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El presidente general entrante de la Escuela Dominical, Paul V. Johnson, habla sobre lo que más importa en la enseñanza y en la vida

El élder Johnson aporta a su nuevo llamamiento experiencia en enseñanza de Seminario y nueve años como comisionado de educación de la Iglesia

El élder Paul V. Johnson nunca ha sido maestro de la Escuela Dominical, pero tiene mucha experiencia en la enseñanza del Evangelio, desde su carrera como maestro de Seminario hasta los nueve años que pasó como comisionado de educación de la Iglesia.

Y a partir del 1 de agosto, lo más importante que aportará a su nuevo rol como presidente general de la Escuela Dominical es “mi amor por mi Padre Celestial y el Salvador, y mi amor por los jóvenes y también por otras personas”, dijo.

El élder Johnson fue sostenido como presidente general de la Escuela Dominical durante la sesión del sábado por la mañana de la conferencia general de abril de 2024 de la Iglesia, el 6 de abril.

Elder Paul V. Johnson
Elder Paul V. Johnson | The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Comenzó a servir como Setenta Autoridad General en abril de 2005 y ha estado sirviendo como miembro de la Presidencia de los Setenta desde el 1 de agosto de 2021. Recibirá el estatus de emérito a partir del 1 de agosto de 2024.

En todo su tiempo sirviendo y enseñando, dijo el élder Johnson, ha aprendido que las conexiones con el Evangelio y los testimonios personales son lo más importante.

“Creo que hay muchos aspectos técnicos de la enseñanza que pueden resultar útiles”, dijo. “Pero si dejamos a un lado lo esencial, si dejamos a un lado al Salvador [y] Su evangelio, si dejamos a un lado el amor de nuestros alumnos, realmente hace que [la enseñanza] sea mucho, mucho más difícil. …

“No es necesario ser un maestro con formación universitaria para tener un impacto al enseñar el Evangelio a otras personas. No es un requisito. Pero un testimonio del Evangelio es un requisito, y creo que el amor por esas personas es un requisito para ser realmente un maestro poderoso en la Iglesia”.

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Influencias del evangelio

El élder Johnson nació el 24 de junio de 1954 en Gainesville, Florida, hijo de Vere Johnson y Winifred Amacher Johnson. Antes de cumplir un año, sus padres se mudaron a Logan, Utah, donde lo criaron a él y a sus siete hermanos. Su padre era dentista y en un tiempo el élder Johnson pensó que seguiría la misma carrera profesional.

Logan es donde echó raíces el testimonio del evangelio del élder Johnson. Recordó el impacto de amigos, miembros del barrio, líderes de la Iglesia local y su abuela, que vivía con su familia a tiempo parcial. Ella era una conversa de Suiza, dijo el élder Johnson, y era “la creyente más firme que puedas imaginar. Ella siempre nos hablaba de… lo agradecida que estaba de haber encontrado el Evangelio”.

Sus padres también ejercieron una enorme influencia en la fe del joven élder Johnson. Su madre era una “mujer muy creyente”, dijo, mientras que su padre era “un seguidor dedicado del Salvador”.

Elder Neil L. Andersen of the Quorum of the Twelve, accompanied by Elder Paul V. Johnson of the Seventy and commissioner of education for the Church, lead procession for BYU-Hawaii commencement exercises. | Photo courtesy of BYU–Hawa

Seminario fue otro lugar donde creció el testimonio del élder Johnson. Fue allí donde tomó en serio la lectura de las Escrituras, un amor que luego se solidificó durante su servicio misional de tiempo completo, dijo.

El élder Johnson conoció a su futura esposa, Jill Washburn, cuando jugó fútbol americano por un año en la escuela secundaria de Monticello, Utah. Se hicieron amigos mientras asistían al mismo barrio y clase de Seminario, y ella le escribió mientras él estaba en su misión en Noruega.

