Cuando Sergio Rodrigo Vargas Barría se enamoró de Andrea Ana Sánchez Maragaño, tenía una solución simple a sus diferencias religiosas: tendrían una boda en su iglesia para su familia y otra en la iglesia de ella para la familia de ella.
Pero pronto se dio cuenta de que no sería tan fácil. Sus padres se unieron a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando ella tenía 6 años, convirtiéndose en miembros pioneros en su ciudad natal de Frutillar, Chile. Ella fue criada en el Evangelio y quería casarse en el templo. Entonces ella lo invitó a aprender más sobre su fe de la mano de los misioneros.
El élder Vargas aceptó la invitación y su vida cambió por completo.
Recordó haber trabajado para una empresa salmonera en ese tiempo, ayudando a transportar peces vivos por mar. Durante un viaje de 25 horas, encontró un lugar privado para leer el Libro de Mormón y preguntarle al Padre Celestial acerca de la Iglesia. Afuera había tormenta, pero al sentir la paz del Espíritu, el élder Vargas recibió un testimonio del Evangelio restaurado.
“Ese fue mi arboleda sagrada”, dijo.
Desde su bautismo en 2003, el élder Vargas se ha esforzado por servir al Señor. Ha tenido diversos llamamientos, pero más recientemente fue sostenido como Setenta Autoridad General durante la sesión del sábado por la mañana de la Conferencia General Anual N° 194 de la Iglesia el 6 de abril.
Cuando fue llamado como nuevo Setenta Autoridad General, el élder Vargas estaba sirviendo como Setenta de Área en el Área Sudamérica Sur. Sus llamamientos anteriores en la Iglesia incluyen el de miembro del sumo consejo, presidente de rama y presidente de estaca.
“Soy testigo… de que Jesucristo es nuestro Salvador y Él vive. Lo sé”, dijo el élder Vargas, y agregó: “Cada vez que sirvo a la gente, reafirmo mi testimonio de que esto es verdad. … Y estoy dispuesto a servirle por el resto de mi vida”.
Testimonios y el Templo
El élder Vargas nació el 2 de noviembre de 1976 en Puerto Varas, Chile, donde se criaron él y sus dos hermanos. Su madre, Gladys Barría, era ama de casa y su padre, Renato Vargas, era policía. El élder Vargas se describió a sí mismo como “simplemente una persona normal” que estaba más interesado en jugar baloncesto con los misioneros Santos de los Últimos Días que en aprender de ellos. “Yo era como Amulek. ‘Sabía concerniente a estas cosas, mas no quería saber’” (Alma 10:6).
Obtuvo una licenciatura en recursos marinos de la Universidad de Los Lagos en 1999 y un diploma en administración de empresas de la Universidad Austral en 2002, y comenzó su carrera como ingeniero en acuicultura.
Luego, el élder Vargas conoció a su futura esposa a través de su hermana. Para él fue amor a primera vista, pero ella estaba un poco menos segura, por lo que fueron amigos cercanos hasta que ella estuvo lista para salir con él. A medida que su relación avanzaba y el élder Vargas planeaba proponerle matrimonio, ella le contó por qué su religión era tan importante para ella.
En una entrevista de Church News, la hermana Vargas recordó cuando era adolescente y se dio cuenta de que dependía demasiado de los testimonios de sus padres. Necesitaba obtener un testimonio por sí misma, por lo que empezó a hacer preguntas en su clase de Seminario.
Cuando oró sobre el evangelio, “sentí que esta es la Iglesia verdadera”, dijo a través del élder Vargas, quien tradujo sus comentarios del español. “Cuando aprendí acerca de las Escrituras… sentí que salía del centro de reuniones con el ejército de Dios. … Cada vez que oro, siento a mi Padre Celestial muy cerca de mí, y también a Jesucristo”.
La fe de la hermana Vargas fue una influencia importante para el élder Vargas, quien dijo que no estaba preparado para escuchar a los misioneros con la mente y el corazón abiertos hasta que conoció a su futura esposa. Él y la hermana Vargas se casaron el 26 de julio de 2003 y posteriormente fueron sellados en el Templo de Santiago, Chile.
El élder Vargas dijo que experimentó un sentimiento de pertenencia en el templo ese día, así como la felicidad de los miembros de la familia al otro lado del velo. Esto era especialmente importante para él porque la sala de sellamiento estaba prácticamente vacía.
“Estábamos hablando con el presidente del templo… y él nos dijo: ‘Quiero que sepan algo muy importante: que este salón está lleno de gente’”, recordó el élder Vargas. “Y volví la cabeza [para mirar las sillas vacías] y sentí profundamente que mi familia estaba allí con nosotros en nuestro sellamiento”.
Retos y bendiciones
El élder y la hermana Vargas son padres de tres hijos: una hija de 18 años, un hijo de 14 años y un hijo de 13 años. Su familia ha enfrentado una buena cantidad de desafíos, como la enfermedad cardíaca de su hijo de 14 años y la diabetes tipo 1 de su hija.
Pero la clave para las cirugías de su hijo fue la máquina de circulación extracorpórea que el presidente Russell M. Nelson ayudó a crear durante su carrera como cirujano cardíaco pionero. El hijo de los Vargas está vivo hoy y “muy sano”, gracias al trabajo profesional del presidente Nelson, dijo el élder Vargas.
