CARTHAGE, Illinois — Más de 1200 personas se reunieron en el jardín del Centro de Visitantes de la histórica Cárcel de Carthage, el jueves 27 de junio para conmemorar el 180° aniversario de las muertes de José y Hyrum Smith. Favorecidos por el agradable clima de las tardes de verano, la audiencia reunida pudo disfrutar de la conmovedora música del Nauvoo Performing Missionaries.
Presidió el evento el presidente Daniel S. Mehr, que con su esposa, la hermana Rebecca Mehr, son líderes para los sitios históricos de Illinois que incluyen la histórica Nauvoo y la cárcel de Carthage.
El tema del programa conmemorativo fue “Millones volverán a conocer al hermano José”. Cada orador contó sus propios momentos personales en los que conoció a José como Profeta de Dios, y cada uno también compartió su convicción sobre la obra que José y Hyrum murieron defendiendo.
Las palabras de apertura de la hermana Mehr se centraron en Nauvoo como piedra angular de Sion.
“En algún lugar en medio de los problemas de refinamiento en Palmyra, Kirtland y Misuri, la cárcel de Liberty y Nauvoo, José recibió una revelación que expandió el alcance del evangelio de Jesucristo mucho más allá de la idea de Sion como un lugar físico”, dijo. “Las doctrinas fundamentales de las ordenanzas del templo reveladas en Nauvoo arrojan una amplia red, ofreciendo bendiciones eternas accesibles a todo corazón que las desee”.
Este es el legado de José y Hyrum, continuó, “sin embargo, es mucho más que un legado; es el reino de Dios en la tierra”.
Joseph Monsen, director de la División de Sitios Históricos del Departamento de Historia de la Iglesia, dijo que estaba profundamente conmovido por haber sido invitado a hablar porque considera una visita de joven a Carthage como un “punto de inflexión” en su vida. Mientras trataba de decidir si serviría en una misión, su familia hizo un viaje a través del país que incluyó una parada en Nauvoo y Carthage. A través de experiencias espirituales en la cárcel de Carthage y más tarde en el Jardín Conmemorativo de las Mujeres en Nauvoo, Monsen “sintió la transmisión de este conocimiento y comprensión: la obra por la que José y Emma dieron sus vidas es divina. Tengan fe y acéptenla en su vida”.
Monsen animó a los oyentes a recordar no sólo el sacrificio del Profeta y el patriarca sino también el de sus viudas e hijos. Señaló la importancia de recordar a Hyrum como “el colaborador más antiguo y leal de José”. Relató la reconciliación entre W.W. Phelps y José Smith como recordatorio de la naturaleza compasiva de José.
De la respuesta de Emma y Lucy a los asesinatos del 27 de junio de 1844, Monsen detalló cómo ambas mujeres estaban fuera de sí por el dolor, pero ambas fueron consoladas por mensajes inconfundibles del Espíritu. “Los he llevado conmigo para que tengan descanso”, sintió Lucy al escuchar del Señor.
El presidente Mehr pronunció un discurso de clausura y compartió las experiencias que algunos de sus misioneros están teniendo mientras dirigen recorridos y ministran a los visitantes. Una misionera escribió que había llegado a comprender el carácter de José al contar su historia a los visitantes. “José era una persona sociable”, escribió. “Dios ama a sus hijos y obviamente llamaría a alguien que también ame a las personas”.
Los Nauvoo Performing Missionaries cerraron la reunión con una interpretación conmovedora de “Loor al Profeta”.
Lizzie Staheli, de visita desde St. Louis, dijo después del programa: “Agradezco que se destaque a Hyrum y el estrecho vínculo que compartían él y José. Tenemos ejemplos históricos de hermanos mayores que fueron crueles con el hermano menor — como José de Egipto o Caín y Abel — y, sin embargo, Hyrum apoyó y estuvo al lado de su hermano José en la proclamación y defensa del Evangelio restaurado. Es realmente cierto que en vida no estuvieron divididos y en la muerte no estuvieron separados”.
Tanto ella como su suegra, Heidi Staheli, estuvieron de acuerdo con el presidente Mehr en que, dado que Cristo ama a las personas, tenía sentido elegir a alguien que también amara a las personas para restaurar Su evangelio.
Un vídeo del programa está disponible para verlo en YouTube.com.
