PROVO, Utah — La presidenta general de las Mujeres Jóvenes, Emily Belle Freeman, y el presidente general de los Hombres Jóvenes, Steven J. Lund llegaron al Simposio de Historia de la Iglesia luciendo unas pequeña medallas de oro prendidas a su ropa.
Las medallas históricas, que pendían de una cinta verde, provienen del jubileo de los jóvenes Santos de los Últimos Días en 1925.
En aquella época, habían más de 100 000 mujeres y hombres jóvenes en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante la conferencia de tres días, bailaron, hicieron deportes y llevaron a cabo un desfile de pancartas por las calles de Salt Lake City con el slogan: “Defendemos el testimonio individual de la divinidad de Jesucristo”.
El jubileo de 1925, le recordó a la presidenta Freeman lo que hoy son las conferencias de Para la Fortaleza de la Juventud, así como también aquellos primeros programas para jóvenes de la Iglesia que ayudaron a establecer los cimientos del programa para Niños y Jóvenes actual. Citó a Susa Young Gates, una destacada escritora de Utah hija de Brigham Young, que fundó el periódico de las mujeres jóvenes, Young Woman’s Journal, que dijo, “Los cimientos de toda gran nación o pueblo siempre los ponen hombres y mujeres fuertes y valientes. Solo los tales tienen la disposición y la capacidad para enfrentar y superar el tremendo obstáculo que implica el comienzo de las cosas”.
La presidenta Freeman dijo, “En la raíz de todo esto se encuentra el deseo de que podremos ayudar a quienes guiamos para que obtengan su testimonio del evangelio por sí mismos”.
La presidenta Freeman y el presidente Lund fueron los oradores principales en el Simposio de Historia de la Iglesia 2024 y se dirigieron a una multitud de varios centenares de personas que se reunieron en el Wilkinson Center Ballroom, en la Universidad Brigham Young, el jueves 24 de octubre.
El tema del simposio es “¿Fallará la juventud de Sión?: Las organizaciones de Mujeres Jóvenes y de Hombres Jóvenes de la Iglesia”. Dicho simposio concluye el viernes 25 de octubre, con sesiones en el Conference Center en Salt Lake City, Utah. Monica Mercado, una profesora de estudios sobre la mujer y religiones de Norteamérica en la Universidad Colgate, ofrecerá un discurso el 25 de octubre; también hablarán varios historiadores y eruditos del Departamento de Historia de la Iglesia.
Este domingo 27 de octubre, la presienta Freeman y el presidente Lund se unirán al élder Ulisses Soares del Cuórum de los Doce Apóstoles en una transmisión mundial para jóvenes.
A principios de octubre, la presidenta Freeman y el presidente Lund hablaron durante el Seminario de Capacitación para Capellanes de la Iglesia.
Antes y ahora
De pie en lados opuestos del púlpito y con micrófonos en mano, la presidenta Freeman y el presidente Lund tomaron turnos para reflexionar sobre los distintos aspectos del programa para jóvenes de los primeros tiempos de la Iglesia y cómo es en la actualidad.
En los primeros días, los mensajes se comunicaban a través de la palabra escrita en revistas. Hoy en día, las Mujeres Jóvenes y los Hombres Jóvenes comparten mensajes a través de las redes sociales. Las cuentas de las Mujeres Jóvenes en Facebook e Instagram se llaman Young Women Worldwide, y los Hombres Jóvenes son Young Men Worldwide.
El presidente Lund habló sobre cómo los campamentos siguen siendo una parte valiosa del programa Niños y Jóvenes para los hombres y mujeres jóvenes.
"Esas actividades al aire libre traen consigo una multitud de bendiciones que los bendecirán toda su vida", dijo él.
Hoy en día, tanto la organización de los Hombres Jóvenes como la de las Mujeres Jóvenes tienen consejos asesores de 14 miembros.
En los primeros días, los jóvenes adultos participaron en la Mesa General de las Mujeres Jóvenes. Inspirada por esa idea, la presidencia general de las Mujeres Jóvenes solicitó y recibió permiso para llamar a cinco jóvenes adultos para servir en su consejo asesor de 14 miembros. Estos jóvenes adultos sirven durante cinco años, enseñan y capacitan, y ayudan a la presidencia general de las Mujeres Jóvenes a “asegurarnos de que realmente estamos llegando a lo que los jóvenes necesitan ahora mismo”, dijo la presidenta Freeman.
El presidente Lund y la presidenta Freeman también hablaron de la importancia —tanto pasada como presente— de los lemas de los Hombres y de las Mujeres Jóvenes, así como de las actividades semanales.
"Cada uno de ustedes probablemente puede recordar actividades que dejaron una impresión significativa en su corazón y alma", dijo el presidente Freeman.
Hoy en día, las presidencias generales de los Hombres Jóvenes y las Mujeres Jóvenes colaboran y trabajan más estrechamente juntas para el beneficio de la juventud que quizás en cualquier otro momento en la historia de la Iglesia, dijo el presidente Lund.
"Las presidencias y mesas directivas de los Hombres Jóvenes y las Mujeres Jóvenes se reúnen juntas cada semana durante horas", dijo. "Casi no pasa un día sin que tengamos conversaciones porque estamos dedicados al mismo trabajo, y esto es importante en estos tiempos tan divisivos cuando nuestros jóvenes se necesitan mutuamente".
Una Iglesia Mundial
La presidenta Freeman y el presidente Lund contaron historias sobre sobre su asistencia a las conferencias PFJ en todo el mundo, entre ellas en Pakistán y Fiji, donde escucharon relatos inspiradores de jóvenes fieles que se han sentido bendecidos por el evangelio de Jesucristo con “unidad, pertenencia y amor”. Muchos de ellos se esfuerzan por llegar a ser firmes discípulos de Jesucristo.
El reflexionar sobre la historia de los programas para jóvenes de la Iglesia ha demostrado que todas las generaciones han sido fortalecidas y bendecidas por Jesucristo y Su evangelio, dijo la presidenta Freeman.
'El evangelio funciona'
Rylee Heapy, una estudiante de primer año de BYU de Peoria, Arizona, dijo que escuchar acerca de los jóvenes de todo el mundo le recordó a sus amigos cercanos que actualmente están sirviendo misiones alrededor del mundo, incluso uno en Fiji.
"Me encanta la idea de que el evangelio funciona, y cómo cuando tenemos días difíciles, Cristo siempre estará ahí para nosotros", dijo ella. "Siempre habrá cosas que de alguna manera lucharán contra nosotros y nos presionarán, pero el evangelio realmente nos da un buen marco de referencia, y eso ha llegado a través de tantas generaciones de revelación y experiencias personales hasta donde estamos ahora".