El élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, ministró recientemente a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Senegal, país de África Occidental, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en África (en inglés).
Según el World Factbook de la CIA (en inglés), la población estimada de Senegal para 2024 era de aproximadamente 18.85 millones de habitantes, con un 97.2 % de la población musulmana. Al 1° de agosto, la Iglesia contaba con 325 miembros, organizados en un solo distrito compuesto por cinco ramas. El centro de la Iglesia en Senegal se encuentra en Dakar, su capital. Actualmente, la Iglesia no posee edificios ni centros de reuniones propios; en su lugar, los miembros se reúnen en edificios alquilados.
El élder Stevenson pasó 10 días en agosto reuniéndose con pequeños grupos de Santos de los Últimos Días en cinco países de África Occidental: Ghana, Benín, Gambia, Costa de Marfil y Senegal.
El 26 de agosto, en Dakar, Senegal, se celebraron reuniones en pequeñas salas de conferencias de un hotel.
Ese día, el élder Stevenson estuvo acompañado por su esposa, la hermana Lesa Stevenson; el élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Occidental, y su esposa, la hermana Lucie Kyungu; y el presidente Christopher Vore y la hermana Angelique Vore, líderes de la Misión Costa de Marfil Abiyán Oeste, de la cual Senegal forma parte.
Reunión con misioneros
El 26 de agosto, el grupo de líderes se reunió por primera vez con los misioneros que prestaban servicio en Senegal: ocho compañerismos jóvenes y un matrimonio mayor. El élder Stevenson enfatizó dos mensajes clave para los misioneros: la importancia de la Primera Visión y la divinidad del llamamiento y la asignación de un misionero.
Respecto al primer punto, el élder Stevenson testificó que la restauración del sacerdocio ha permitido que una cadena ininterrumpida de autoridad pase de José Smith al profeta actual, el presidente Russell M. Nelson.
“Tenemos un profeta viviente en la tierra hoy, al igual que Abraham, Moisés y Noé lo fueron en su época”, dijo el élder Stevenson.
Respecto al segundo punto, aseguró a los misioneros que su llamamiento y asignación son divinamente inspirados y tienen un significado eterno. El élder Stevenson relató la historia de Cornelio y Pedro, que se encuentra en Hechos 10, y dijo que el Señor sin duda ha preparado un “Cornelio” para cada uno de ellos. Cada misionero recibirá sabiduría y entendimiento al consagrarse, dijo el élder Stevenson, y añadió que el Señor los guiará.
El presidente Vore también se dirigió a los misioneros y compartió la historia del Libro de Mormón sobre Ammón y los anti-nefi-lehitas, que se encuentra en Alma 23-27. La historia describe cómo Ammón experimentó el gozo del Salvador al llevar almas al arrepentimiento, y el presidente Vore invitó a sus misioneros a buscar ese mismo gozo mediante la obra misional.
Reunión con los miembros
Tras la reunión con los misioneros locales, otros miembros de la Iglesia y amigos en Senegal se unieron a la reunión para recibir instrucción del élder Stevenson.
Comentó a la congregación que había encontrado algo “muy especial” en Senegal. “Encontré Sión en Senegal. Sión es donde está el pueblo del convenio. Sión es donde residen los puros de corazón. Sión es donde se reúnen quienes buscan a Jesucristo”.
El élder Stevenson recordó a los miembros locales de la Iglesia principios clave del Evangelio, entre ellos que cada uno es hijo de un amoroso Padre Celestial; que Él envió a su Hijo, Jesucristo, para expiar el mundo; que Dios habla por medio de profetas vivientes; que la autoridad del sacerdocio fue restaurada; y que el Libro de Mormón salió a la luz por medio de José Smith.
El élder Stevenson también testificó de la influencia del Espíritu Santo en la vida de las personas. Durante su tiempo como líder misional en Japón, dijo, dos de sus jóvenes misioneros se salvaron de ser aplastados por la caída de una viga de construcción gracias a escuchar las impresiones del Espíritu. La compañía del Espíritu Santo es una de las bendiciones de ser miembro de la Iglesia, afirmó.
Concluyó expresando su esperanza y confianza en que los justos deseos de los miembros de la Iglesia en Senegal se cumplirán. Llegarán a conocer a Jesucristo, dijo el élder Stevenson, y su fe en Él y en Su Expiación crecerá como semillas en sus corazones.
Además, a medida que los miembros de la Iglesia edifican el Reino en Senegal, los corazones de familiares y amigos seguirán preparándose para recibir el Evangelio, y los miembros hallarán la valentía para invitar a otros a venir a Cristo, dijo el élder Stevenson.
Comparó la Iglesia en Senegal con los primeros días de la Iglesia en Kirtland, Ohio. En Dakar, al igual que en Kirtland, la membresía de la Iglesia es pequeña, pero la fe es firme, testimonio de los esfuerzos fundacionales que se están realizando para establecer Sion en esta parte de la viña del Señor. Con la fortaleza adicional de la fe y las oraciones, dijo el élder Stevenson, Sion sin duda seguirá creciendo en Senegal.
“Sion es donde residen quienes han hecho convenios sagrados y han sido bautizados por la autoridad. Sion es cada uno de ustedes”, dijo el élder Stevenson.
