Durante junio de 1878, Eliza R. Snow, segunda presidenta general de la Sociedad de Socorro, viajó por el territorio central de Utah, pronunciando discursos en las Sociedades de Socorro de las ciudades de Mona, Nephi, Fountain Green, Moroni, Spring City, Gunnison y otras.
El 27 de junio, realizó su primera visita a Mayfield, un asentamiento más reciente ocupado por inmigrantes daneses que habían organizado un barrio y una Sociedad de Socorro el año anterior.
Su visita probablemente se debió a un trágico suceso ocurrido cinco días antes. Durante una reunión navideña en un embalse cercano, una repentina tormenta de viento sorprendió a 13 jóvenes en una embarcación y los obligó a lanzarse al agua, donde 11 se ahogaron. La comunidad quedó destrozada.
Según las actas y los registros, la hermana Snow ofreció un sincero consuelo por su pérdida, y “muchas palabras de aliento y consuelo se dieron a los dolientes”. Animó a los presentes a “sacrificar nuestros sentimientos personales y tratar de ser uno y llorar con los que lloran”.
“La hermana Eliza instó a las hermanas a ser una, apoyarse mutuamente en su lugar y ser fieles entre sí y fieles a Dios”, indica el registro.
El conmovedor relato y discurso se encuentran entre los 52 que aparecen en una nueva publicación de The Church Historian’s Press, titulada “Rise Up and Speak: Selected Discourses of Eliza R. Snow” [“Levántate y habla: Discursos selectos de Eliza R. Snow”].
El élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General que se desempeña como historiador y registrador de la Iglesia, rindió homenaje a la hermana Snow durante un evento de prensa que celebró el lanzamiento de la publicación en la Biblioteca de Historia de la Iglesia en Salt Lake City, el martes 3 de marzo.
“Eliza R. Snow fue, en toda su extensión, en mi opinión, una dama elegida”, dijo el élder McKay, y agregó que fue una “mujer verdaderamente extraordinaria” en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Esta es una mujer que una y otra vez aceptó el llamamiento. ... Me emociona ser parte de este día en el que podemos resaltar su vida y sus sermones”.
La hermana Kristin M. Yee, segunda consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, expresó su gratitud a los editores del tomo y a otras personas por su labor para dar a conocer las palabras de Snow, que tenían “poder y fuerza” y apuntaban al Salvador, Jesucristo.
La hermana Yee elogió el título, “Levántate y habla”, porque “esa era Eliza”.
“Habló como una devota discípula del Salvador. Habló por medio del Espíritu y animó a todas las mujeres a hacer lo mismo”, dijo la hermana Yee. “Las obras de las que habló Eliza son las que realizamos hoy como hermanas de la Sociedad de Socorro. Me dice que esta obra es eternamente relevante ... y que sigue vigente hoy en día. Sus historias son nuestras historias”.
Jennifer Reeder, editora principal e historiadora del proyecto, dijo que fue un “privilegio conocer a Eliza R. Snow” a través de sus discursos.
“Una de las cosas que me encanta de este proyecto es sentir que pertenezco a esta herencia y legado de mujeres”, dijo Reeder. “Cuando leo sus palabras y veo cuán diligente y comprometida es con respecto a esta responsabilidad como mujer de Dios, formar parte de eso, me parece muy importante y me encanta”.
Aprendiendo a ‘Levantarse y hablar’
En 1868, reconociendo la necesidad de unidad entre las mujeres de sus nuevas comunidades occidentales, el presidente Brigham Young le pidió a la hermana Snow que ayudara a los obispos a reorganizar las Sociedades de Socorro de barrio e instruir a las mujeres Santos de los Últimos Días.
Como primera secretaria de la Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo, Snow comprendía el propósito de la Sociedad de Socorro mejor que la mayoría. Pero enseñar a las mujeres — en una época en la que no hablaban en público — era una tarea abrumadora.
“Tenía miedo”, dijo Reeder. “No se sentía cómoda hablando en público”.
