Las áreas del mundo que habían logrado avances contra la poliomielitis ahora están viendo brotes nuevamente, y los niños se están quedando paralizados. La pandemia de COVID-19 retrasó la entrega y el uso de los servicios de inmunización, y varios países perdieron terreno donde antes se había erradicado la enfermedad.
Las inmunizaciones insuficientes contra el tétanos también afectan a mujeres y niños en muchos países.
Para aumentar los esfuerzos de inmunización, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció el viernes USD$10 millones en donaciones a organizaciones que trabajan en Afganistán, Pakistán y varios países africanos, según el anuncio en ChurchofJesusChrist.org.
“La Iglesia está comprometida con el bienestar de las madres y los niños. La donación de hoy es solo uno de los muchos esfuerzos recientes con organizaciones respetadas para hacer frente al hambre, la desnutrición y las inmunizaciones”, dijo el obispo presidente Gérald Caussé.
La mitad del total de US$10 millones — $ 5 millones — se destinará a Rotary International (en inglés) para combatir la polio. Esta porción de la donación de la Iglesia ayudará a los países africanos a recuperar el progreso perdido por el COVID-19 en países como Malawi, Mozambique, la República Democrática del Congo y Nigeria.
Y cualquier donación a Rotary International es igualada dos a uno por la Fundación Bill y Melinda Gates (en inglés).
Michael K. McGovern, presidente del Comité Internacional de PolioPlus de Rotary, dijo: “Rotary agradece esta generosa contribución de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La financiación llega en un momento crítico para los esfuerzos de erradicación de la poliomielitis y ayudará a proteger a los niños de la parálisis de por vida a causa del poliovirus”.
El élder Alfred Kyungu. Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área África Occidental, dijo que la Iglesia se preocupa profundamente por el impacto que la poliomielitis tiene en los niños.
“En nombre de la Iglesia y su membresía en África, expreso nuestra profunda gratitud a Rotary International por el importante trabajo que realizan para ayudar a los niños y las familias en este hermoso continente a vivir una vida más feliz y saludable”, dijo el élder Kyungu.
Los otros USD$5 millones de la Iglesia van a UNICEF en apoyo de los esfuerzos para eliminar el tétanos.
El tétanos materno y neonatal es un importante problema de salud pública en áreas de África, Medio Oriente y Asia Central y Sudoriental — incluyendo Afganistán, Angola, República Centroafricana, Guinea, Malí, Nigeria, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y Yemen.
El tétanos se contrae a través de la exposición a bacterias que pueden ingresar a través de heridas o del cordón umbilical de un recién nacido. Las prácticas de parto limpio y cuidado del cordón — además de las vacunas administradas a las mujeres en edad reproductiva o durante el embarazo — pueden ayudar a eliminar la propagación.
La directora de recaudación de fondos y asociaciones del sector privado de UNICEF, Carla Haddad Mardini, dijo que la Iglesia ha apoyado los programas de eliminación del tétanos materno y neonatal de UNICEF desde 2014.
“Estamos agradecidos por esta colaboración, que brinda recursos flexibles que permiten a UNICEF y sus aliados llegar a las mujeres en países de alto riesgo con vacunas esenciales al mismo tiempo que fortalecen el sistema de salud”, dijo Mardini.
El obispo Caussé dijo que la Iglesia está comprometida con el bienestar de las madres y los niños.
“La donación de hoy es solo uno de los muchos esfuerzos recientes con organizaciones respetadas para hacer frente al hambre, la desnutrición y las inmunizaciones”, dijo. “Cada niño es precioso y merece un comienzo saludable en la vida. Los niños levantan comunidades. Es un honor y un privilegio apoyar a Rotary International, UNICEF y otros en esta importante labor”.
Las naciones africanas también están trabajando juntas para apoyar la inmunización infantil y la respuesta al brote de polio. Se espera que un foro este fin de semana en Dakar, Senegal, reúna a los jefes de estado africanos para abordar las alarmantes disminuciones en las tasas de inmunización y el resurgimiento de enfermedades prevenibles por vacunación.
