Si bien muchas visitas para reunirse con los Santos de los Últimos Días en diferentes partes del mundo se llevan a cabo con estacas enteras o con misiones que tienen cientos de misioneros, algunas visitas de líderes de las presidencias generales de la organización de la Iglesia se realizan con grupos mucho más pequeños.
Durante 10 días, del 8 al 17 de marzo, la presidenta general de las Mujeres Jóvenes, Emily Belle Freeman, y la hermana J. Anette Dennis, primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, participaron en algunas de estas reuniones más pequeñas mientras visitaban y ministraban en Armenia, Georgia y Kazajstán, todos parte del Área Eurasia de la Iglesia.
La presidenta Freeman, acompañada por su esposo, el hermano Greg Freeman, dijo que sintió que era testigo del recogimiento de Israel al ver a la Iglesia en sus primeras etapas de crecimiento en la región.
“Entramos en un edificio de la Iglesia y sobre la mesa estaba el Libro de Mormón en todos los idiomas que se hablan allí”, dijo. “Ver esos libros extendidos sobre una mesa fue mi primera señal de que el recogimiento está sucediendo allí”.
Por ejemplo, en una reunión sacramental en Georgia, los himnos se cantaron en tres idiomas al mismo tiempo. Los números de los himnos se mostraron para tres himnarios — georgiano, ruso e inglés. Y en la última reunión a la que asistió, dijo la presidenta Freeman, los miembros y amigos de la Iglesia venían de casi una docena de países, incluyendo de Asia, Europa y África.
La hermana Dennis dijo que el primer día en Georgia asistieron a una reunión de 150 mujeres en el Día Internacional de la Mujer.
“La pequeña capilla estaba llena”, dijo. “Las mujeres estaban muy agradecidas de tenernos allí”.
Cuando la hermana Dennis y su esposo, el hermano Jorge L. Dennis, sirvieron como líderes de misión en la Misión Ecuador Guayaquil Oeste, trabajaron con cientos de misioneros durante tres años.
“Pero en Kazajstán, tienen seis misioneros”, dijo la hermana Dennis. “Construyen relaciones en las comunidades donde sirven”.
La presidenta Freeman pensó en el futuro de esos misioneros después de reunirse con ellos.
“Espero que un día, cuando oren al Padre Celestial y busquen respuestas a sus preguntas, recuerden esta época y recuerden cuando Él confió en ellos para ayudar a la Iglesia a crecer en todo un país”, dijo.
La presidenta Freeman y la hermana Dennis se reunieron con 30 miembros de la Iglesia de la única rama en Almaty, Kazajstán, una ciudad de casi 2 millones de habitantes.
La Iglesia sólo ha tenido presencia en Kazajstán desde 1997. Pero la presidenta Freeman dijo que la energía y el entusiasmo de los miembros eran claramente visibles.
“Ver a todos trabajando juntos para mantener el ímpetu — nunca había presenciado algo así”.
Escucharon repetidamente durante su visita que los miembros saben que el recogimiento en sí no producirá testimonios.
En Armenia, la hermana Dennis dijo que se sintió impresionada por los testimonios expresados por los miembros de allí a pesar de los años de guerra y conflicto que ha enfrentado la región.
“Compartimos mensajes de esperanza con ellos”, dijo. Y un presidente de rama le compartió que su visita fue reconfortante y sanadora.
Dijo que los miembros de la Iglesia en Armenia tienen dificultades para ir al templo, pero viven de tal manera que son dignos de asistir a un templo en cualquier momento. “Oran para que un día haya un templo en su país”, dijo.
La hermana Dennis dijo que podía ver un futuro fuerte para la Iglesia en el área a medida que los jóvenes y los jóvenes adultos abrazan el evangelio.
“Creo que a este país [Armenia] están llegando personas que van a ser líderes de la Iglesia”, dijo. “Hay un grupo de jóvenes adultos tan buenos que están trayendo a sus amigos y construyendo la Iglesia juntos. Fue simplemente asombroso”.
“Hay un profundo respeto por la religión en toda esa tierra”, dijo la presidenta Freeman, al reflexionar sobre sus 10 días en tres países.
A medida que los misioneros de la Iglesia sirven en el área, dijo la presidenta Freeman, se han sentido inspirados a sentarse y escuchar a aquellos que tienen sentimientos que querían compartir.
Ella dijo que los misioneros “reconocieron que están en un lugar de inquietud y llevaron a aquellos a quienes escuchaban a Aquel que da descanso”.
La presidenta Freeman y la hermana Dennis coincidieron en que ver a los miembros de la Iglesia trabajando arduamente para ayudar a sus amigos y familiares a saber que el Evangelio ha sido restaurado fue inspirador.
“Fue simplemente asombroso”, dijo la hermana Dennis. “Sus rostros se iluminaron y están tan felices de ser miembros de la Iglesia”.
