Con la capilla llena y la gente de pie en los vestíbulos para escuchar, el élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo a los miembros de habla hispana de ocho estacas alrededor de Ventura, California: “Les amamos, les amamos, les amamos”.
El élder Holland trajo consigo el amor y los saludos del Cuórum de los Doce Apóstoles y la Primera Presidencia al devocional del viernes, 9 de diciembre.
A veces hablando en español y a veces usando un traductor, el élder Holland testificó de la veracidad del evangelio y el gran amor que los líderes tienen por los jóvenes de la Iglesia.
“Quiero que los jóvenes de estas estacas y esta charla fogonera y este devocional entiendan por qué los padres se preocupan y prestan atención y les piden que hagan ciertas cosas — que sí importa quiénes son sus amigos y qué clase de amigos son. Es importante con quiénes conviven”, dijo en el centro de Estaca Ventura, California.
Aconsejó a los padres que presten mayor atención a los niños y jóvenes, y les dijo a los jóvenes que la década entre los 12 y los 22 años es un momento crucial para ellos, lleno de decisiones que impactarán el resto de sus vidas.
“Quiero que todos los jóvenes al alcance de mi voz se comprometan con servir una misión, si están lo suficientemente sanos y bien para ir”, dijo. “He recorrido esta Iglesia declarando lo que les declaro esta noche y es que ningún joven se ha visto más afectado por una misión que yo. Nadie fue más bendecido por una misión que yo”.

El élder Holland también pidió a los jóvenes y líderes de la audiencia que sean misioneros en este momento — especialmente entre la comunidad latina que los rodea — porque “Dios vive, hermanos y hermanas, Dios vive. La Iglesia es verdadera”.
Dijo que los apóstoles sienten el amor y las oraciones de los miembros de la Iglesia de todo el mundo y son bendecidos por ellos. Les dijo que había experimentado un milagro debido a eso — porque hace dos años este mes, dos semanas antes de Navidad, le dijeron al élder Holland que nunca volvería a caminar.
“Pero ahora puedo entrar aquí y pararme en este púlpito gracias a la mano del Señor y el milagro de la fe de personas como ustedes que oran por personas como yo”, dijo. “Estoy aquí porque los santos oran por los apóstoles. Y estoy muy agradecido. Y esa es una de las razones por las que quería venir y decir esto”.
Ministrando a una clase de seminario uno por uno
Antes del devocional en español, el élder Holland se reunió con la clase de seminario de la Estaca Thousand Oaks, California.
El presidente de estaca, Lee Mackay, dijo que algunas familias de los estudiantes habían estado orando por milagros para sus hijos durante los últimos meses y se sintieron abrumados cuando los milagros ocurrieron.
“Mientras el élder Holland saludaba a cada estudiante por su nombre y estrechaba sus manos alrededor del salón, pude ver cómo sentían el poder de su amor y el del Salvador por ellos”, dijo el presidente Mackay.
Miriam McGregor, de 18 años, dijo que el élder Holland respondió a sus preguntas sobre cómo podían sentir el amor de Dios, incluso si pensaban que no lo merecían; cómo debían lidiar con el rechazo mientras planifican su futuro; y cómo podrían fortalecer su relación con el Padre Celestial.
“Al conocer al élder Holland, aprendí que el evangelio es sencillo por una razón”, dijo Miriam. “Si no sienten que merecen el amor de Dios, confíen en la palabra de otra persona hasta que puedan creerlo ustedes mismos. Él nos dijo, ‘Créanme, Dios los ama’”.

