John Taylor estaba en la habitación con José y Hyrum Smith cuando los hermanos fueron asesinados (en inglés) por una turba en la cárcel de Carthage el 27 de junio de 1844.
Taylor, quien se convertiría en el tercer presidente de la Iglesia, recibió cuatro disparos durante el ataque, y se ha contado innumerables veces la historia de que su reloj de bolsillo impidió que una quinta bala, potencialmente mortal, penetrara en su pecho.
“Mandé a buscar mi chaleco y, al examinarlo, se descubrió que había un corte, como con un cuchillo, en el bolsillo del chaleco que contenía mi reloj”, escribió Taylor más tarde. “En el bolsillo se encontraron fragmentos de vidrio literalmente molidos hasta convertirlos en polvo. Entonces se me ocurrió que una bala me había golpeado en el momento en que sentí que me caía por la ventana”.
A lo largo de los años, los visitantes del Museo de Historia de la Iglesia se han preguntado si el daño causado al reloj fue realmente causado por una bala o por algún otro medio.
El reloj de Hyrum Smith también recibió un disparo durante el ataque y su daño fue mucho mayor.
Los hallazgos de la investigación del Departamento de Historia de la Iglesia sobre la pieza dañada de la historia de la Iglesia se presentaron en un artículo en el blog de Historia de la Iglesia (en inglés) el 12 de septiembre.
La investigación del reloj de John Taylor
En 1998, investigaciones adicionales realizadas por el Museo de Historia de la Iglesia concluyeron que el reloj no había sido alcanzado por una bala. Los historiadores adoptaron la teoría de que el daño fue causado por el alféizar de una ventana en el que cayó el presidente Taylor después de recibir un disparo. Ésta se convirtió en la versión dominante del relato durante muchos años.
Aún en busca de respuestas, los historiadores utilizaron métodos forenses disponibles para estudiar el reloj en 2020.
Revisaron artículos de investigación escritos anteriormente sobre el reloj; se tomaron radiografías de los componentes del reloj; y realizaron pruebas de campo en las que se dispararon, dejaron caer y golpearon relojes de una antigüedad y fabricación similares con piedras o tablas de madera. También examinaron informes de varios otros análisis científicos, incluyendo la microscopía electrónica, es decir, el uso de un microscopio electrónico para ampliar la imagen de un objeto.
Los resultados de esta investigación, que incluye cientos de documentos digitalizados, están disponibles en línea en el Catálogo de Historia de la Iglesia.
Resultados de la investigación del reloj de John Taylor
A pesar de las pruebas exhaustivas, los historiadores no pudieron determinar definitivamente cómo se dañó el reloj del presidente Taylor.
Brian Warburton, historiador del Departamento de Historia de la Iglesia, dio su teoría durante su presentación en la Conferencia de la Asociación de Historia Mormona de 2023. Dijo que la causa más probable del daño fue un pequeño proyectil que viajaba a aproximadamente 321 km por hora, como una bala que había rebotado o ya había atravesado un objeto sólido, reduciendo así su velocidad.
Esto significa que bien podría haber sido una bala la que impactó en el reloj, aunque a menor velocidad.
Otros artículos de John Taylor
La Biblioteca de Historia de la Iglesia alberga otras colecciones relacionadas con John Taylor.
Los visitantes pueden aprender más sobre él a través de un enorme depósito de documentos (véase la colección de John Taylor, MS 1346), su diario personal (MS 7277) y la correspondencia enviada y recibida desde su oficina durante su servicio como presidente de la Iglesia (CR 1 180). La Iglesia también posee una colección considerable de retratos fotográficos tomados al presidente Taylor entre 1870 y 1887 (PH 4468).
