En 1899, las hermanas misioneras Eliza Chipman y Josephine Booth, dos de las primeras mujeres jóvenes que sirvieron como misioneras de tiempo completo para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, participaban en una reunión callejera con “una buena y gran multitud de gente inteligente” en Glasgow, Escocia, cuando Chipman dijo que “un hombre de aspecto diabólico” comenzó a protestar.
“Protesto contra los hombres que creen en casarse con tres o cuatro esposas y que vienen aquí y predican a la gente honesta de la Escocia libre”, dijo el hombre, lo que provocó que más personas se detuvieran a escuchar.
Chipman registró lo que sucedió a continuación en una nota de su diario fechada el 9 de agosto de 1899: “Josephine se levantó para hablar y se ganó la atención de toda la multitud, que se interesó intensamente. Después de que ella terminó su hermoso y eficaz discurso, me llamaron para dirigirme a la multitud y recibí la misma atención que le habían brindado al orador anterior. El diabólico oponente no dijo nada más, pero parecía pálido y mentalmente perturbado”.
La nota, y muchas páginas más, registradas por las hermanas misioneras pioneras, así como imágenes y otros materiales, se publicaron en línea, anunció La imprenta del historiador de la Iglesia en un evento para los medios de comunicación el martes, 19 de marzo.
Los diarios, accesibles de forma gratuita en churchhistorianspress.org, presentan las experiencias misionales cotidianas de Booth y Chipman, quienes sirvieron en el Reino Unido de 1898 a 1901 y como compañeras en Escocia de 1899 a 1900. Junto con los diarios, el sitio web presenta imágenes, información biográfica de muchas de las personas mencionadas en los diarios, mapas que muestran dónde sirvieron y viajaron y otras fuentes relacionadas (todos los anteriores en inglés).
Debido a que decenas de miles de Santos de los Últimos Días han servido en misiones, los diarios misionales son una parte importante de la literatura de los Santos de los Últimos Días, dijo Matthew McBride, director de publicaciones del Departamento de Historia de la Iglesia.
“Los diarios misionales en general son una fuente importante para comprender la Iglesia y cómo ha cambiado con el tiempo. También son importantes para comprender la experiencia de los jóvenes adultos en la Iglesia”, dijo. “Estas son dos de las primeras mujeres en ocupar este cargo y su experiencia nos dice mucho”.
Estas fuentes son importantes porque proporcionan “una especie de avance histórico en la historia de la participación de las mujeres en la Iglesia”, dijo Lisa Tait, gerente y especialista en historia de la mujer del Departamento de Historia de la Iglesia.
“Hay muchos puntos de contacto realmente interesantes con la historia de la mujer, y con la historia de las mujeres Santos de los Últimos Días en general, en estos diarios”, dijo. “La publicación de los diarios de Booth y Chipman también es un reflejo del compromiso continuo del Departamento de Historia de la Iglesia de destacar las voces y experiencias de las mujeres Santos de los Últimos Días”.
Los diarios también pueden servir para inspirar a futuras generaciones de hermanas misioneras, dijo Hannah Lenning, editora asistente del proyecto.
“Vemos un valor enorme en los diarios para las hermanas jóvenes misioneras de la Iglesia en la actualidad”, dijo.
Las primeras hermanas misioneras solteras
En la década de 1880, la Iglesia experimentó una intensa oposición por su práctica del matrimonio plural. Autores, periodistas, políticos y artistas describieron a las mujeres Santos de los Últimos Días como maltratadas y oprimidas.
En 1897, Elizabeth Claridge McCune estaba de viaje en Londres, Inglaterra, cuando se le dio la oportunidad de hablar públicamente en contra de estas afirmaciones. Su elocuencia y aplomo impresionaron al élder Joseph W. McMurrin, de la presidencia de la Misión Europea, lo que lo impulsó a escribir a la Primera Presidencia en Salt Lake City y solicitar hermanas misioneras en Inglaterra.
“Si un número de mujeres brillantes e inteligentes fueran llamadas a servir misiones en Inglaterra, los resultados serían excelentes”, escribió McMurrin.
La Primera Presidencia — el presidente Wilford Woodruff y los consejeros Joseph F. Smith y George Q. Cannon, todos hombres de amplia experiencia misional — aprobaron la solicitud y comenzaron a llamar formalmente a mujeres, tanto casadas como solteras, para servir como misioneras proselitistas.
En 1898, Amanda Inez Knight y Lucy Jane Brimhall se convirtieron en las primeras hermanas solteras llamadas y enviadas a Inglaterra. Chipman fue la segunda compañera de Knight y Booth fue la segunda compañera de Chipman.
Eliza Chipman
Chipman nació en 1874 y creció en American Fork, Utah. Su madre murió cuando ella tenía solo 3 años y su padre murió cuando ella tenía 16. Trabajó como maestra de escuela antes de su llamamiento como misionera a los 23 años, según una introducción en el sitio web.
Cuando el élder John W. Taylor, del Cuórum de los Doce Apóstoles, apartó a Chipman como misionera, la bendijo (ambos en inglés) diciéndole que estaría “llena del poder convincente del Espíritu Santo cuando te presentes ante la gente” y que recibiría todas las bendiciones necesarias para “capacitarte como ministra entre los hijos de los hombres”.
En varias ocasiones, Chipman escribió relatos detallados de sus conversaciones con las personas a las que enseñaba, incluyendo ideas sobre las líneas de razonamiento, temas clave y escrituras que los misioneros usaban en su obra.
Los descendientes de Chipman donaron los tres volúmenes de su diario y otros artículos al Departamento de Historia de la Iglesia en 2017.