Dijo que cuando el élder Holland estaba hablando, sintió que entendía el evangelio por completo.
“Sentí el Espíritu con tanta fuerza en esa habitación que nunca olvidaré ese sentimiento. Mi amiga dijo que deseaba que pudiéramos quedarnos allí para siempre, solo escuchándolo darnos un consejo”, dijo Miriam.
El presidente Mackay dijo que los estudiantes se habían preparado fielmente y con oración para la reunión.
“Sus respuestas reflexivas e inspiradoras enfocaron a los estudiantes en Jesucristo y su amor, y en confiar en el proceso y en los líderes que Dios ha puesto a nuestro alrededor para ayudarnos a guiarnos en la senda de los convenios”, dijo el presidente Mackay. “Sentimos el amor de Dios por todos nosotros en esa sala a través de Su testigo, el élder Holland”.
La hermana Tracy Y. Browning, segunda consejera de la presidencia general de la Primaria, se unió al élder Holland para las reuniones del fin de semana en California. Miriam dijo que estaba emocionada cuando la hermana Browning también entró en la sala, “usando sus famosos lentes”, que mencionó en su discurso de la conferencia general de octubre de 2022.
“Aquí estaban los siervos del Señor que sabían sin duda que todo el evangelio era verdadero. Han dedicado toda su vida al Señor. Para mí, el simple hecho de poder ver su dedicación y creencia de primera mano fue más poderoso que sus palabras”, dijo Miriam.
La maestra de seminario, Charlotte Heathcote, dijo que antes de que el élder Holland entrara en la sala, escuchó su voz en el pasillo y la reconoció como familiar, reconfortante e inspiradora.
Mientras reflexionaba sobre la experiencia, tuvo la impresión de que era bueno que conociera la voz del élder Holland.
“Necesitamos ser conscientes de las voces que permitimos que tengan influencia en nuestras vidas. También me impresionó lo importante que es buscar activamente el evangelio para reconocer la voz del Salvador”, dijo Heathcote. “Los profetas y los apóstoles nos señalan a Cristo. Si esta experiencia no nos cambió, ¿cuál fue el propósito?
Ella dijo que, en los días posteriores a la experiencia, ha visto cambios en su clase de seminario. Tienen un compromiso renovado con el seminario, más claridad en su identidad como hijos de Dios y una confirmación de que se les conoce y se les ama.

Instrucción de liderazgo
Los líderes de las estacas de San Luis Obispo, Santa María, Santa Bárbara, Ventura, Camarillo, Newbury Park, Simi Valley y Thousand Oaks, California, asistieron a la instrucción el sábado, 10 de diciembre con el élder Holland y la hermana Browning.
El enfoque de la hermana Browning fue instruir a los líderes sobre cómo ayudar a los miembros a fortalecer la fe de la nueva generación a través del programa Niños y jóvenes y la labor de las organizaciones de apoyo.
“El Padre Celestial confía en sus discípulos más pequeños, a los 8 años, para que hagan convenios con Él, por medio de Jesucristo, para llegar a conocerlo íntimamente, reconocer Su voz y participar en la obra de salvación y exaltación, a su manera”, dijo la hermana Browning.
Ella continuó, “Él confía en ellos, a los 8 años, para acceder al poder del sacerdocio, para bendecir sus vidas y las vidas de sus familiares y amigos. Él hace todo eso porque sabe que a los 8 años son capaces de ser discípulos. Nuestra mayordomía es ayudar a fortalecer su fe en Jesucristo y darles oportunidades de ser ‘hacedores’ así como ‘oidores’ de Su palabra”.
El élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Oeste, dijo que el devocional del viernes y las reuniones de instrucción del sábado hicieron del fin de semana “un gran banquete espiritual”.
“Los miembros se habían preparado espiritualmente para escuchar el consejo del élder Holland”, dijo el élder Bragg. “En cada reunión todos quedamos muy impresionados con la reverencia antes, durante y después de las reuniones. Era claramente evidente que los líderes llegaron espiritualmente preparados para escuchar al élder Holland, aprender del Espíritu Santo y comprender las formas en que pueden ser instrumentos en las manos del Señor”.
El élder James E. Slaughter, un Setenta de Área, dijo que el élder Holland instruyó a los líderes a verse a sí mismos no como gerentes o administradores, sino como discípulos de Cristo que enseñan el evangelio de Jesucristo — edificando la fe en Él en cada actividad, visita, reunión, consejo y entrevista.

El élder Holland citó el discurso de la conferencia general de abril de 2021 del presidente Nelson, diciendo: “La fe en Jesucristo es el fundamento de toda creencia y el conducto del poder divino. Todo lo bueno de la vida — toda posible bendición de significado eterno — comienza con la fe, la fe en que Dios está dispuesto a guiarnos”.
Con ese mensaje, el élder Holland pidió a los presentes en la reunión que se vieran a sí mismos en cada una de sus funciones como representantes del Señor. Y los dejó con una bendición apostólica, que, según el élder Slaughter, conmovió todos los corazones en la sala.
El élder Bragg dijo que al hablar con varios líderes después de las reuniones, notaron que las enseñanzas, el testimonio y la bendición del élder Holland “fueron poderosas manifestaciones del amor del Señor por ellos y Su amor por este rincón de Su viña”.