Pero después de su misión, el élder Johnson aceptó un trabajo en lo que entonces era la Misión de Capacitación Lingüística en Rexburg, Idaho — no en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, donde la hermana Johnson asistía a la escuela.

La hermana Johnson pensó que eso podría ser el final de todo lo que había entre ellos, pero cuando el élder Johnson descubrió que ella estaba saliendo en serio con otra persona, se dio cuenta de que necesitaba “dar un paso más allá”, bromeó.

Se casaron el 18 de agosto de 1976 en el Templo de Logan, Utah, y tienen nueve hijos y 43 nietos.

En cuanto al trabajo de la Misión de Capacitación Lingüística que podría haberse interpuesto entre ellos, el élder Johnson pasó solo un año trabajando en Rexburg y se mudó al actual Centro de Capacitación Misional en Provo después de su construcción. El Centro de Capacitación Misional de Provo es donde se dio cuenta de que quería ser maestro, dijo. Más tarde, se dio cuenta de que quería especialmente enseñar Seminario.

Obtuvo una licenciatura en zoología en 1978 y una maestría en educación en 1982, ambas de la Universidad Brigham Young. También obtuvo un doctorado en Educación de la Universidad Utah State en 1989.

A la hermana Johnson también le encanta enseñar y tiene una licenciatura en educación infantil de la Universidad Brigham Young.

Elder Paul V. Johnson of the Presidency of the Seventy speaks during a BYU campus devotional on March 14, 2023. | Brooklynn Kelson/BYU
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Fe y milagros

Los Johnson se han enfrentado juntos a muchas pruebas. Al principio de su carrera como maestro de Seminario, el élder Johnson enfermó gravemente, hasta el punto de que la hermana Johnson creyó que podría perderlo, dijo. Después de dos años, un diagnóstico de enfermedad de Crohn finalmente trajo consigo un tratamiento eficaz y el élder Johnson se recuperó completamente.

“Fue un milagro”, dijo la hermana Johnson, y agregó que la experiencia puso al élder Johnson en el camino hacia el liderazgo de la Iglesia. “Fue muy, muy difícil pasar por eso. [Pero] vemos la mano del Señor. Uno se aferra a la fe y todo sale bien”.

Más tarde, una de las hijas del élder y la hermana Johnson murió de cáncer a los 36 años, dejando a su esposo y a sus tres hijos pequeños. Pero a través de su dolor y angustia, los Johnson volvieron a ver milagros — como cuando el viudo de su hija fue claramente guiado hacia una mujer que también había perdido a su cónyuge en una tragedia. Su matrimonio es una mezcla “asombrosa” de familias, dijo la hermana Johnson, donde ambos cónyuges fallecidos son amados y recordados.

Además, uno de los nietos de los Johnson necesitó una prótesis de pierna después de una cirugía para tratar su cáncer de huesos. El nieto sirvió en una misión y actualmente asiste a la universidad, relató la hermana Johnson. “Esa fue realmente una de las experiencias más increíbles que tuvimos como familia”.

Aunque estos y otros desafíos no han sido fáciles, el élder Johnson dijo que todas estas experiencias han moldeado su perspectiva del plan de Dios.

“Creo que, como maestro, me hace anhelar ayudar a las personas a aferrarse al Salvador y a su Padre Celestial”, dijo.

President Henry B. Eyring, first counselor in the First Presidency, center, with from left, Presiding Bishop Gérald Caussé and his wife, Valérie Caussé; Elder Neil L. Andersen of the Quorum of the Twelve Apostles and his wife, Kathy Andersen; Elder Elder Paul V. Johnson, a General Authority Seventy, and his wife, Jill Johnson; and Elder Elder Larry Y. Wilson, a General Authority Seventy and executive director of the Church’s Temple Department and his wife, Lynda Wilson; at the Paris France Temple. The temple was dedicated on May 21, 2017, by President Eyring. | Sarah Jane Weaver

Hablando a los maestros actuales de la Escuela Dominical, el élder Johnson dijo que es importante comprender el poder del evangelio de Jesucristo tal como está contenido en las Escrituras y las palabras de los profetas.