Josephine Booth
Booth nació en 1876 y creció en Provo, Utah. Su padre, John Edge Booth, era un político local que también ejercía la abogacía. Su madre murió cuando ella tenía 8 años, según una introducción en el sitio web (en inglés).
En un bosquejo autobiográfico escrito poco después de su misión, Booth escribió que luchó con su fe cuando era joven. Su testimonio se fortaleció cuando vivió con una devota familia Santo de los Últimos Días durante varios meses en Canadá. También trabajó como maestra de escuela antes de su misión.
Booth tenía 22 años cuando comenzó su servicio misional. Sus escritos presentan lo que vio, escuchó y experimentó, así como también lo que sintió al respecto. Las anotaciones también revelan un agudo sentido del humor, ingenio y capacidad para contar historias.
Su diario muestra que Booth sentía una profunda admiración por un misionero y futuro presidente de la Iglesia, David O. McKay. Los dos mantuvieron correspondencia durante varios meses después de su relevo, pero en junio de 1900, él dirigió su atención a Emma Ray Riggs, una mujer a la que cortejó antes de su misión, y más tarde se casaron.
Los dos volúmenes del diario de Booth fueron donados a la Biblioteca de Historia de la Iglesia por su familia en 2001.
Personalidad, humor y fe
Los diarios de las hermanas brindan una visión detallada y única de la obra misional Santo de los Últimos Días a principios del siglo XX. Si bien la obra misional era diferente en aquellos días, los misioneros modernos se relacionarán con muchos aspectos de su experiencia, como el rechazo frecuente, la tensión entre compañeros con diferentes personalidades, la ansiedad al hablar en público, la emoción de experimentar un lugar y una cultura nuevos y el gozo de ayudar a otros a acercarse a Dios, coincidieron McBride, Tait y Lenning.
Las páginas también están llenas de personalidad y humor. Por ejemplo, ambas jóvenes escribieron sobre cómo enfrentarse a las pulgas.
Booth escribió el 2 de septiembre de 1899: “Salgo [de] mi ‘retiro’ unas tres veces cada noche para continuar con mi caza de pulgas. Hable sobre [el famoso explorador Sir Henry Morton] Stanley en las tierras salvajes de África cazando leones. Nunca sabrá lo que es mi ‘caza diligente’ hasta que cace pulgas”.
Chipman escribió el 23 de noviembre de 1898 que la primera pulga que había visto la despertó por la mañana y llenó su “corazón de querer matarla”. Intentó encontrar la pulga, pero “saltó y ni siquiera volvió la cabeza para agradecerme por su desayuno”.
El 25 de septiembre de 1899, Booth escribió sobre regresar a casa y preparar una “cena americana para los chicos”.
“La comida tuvo mucho éxito con la excepción de que la sopa se cuajó, el filete se quemó, las zanahorias no tenían sal, la salsa era demasiado espesa y el pudín demasiado líquido”, escribió. “Desde ese día el nombre ‘cena americana’ hace que los chicos palidezcan. Ni siquiera las barras y estrellas han sido capaces de despertar su patriotismo. Espero que no seamos tan inhumanos como para cocinar otra ‘cena americana’ y hacer que los chicos desprecien a su ‘tierra natal’ para siempre”.
Las hermanas se cansaron de que se refirieran a ellas como “hermano” o “élder”, señaló Chipman el 28 de mayo de 1900.
“Asistí a la reunión del sacerdocio que comenzó a las 10:30 h y finalizó a las 15:15 h”, escribió. “Cuando lleguemos a casa nos habremos convertido en hombres porque somos “hermanos” y “élderes” en todos lados. Cuando votan por nosotras, todas somos arrojadas como en una subasta y nos llaman hermanos”.
Al día siguiente, significó mucho para las hermanas cuando un líder misional regresó al púlpito con un pensamiento adicional después de concluir sus comentarios. “Después de pensar en lo que había dicho, se levantó de nuevo y dijo que había algo más que había descuidado. Luego pasó unos 20 minutos elogiando a las hermanas. Por supuesto, no pudimos reprimir las lágrimas y, como ayer, lloré y no pude evitarlo”, escribió Chipman.
Booth escribió sobre haber sido confrontada por un hombre borracho que se volvió “bastante sociable” con ella, lo que la hizo gritar. Luego, el hombre la persiguió “entre muchas carcajadas”. Esa noche (12 de agosto de 1899) escribió que “soñó con hombres borrachos que perseguían [a los Santos de los Últimos Días]”.
Mientras trabajaba al principio de su misión, Chipman expresó su temor de que alguien pudiera hacerle una pregunta que ella no podía responder. Sin embargo, “aprovechó la oportunidad y siguió adelante como lo haría cualquier buena chica”, escribió el 8 de noviembre de 1898 (los anteriores en inglés).
“Nos arrodillamos en oración antes de partir y pedimos la asistencia de Su poder infinito; Él que es el Padre de todos, y estoy segura de que nos dio fortaleza. Volvimos muy favorables”.
Otros diarios y publicaciones
Los diarios de las hermanas misioneras son los últimas de una línea de publicaciones digitales de La imprenta del historiador de la Iglesia. La lista incluye:
- El diario de la prisión de Belle Harris.
- Los diarios de Emmeline B. Wells.
- Los discursos de Eliza R. Snow.
- El diario de George F. Richards (en inglés).
- El diario de George Q. Cannon (en inglés).
- ‘En el púlpito: 185 años de discursos de mujeres Santos de los Últimos Días’.
- Los primeros 50 años de la Sociedad de Socorro (en inglés).
Obtenga más información en churchhistorianspress.org.