Sin embargo, incluso si no hubieran recibido el resultado esperado en el caso de su hijo, “hemos sido testigos de milagros debido a su condición, y… estamos unidos [juntos] con el templo mediante convenios sagrados”, dijo el élder Vargas.
Otra experiencia edificante para su testimonio se produjo durante los desafíos de la pandemia de COVID-19. El élder Vargas dijo que en ese momento se sintió inspirado a ampliar su educación a través del programa PathwaysConnect de la Universidad Brigham Young y a aprender inglés. No entendió bien por qué hasta más tarde — cuando esas nuevas habilidades se convirtieron en enormes bendiciones cuando fue llamado como Setenta Autoridad General.
“Como familia, nos hemos estado preparando durante mucho tiempo”, dijo, y agregó: “Aprender un nuevo idioma, conectarnos con más personas... puedo decir que fue una preparación para este llamamiento”.
El élder Vargas obtuvo un certificado de habilidades profesionales de BYU–PathwayConnect. Además de su formación en la Universidad de Los Lagos y la Universidad Austral, también posee un diploma en administración de empresas de la Universidad de Concepción y un certificado en estrategia empresarial de Harvard Business School Online.
La hermana Vargas es licenciada en biología marina de la Universidad de Los Lagos.
Elder Vargas ha trabajado en varios puestos en la industria acuícola chilena, incluyendo asistente de gerente y gerente de operaciones, gerente de cultivo y gerente de operaciones e infraestructura, todos para Aquachile.
Al momento de ser llamado como autoridad general, los Vargas vivían en Frutillar, Chile, y él trabajaba como gerente de producción y operaciones de Ventisqueros, miembro del Grupo Empresarial Alemán Schörghuber.
Ahora, el élder Vargas dijo que está dejando atrás las redes de pesca de su experiencia en la acuicultura para centrarse más plenamente en convertirse en pescador de hombres.
Los miembros de la Iglesia en Chile son como “una columna de luz”, continuó el élder Vargas. Elogió a los Santos de los Últimos Días locales por “cuán fieles [son] en guardar [sus] convenios. Viven el evangelio. Viven el evangelio a diario y eso se puede ver en ellos”.
Cuando no están ocupados con las obligaciones de la Iglesia, el trabajo y la escuela, la familia Vargas disfruta del voleibol, nadar, cocinar, hornear y pasar tiempo con sus familiares. Al élder Vargas le encanta especialmente la música; toca la guitarra y la batería y también ha enseñado a sus hijos. Tocan juntos música latinoamericana y una variedad de música estadounidense, dijo.
‘Eso es lo que puedo decirles’
Desde que fue llamado como Setenta Autoridad General, el élder Vargas dijo que ha reflexionado sobre cómo este llamamiento le permitirá compartir el evangelio. Esto es importante para él porque, como alguien que se unió a la Iglesia más tarde en su vida, no tuvo la oportunidad de servir en una misión cuando era joven.
“Ha sido asombroso [ver] cómo el Señor te prepara”, dijo. “Ahora sé que tengo un lugar al que pertenezco. Y saber que estaba preparado antes de venir aquí a la tierra es algo que realmente me tocó el corazón”.
La hermana Vargas agregó que el servicio en la Iglesia del élder Vargas a lo largo de los años ha sido una bendición para ella y su familia. A ella le ha gustado especialmente acompañarlo en varias asignaciones por todo Chile, conocer a miembros de la Iglesia y aprender de sus sólidos testimonios.
El élder Vargas dijo que quiere que las personas a las que sirve sepan que él tiene un testimonio de Jesucristo. Al recordar su experiencia de conversión en el barco, dijo: “Supe en ese mismo momento que Jesucristo vive. …Él sabía dónde estaba. Él sabía mi nombre. …
“Y por eso quiero decirle a otras personas… que esta es la Iglesia de Jesucristo. Esto es cierto. Jesucristo está a la cabeza y [el presidente] Russell M. Nelson es nuestro amado Profeta. Eso es lo que puedo decirles”.
Élder Sergio Rodrigo Vargas Barría
Familia: Sergio Rodrigo Vargas Barría nació el 2 de noviembre de 1976 en Puerto Varas, Chile. Se casó con Andrea Ana Sánchez Maragaño el 26 de julio de 2003 y posteriormente fueron sellados en el Templo de Santiago, Chile. Ellos tienen tres hijos.
Empleo: Elder Vargas ha trabajado en varios puestos en la industria acuícola chilena, más recientemente como gerente de producción y operaciones para Ventisqueros, parte del grupo corporativo alemán Schörghuber.
Educación: Licenciatura en recursos marinos de la Universidad de Los Lagos en 1999, diplomado en administración de empresas de la Universidad Austral en 2002, certificado de habilidades profesionales de BYU–PathwayConnect, diplomado en administración de empresas de la Universidad de Concepción y certificado en estrategia empresarial de Harvard Business School Online.
Servicio en la Iglesia: Setenta de Área en el Área Sudamérica Sur, miembro del sumo consejo, presidente de rama, presidente de estaca.
