Nota del editor: El élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridad General, reflexionó sobre sus experiencias personales de servicio en la Iglesia en Chile coincidiendo con el centenario de la oración y dedicación de Sudamérica para la predicación del Evangelio que hizo el élder Melvin J. Ballard en 1925.
Al reflexionar sobre los siete años que pasé sirviendo en Chile —primero como joven misionero a principios de la década de 1980, luego como asesor legal asociado de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y, finalmente, como presidente de misión—me siento lleno de gratitud por el amor de Jesucristo y el poder de Su evangelio para cambiar vidas.
Cuando era un joven misionero, tuve la bendición de enseñar al humilde y fiel pueblo chileno, ansioso por aprender más acerca del Salvador. Una y otra vez, fui testigo de primera mano de cómo las vidas mejoraban a medida que las personas y las familias aceptaban a Jesucristo y elegían seguirlo al vivir Sus mandamientos. La luz en sus ojos, la paz en sus hogares y el gozo en sus corazones daban testimonio de que Cristo es la fuente de la verdadera felicidad.
Una de las experiencias más preciadas de mi primera misión fue la oportunidad que mi compañera y yo tuvimos de servir como algunos de los primeros maestros en el Centro de Capacitación Misional de Chile en 1981. Fue un privilegio sagrado instruir y preparar a estos valientes jóvenes misioneros que habían dedicado de 18 meses a dos años de su vida a invitar a otras personas a venir a Cristo. Su fe y entusiasmo eran inspiradores, y sentimos un profundo amor por ellos al observar cómo crecían en sus testimonios y habilidades para enseñar el Evangelio. Incluso en aquellos primeros días, estaba claro que el Señor estaba apresurando Su obra en Chile, levantando una generación de misioneros que bendecirían a su pueblo y fortalecerían a la Iglesia en los años venideros.
Años después, en 2003, regresé a Chile para servir en una función diferente — esta vez como asesor legal adjunto de la Iglesia. Uno de los grandes desafíos que enfrentaban los miembros fieles de la Iglesia era la inhabilidad de divorciarse de matrimonios anteriores, lo que dejaba a muchos sin poder casarse legalmente con sus compañeros de toda la vida y les impedía entrar al templo.
Con el liderazgo inspirado del entonces élder Jeffrey R. Holland, quien ahora sirve como presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, y los esfuerzos de personas dedicadas en el departamento de comunicaciones de la Iglesia y del gobierno chileno, trabajamos incansablemente para ayudar a aprobar una legislación que permitiera el divorcio y el matrimonio legales, abriendo así las puertas del templo a muchos que habían esperado tanto tiempo esa bendición sagrada. Esa ley de 2004 incluso definió el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, de acuerdo con “La Familia: Una Proclamación para el Mundo”.
Mi servicio como obrero de ordenanzas en el Templo de Santiago de Chile fue particularmente significativo. Fue una tierna misericordia del Señor, ya que había tenido el privilegio, siendo un joven misionero en 1981, de ayudar al presidente Spencer W. Kimball (en inglés) cuando visitó Chile para dar la palada inicial de ese templo. Llevarlo en el auto, servir en su equipo de seguridad y ser parte de ese momento histórico dejaron una impresión duradera en mi alma. Décadas después, servir como obrero de ordenanzas en esa santa casa del Señor se sintió como el cumplimiento de una trayectoria que había comenzado muchos años antes.
En 2005, fui llamado como presidente de la Misión Santiago de Chile Norte. Una de las bendiciones más dulces durante ese tiempo fue la oportunidad de presenciar los frutos de las labores pasadas. Entre esos momentos sagrados estuvo el sellamiento del hermano Urrutia, un hombre al que mi compañero y yo habíamos enseñado 20 años antes, pero que, en ese momento, no estaba listo para recibir el Evangelio. Habíamos bautizado a su esposa y a sus hijos, y años después, uno de esos hijos —que ahora prestaba servicio en una presidencia de estaca— me llamó para darme la feliz noticia de que su padre había aceptado el Evangelio y se estaba preparando para sellarse en el templo. Se nos llenaron los ojos de lágrimas de alegría al ver a esta preciosa familia unida por la eternidad.
Otra experiencia entrañable se produjo cuando mi familia y yo recorrimos en coche Puente Alto, Chile. Vimos a dos misioneros que caminaban con un gran bulto y les ofrecimos llevarlos. Ellos aceptaron y explicaron que llevaban su ropa a un miembro del barrio que les lavaba su ropa. Cuando llegamos a la casa de la familia que lavaba su ropa, reconocí al hombre como alguien a quien habíamos enseñado 20 años antes. Ahora estaba sirviendo como obispo. Lo que más me conmovió fue ver la Luz de Cristo en los ojos de toda la familia. Entonces, ocurrió algo muy tierno. El padre sacó de su billetera una foto mía y de mi compañero. Con lágrimas en los ojos, le explicó a mi esposa que esos eran los ángeles que trajeron el evangelio de Jesucristo a su joven familia.
Esos momentos — tan personales, pero que reflejan tanto el amor de nuestro Padre Celestial — me recuerdan que el Señor siempre está obrando en la vida de Sus hijos. El evangelio de Jesucristo verdaderamente cambia corazones, alivia cargas y brinda gozo eterno. No tengo ninguna duda de que Él conoce a cada uno de nosotros personalmente, que prepara el camino para nuestra salvación y que coloca personas en nuestras vidas en los momentos precisos para guiarnos a casa.
Amo a la gente de Chile. Amo a los misioneros que sirven tan fielmente. Y, sobre todo, amo a mi Salvador, Jesucristo, cuya Expiación infinita hace que todo esto sea posible. Qué privilegio ha sido ser un instrumento en Sus manos y ser testigo de Su amor por el pueblo chileno.
