Hace poco más de 50 años, el élder Neil L. Andersen regresó a la pequeña granja lechera de su familia en Idaho después de completar su misión en Francia.
“Al ordeñar las vacas por la mañana y por la noche, me di cuenta de lo mucho que necesitaba obtener una educación”, recordó el élder Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles, durante un devocional de la Universidad Brigham Young el martes, 17 de enero.
El joven élder Andersen pidió dinero prestado, encontró un trabajo y empezó a tomar clases en BYU. Aproximadamente un año después, conoció a Kathy Williams. “Teníamos esperanzas y sueños, e hicimos planes para nuestro futuro juntos”.
Un año después de eso, los dos se casaron en el Templo de Salt Lake, ahora hace casi 48 años.
Al hablar ante un estadio repleto en el Marriott Center en el campus de Provo, Utah, el martes, el élder Andersen preguntó a los estudiantes:
“¿Cuáles son sus esperanzas y planes para su fe en el Señor Jesucristo en los próximos 50 años? Mirando hacia atrás 50 años después, ¿será su fe en el Salvador la fuerza más poderosa que los hizo avanzar? ¿Cómo resistirán las tentaciones y presiones que buscan disminuir su fe en Jesucristo? Si el Salvador no ha regresado, ¿cómo mantendrán encendida la llama de su fe durante las próximas cinco décadas?”
Hablando desde su propia experiencia, el apóstol compartió seis maneras en que las personas pueden fortalecer su fe en Jesucristo a lo largo de sus vidas.
El élder Andersen aseguró a los estudiantes, “Si están decididos a ser discípulos de Jesucristo todos los días de su vida, lo serán y tendrán bendiciones notables que serán suyas”.
Sentados en el escenario con el élder Andersen durante el devocional estaban su esposa, la hermana Kathy Andersen, y varios estudiantes de BYU que contribuyeron con ejemplos personales y testimonios de los principios discutidos a lo largo de su discurso.
1. Recuerden que dentro de cada individuo hay un anhelo de tener una relación profunda o una conexión eterna con el Padre Celestial
Hace dos semanas, Damar Hamlin (en inglés) cayó al suelo, aparentemente sin vida, durante un partido de fútbol americano de la NFL. Mientras una ambulancia lo llevaba al hospital, sucedió algo inesperado. “Estos jugadores de fútbol americano aparentemente invencibles, tan fuertes y confiados solo unos momentos antes, comenzaron a arrodillarse en el campo de juego”, relató el élder Andersen.
Todo el equipo de los Buffalo Bills se arrodilló en el campo y oró por su compañero.
“Si bien muchas personas no siempre hablan abiertamente de su fe en Dios, creen en Dios de forma muy natural y, en tiempos de crisis, sus oraciones y esperanzas se dirigen a Dios”, dijo el élder Andersen. “Estamos muy agradecidos por el milagro de la recuperación de Damar Hamlin”.
La oración es vital para la fe en Jesucristo. “Si sienten que su fe disminuye, oren con más sinceridad y con más frecuencia”, dijo.
2. ‘Vivan su vida con esperanza en Cristo’
El élder Andersen hizo referencia al discurso que dieron el élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y la hermana Patricia Holland hace una semana durante el Devocional mundial para jóvenes adultos sobre la esperanza. El élder Holland enseñó, “Acompañando esa brillante esperanza estará el innegable susurro de que Dios los ama, que Cristo es su Abogado y que el evangelio es verdadero. Su brillo les recordará que en el evangelio siempre hay, cada día, una nueva oportunidad, una nueva vida, un nuevo año. Gracias al don de Cristo, las mejores cosas de la vida son nuestras”.
Para mantener un brillo de esperanza, las personas deben estar bien ante el Señor, continuó el élder Andersen. “No somos perfectos y todos debemos seguir el consejo del presidente [Russell M.] Nelson sobre los esfuerzos diarios para cambiar y arrepentirnos”.
El presidente Nelson enseñó (en inglés), “La esperanza emana del Señor... . Solo con una perspectiva eterna del gran plan de felicidad de Dios podemos encontrar una esperanza más excelente. … ¿Han oído la antigua afirmación de que ‘la esperanza es eterna?’ Sólo puede ser verdad si esa esperanza emana de Aquel que es eterno”.
3. ‘Mantengan su espíritu abierto para ver la mano del Señor en su vida diaria’
Con respecto a este principio, la estudiante de BYU, Grettel García, habló de reconocer y buscar bendiciones. “Su testimonio crecerá a medida que tratan de buscar a Dios y a nuestro Salvador en su vida cotidiana, en las cosas pequeñas”.
Jada Brown compartió su amor por una pintura titulada “Hand in Hand” [De la mano] que representa a una niña caminando de la mano con el Salvador. “Siempre me ayuda a visualizar que existe ese amoroso, justo, misericordioso, omnisciente, perfecto Dios y Salvador y el Espíritu Santo que nos ama y camina a nuestro lado”.
El élder Andersen compartió la experiencia del presidente Henry B. Eyring, segundo consejero de la Primera Presidencia, quien, siendo un padre joven, decidió escribir algunas líneas todos los días sobre cómo el Señor estaba bendiciendo su vida. Al seguir haciéndolo, dijo el presidente Eyring, comenzó a ver evidencia de lo que Dios había hecho por él o por su familia que no había reconocido en los momentos ajetreados del día.