También es importante que los maestros desplacen la atención de sí mismos hacia aquellos a quienes enseñan. Cuando la atención se centra en el aprendizaje de los estudiantes en lugar de en los maestros, es más probable que las personas se acerquen más a Cristo, dijo.

“La gran tentación como maestro es preocuparse por lo que la gente piensa de uno como maestro… y podemos sobre programarnos tanto que perdemos de vista a los estudiantes”, dijo el élder Johnson. “Lo que realmente estamos tratando de hacer es acercar a los estudiantes a su Padre Celestial y al Salvador”.

La hermana Johnson añadió que cuando alguien ama al Salvador, enseñarle es natural — tanto formal como informalmente. “Dondequiera que vayan… hay alguien con quien pueden compartir lo que sienten acerca del evangelio. Y eso es la enseñanza”.

Elder Quentin L. Cook, of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’ Quorum of the Twelve Apostles, laughs with Archbishop of New York Michael Dolan and Elder Paul V. Johnson of the Presidency of the Seventy while meeting together in New York City on Thursday, March 3, 2022. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Guiando a la nueva generación

La experiencia del élder Johnson no se limita solo a la enseñanza. También sirvió en el programa de Hombres Jóvenes y en el cuórum de élderes, y como obispo, consejero de presidencia de estaca, consejero de la presidencia del Área Chile y presidente del Área Europa.

Fuera de las responsabilidades de la Iglesia y del trabajo, el élder Johnson dijo que a su gran familia le encanta estar junta, desde viajes a sitios históricos de la Iglesia hasta simplemente jugar deportes y otros juegos. La hermana Johnson dijo que a su familia le encanta especialmente su reunión anual, donde cada una de las familias de sus hijos produce un cortometraje que destaca algo divertido o único sobre ellos.

Pero la enseñanza es algo a lo que el élder Johnson regresa continuamente mientras se esfuerza por ayudar a las personas a establecer conexiones con el Evangelio, dijo, y mientras se prepara para asumir su nuevo llamamiento. La crianza de sus hijos durante su carrera docente tuvo un impacto especial en él, añadió.

“Ha sido realmente útil observar... a nuestros propios hijos, nietos y otras personas y simplemente ver cómo podemos ayudarlos mejor a encontrar la verdad del evangelio y a tenerla grabada en sus corazones para que puedan avanzar como deben”, dijo él.

Locator map for Gainesville, Florida, in northwestern Florida.
Elder Paul V. Johnson is from Gainesville, Florida. He was sustained as the Sunday School general president in the April 2024 general conference and will begin on Aug. 1, 2024. | Church News graphic

Élder Paul V. Johnson

Familia: Paul Vere Johnson nació el 24 de junio de 1954 en Gainesville, Florida, hijo de Vere Johnson y Winifred Amacher Johnson. Se casó con Jill Washburn el 18 de agosto de 1976 en el Templo de Logan, Utah. Tienen nueve hijos y 43 nietos.

Educación: Licenciatura en zoología en 1978 y maestría en educación en 1982, ambas de la Universidad Brigham Young. También obtuvo un doctorado en educación de la Universidad Utah State en 1989.

Empleo: El élder Johnson desarrolló una carrera como maestro de Seminario y más tarde como administrador del Sistema Educativo de la Iglesia. También pasó nueve años como comisionado de educación de la Iglesia.

Servicio de la Iglesia: Ha servido como presidente del Área Europa, consejero de la presidencia del Área Chile, consejero de la presidencia de estaca, obispo, presidente del cuórum de élderes. Fue sostenido como Setenta Autoridad General en abril de 2005 y ha estado sirviendo como miembro de la Presidencia de los Setenta desde el 1 de agosto de 2021. Se le otorgará el estatus de emérito a partir del 1 de agosto de 2024.

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