A pesar de sus reservas y su falta de experiencia en oratoria, la hermana Snow demostró su fe en Jesucristo.
A mediados y finales del siglo XIX — en sus años dorados —Snow viajó por los territorios de Utah e Idaho, ministrando a las mujeres e inspirando al público con su fe y testimonio. Rara vez hablaba con apuntes. Las secretarias de la Sociedad de Socorro y otras personas registraron sus discursos en libros de actas y periódicos.
La hermana Snow se convirtió en una oradora prolífica y una de las mujeres Santos de los Últimos Días más influyentes del siglo XIX.
En sus mensajes, la hermana Snow animaba con frecuencia a las mujeres a “levantarse y hablar” — a superar sus miedos al hablar en público y a servir en sus comunidades. Promovía el aprendizaje. Exhortaba a las mujeres a despertar su potencial divino, a mantenerse comprometidas con su fe, a participar activamente en la política y a votar, y a unirse para apoyarse mutuamente. Snow hizo esto en tiempo real mientras enfrentaba las diferencias lingüísticas y culturales, la pobreza y otras dificultades de la época.
“Poco a poco se ve esta evolución”, dijo Elizabeth Kuehn, editora e historiadora del proyecto. “Hacia el final de su vida, al menos tal y como lo vemos reflejado, [hablar en público] parece casi sin esfuerzo. Tiene tanta confianza, tanta experiencia y es una figura tan reconocida que es asombroso verla atraer multitudes, no solo mujeres, sino también hombres. Es una oradora pública que la gente quiere escuchar.
En busca de los discursos de Eliza
Según Reeder, a finales del siglo XIX, los líderes masculinos de la Iglesia solían publicar sus discursos en el periódico o en el Journal of Discourses [diario de discursos].
A pesar de carecer de plataformas similares para compartir o preservar sus discursos, las hermanas registraron diligentemente las actas de sus reuniones.
Cuando se propuso la idea de recopilar los discursos de Snow, un equipo de investigación comenzó a examinar casi 1600 libros de actas de las organizaciones de la Sociedad de Socorro, la Primaria, las Mujeres Jóvenes y la Escuela Dominical, incluyendo 480 000 páginas en cursiva spenceriana. También buscaron en archivos de periódicos, diarios personales y libros.
“Es mucha letra manuscrita antigua”, dijo Reeder con una sonrisa. “Empezamos a comprender la amplitud de su mensaje y de sus discursos”. A veces hablaba tres o cuatro veces al día.
El equipo transcribió todo lo que encontró, lo que suma casi 1300 discursos de Snow, todos ellos disponibles en el sitio web de Church Historian’s Press website (en inglés).
“Es un tesoro de sus palabras e ideas”, dijo Kuehn. “Espero que sea útil para los miembros, académicos y quienes estén interesados en lo que hacía Eliza. Nos enseñó mucho sobre sus patrones y su profunda participación en todas las organizaciones de la Iglesia”.
De esos 1300 discursos, los historiadores seleccionaron 52 para presentarlos en “Rise Up and Speak”. Cada discurso ha sido completamente anotado y contextualizado para brindar a los lectores una perspectiva de las enseñanzas y la época de la hermana Snow. Además, se han estandarizado la puntuación, la ortografía y la gramática para que los lectores modernos comprendan sus palabras con mayor facilidad.
“Rise Up and Speak” se convertirá en parte de la aplicación Biblioteca del Evangelio en 2027.
Jessica Nelson, editora e historiadora, valoró la experiencia que adquirió al trabajar en los Documentos de José Smith mientras investigaba las anotaciones y las notas al pie de página.
“Necesitamos saber un poco sobre ‘quién’, ‘qué’ y el ‘por qué’ que llevó a este discurso que alguien escribió. ¿Qué tipo de eventos actuales pudieron haber influido en lo que decían?”, dijo. “Gran parte de lo que ella termina hablando son cosas que conocemos de la historia de Utah”.