“Consideren seguir el ejemplo del presidente Eyring”, dijo el élder Andersen a los estudiantes. “Algunas de sus experiencias serán pequeñas y simples, pero otras permanecerán en su mente justa para siempre”.
4. ‘Acepten los dones y las protecciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días’
Alguien podría preguntar, “¿No puedo ser un discípulo de Jesucristo y no ser un miembro activo de la Iglesia?”
Una vez que los miembros de la Iglesia han recibido el don del Espíritu Santo, cambian para siempre, dijo el élder Andersen. “Nos convertimos en los ‘hijos del convenio’ y nuestras almas necesitan las verdades del Evangelio restaurado, el sacerdocio y las ordenanzas que le siguen, el poder del Libro de Mormón y la seguridad que proviene de los profetas y apóstoles”.
La fe crece y se desarrolla a medida que las personas trabajan de manera regular y concienzuda para desarrollar su discipulado con los demás, enseñó el élder Andersen.
Micah Johnson, estudiante de BYU, contó una analogía que aprendió que comparaba el asistir a la Iglesia y compartir el testimonio y la verdad con otras personas con las brasas dentro de un fuego.
“Ir a la iglesia, continuar tomando la Santa Cena, encontrar formas de servir a los demás, estar cerca de los demás, dar su testimonio, todas esas son maneras en las que pueden estar firmemente plantados dentro de la llama del evangelio para que brillen intensamente, dijo Johnson.
El élder Andersen compartió una cita del presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, quien enseñó: “Los miembros que se abstienen de asistir a la Iglesia y que confían únicamente en la espiritualidad individual se distancian de estos elementos esenciales del Evangelio: el poder y las bendiciones del sacerdocio, la plenitud de la doctrina restaurada, y las motivaciones y oportunidades de aplicar dicha doctrina”.
El poder y las bendiciones del sacerdocio, incluso los que se encuentran en el templo, son esenciales. “La investidura nos da más claridad sobre las dificultades y las tentaciones que tenemos por delante. En el templo, meditamos en silencio por qué estamos aquí en la tierra y el poder y la gloria de nuestro Salvador al hacer posible nuestro regreso a nuestro Padre Celestial”, dijo el élder Andersen.
Aunque tomarse el tiempo puede ser un sacrificio, la asistencia al templo puede brindar paz, compartió la estudiante de BYU Jessie Ebert. “El templo es algo que he tratado de priorizar como mi número 1 porque sé que cuando hago eso, todo lo demás funciona”.
5. ‘Consideren disminuir las distracciones y magnificar lo bueno’
El mundo está lleno de información e influencias — entretenimiento, redes sociales, Internet y filosofías de todas las direcciones.
“A medida que buscamos hacer crecer nuestra fe, necesitaremos hacer todo lo posible para disminuir aquellas cosas que debilitan nuestro juicio y nuestra fe, y magnificar conscientemente aquellas cosas que edifican nuestro carácter y fortalecen nuestra fe en Jesucristo”, aconsejó el élder Andersen.
Claire Hadlock dijo que es importante acudir a las fuentes correctas cuando una persona tiene preguntas. “He visto a muchas personas que acuden a las fuentes equivocadas. Van a las redes sociales, o van a las personas que no creen en la Iglesia y eso puede destruir totalmente su fe. Pero siento que las personas que acuden a los profetas acuden a otras personas de fe, y eso puede terminar fortaleciendo su fe cuando sienten que se están desviando”.
Para Macee Pickup, las redes sociales también pueden ser una buena herramienta cuando trata de llenar su página de inicio con citas e ideas edificantes o compartir mensajes con la gente, dijo. “Esa es una forma de ministrar y esa es una forma de usar la tecnología y las redes sociales para el bien. Esa es la forma en que el Padre Celestial desea que lo usemos — para eliminar todo el ruido y centrarnos en lo bueno”.
6. Darse cuenta de que habrá pruebas en la vida
Muchas pruebas vienen no por algo que un individuo haya hecho o dejado de hacer. “[Las pruebas] simplemente llegan”, dijo el élder Andersen. “La vida es así. El Salvador dijo que Su Padre ‘hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos’” (Mateo 9:45).
Hadlock relató cómo sus padres se divorciaron cuando ella era más joven, lo que puso a prueba su fe. Sin embargo, esa experiencia también la ayudó a comprender mejor la expiación del Salvador. “A través de esta experiencia me di cuenta de que Cristo venció todo y venció todo nuestro dolor y todo nuestro sufrimiento y Él me dio mucha paz a través de esta experiencia”.
No hay necesidad de tener miedo de las pruebas de la vida, dijo el élder Andersen. “A medida que su fe en Jesucristo sea firme, las pruebas de la vida terrenal darán forma a su destino eterno”.
La fe en Jesucristo traerá seguridad en las elecciones, felicidad en los buenos tiempos y en los desafíos, y paz al conocer nuestro destino eterno. “Recuerden, hay un poder que puede hacer que sucedan las cosas que deben suceder, y ese poder proviene de su fe en Jesucristo”.
Como Apóstol del Señor, el élder Andersen bendijo a los estudiantes para que sintieran las manos del Salvador extendiéndose a medida que se acercaban a Él. “Los bendigo para que mientras lo mantengan a Él en el centro de su vida, todo estará bien”.