Proceso de selección
Sharalyn Howcroft, editora del proyecto, dijo que los discursos variaban en detalle, desde breves resúmenes como “Fue una reunión estupenda; la hermana Snow habló; todos se sintieron profundamente conmovidos”, con relatos ricamente detallados.
¿Cómo seleccionó el equipo 52 discursos de entre casi 1300?
Howcroft dijo que el equipo consideró varios factores: los diferentes niveles de detalle en cada discurso, desde breves impresiones hasta descripciones detalladas; temas y matices recurrentes en los discursos de la hermana Snow para resaltar los mensajes clave; registros que transmitieran con precisión las palabras de la hermana Snow; sus giras de conferencias y audiencias, incluyendo las Sociedades de Socorro, las Mujeres Jóvenes y las organizaciones de la Primaria; y la exhaustividad tanto en el tema como en la representación de los grupos. El proceso de selección también incluyó conversaciones para garantizar que se reflejaran con precisión los temas centrados en las relaciones de Eliza.
El equipo cree que los 52 discursos muestran la amplitud del servicio y liderazgo de la hermana Snow en los primeros tiempos de la Iglesia.
“Queríamos tener una representación de las organizaciones a las que se dirige, así como del tema”, dijo Howcroft. “Hubo muchas conversaciones para deliberar y ser cuidadosos con esa selección, que hiciera justicia no solo al registro, sino también a sus palabras y al tipo de cosas de las que habla”.
Unidad y enfoque en Cristo
Un discurso que Eliza pronunció en el Barrio 10 de Salt Lake City en 1874 parecía temáticamente repetitivo hasta que Howcroft descubrió su contexto histórico — una devastadora epidemia de neumonía que causó pérdidas generalizadas, incluyendo la muerte del obispo del barrio. Howcroft escribió la anotación tras la pandemia de COVID.
“Una y otra vez, Eliza se encuentra en estas circunstancias, conociendo a personas en sus momentos de tragedia”, dijo Howcroft. “Lo hace constantemente, y es fascinante cómo intenta reorientar su perspectiva: ‘Sí, tenemos pruebas y dificultades, pero nuestro enfoque está en el reino de Dios y en las cosas de la eternidad’”.
La hermana Snow asistió a las reuniones de la Sociedad de Socorro con mujeres danesas, noruegas y suecas. A pesar de no entender sus idiomas, se preocupó profundamente por ellas y se deleitó con su compañía, que consideraba un festín intelectual y espiritual.
“La unidad que sentía entre un grupo diverso de personas se basaba en su creencia compartida en el evangelio de Jesucristo y el propósito de la sociedad para socorrer a los pobres y salvar almas”, dijo Howcroft. “Snow también animó a sus oyentes a recurrir a Cristo en tiempos de prueba. Ella describió las pruebas como un terreno seguro para recibir la gloria celestial”.
Exposición gratuita
Para acompañar “Rise Up and Speak”, la Biblioteca de Historia de la Iglesia presenta una exposición gratuita que presenta fotografías de la hermana Snow, recuerdos de sus viajes y manuscritos originales de sus escritos.
Los visitantes pueden ver la exposición del 27 de febrero al 8 de septiembre en la Biblioteca de Historia de la Iglesia, ubicada en 15 E. North Temple St. en Salt Lake City.
Historia de las mujeres Santos de los Últimos Días
“Rise Up and Speak” es la última de una serie de publicaciones que destacan la historia de las mujeres Santos de los Últimos Días. Entre las publicaciones anteriores se incluyen:
- Los primeros cincuenta años de la Sociedad de Socorro: Documentos clave en la historia de las mujeres Santos de los Últimos Días (en inglés)
- En el púlpito: 185 años de discursos de mujeres Santos de los Últimos Días (en inglés)
- Continuar adelante: La Organización de las Mujeres Jóvenes Santos de los Últimos Días, 1970–2024
- Los diarios de Emmeline B. Wells
- Diarios de las primeras misioneras
- El diario de la prisión de Belle Harris
Obtenga más información sobre estas y otras publicaciones en churchhistorianspress.org.
