Casi dos años después de que el incendio de Palisades se convirtiera en uno de los incendios forestales más destructivos de la historia de California, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se unieron a vecinos y amigos en una iniciativa de servicio de varios días para reconstruir las viviendas perdidas.
En colaboración con Habitat for Humanity, los voluntarios dedicaron cuatro días, del 23 al 26 de septiembre, a ayudar a los sobrevivientes a reconstruir sus viviendas y restaurar sus vecindarios. El trabajo incluyó labores de jardinería, reparaciones exteriores y proyectos de revitalización de vecindarios.
El incendio de Palisades arrasó varios vecindarios en enero de 2025 y destruyó casi 7000 estructuras. Muchas familias de Santos de los Últimos Días estuvieron entre quienes perdieron sus viviendas. El fallecido presidente Jeffrey R. Holland, quien entonces era Presidente en Funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, ministró a las familias afectadas por los incendios en febrero de 2025.
Según Chris Eastland, miembro de la Iglesia de la zona, fue un honor para los Santos de los Últimos Días participar como voluntarios en la iniciativa de Habitat for Humanity.
“Nos encantó poder brindar ayuda tangible a las personas directamente afectadas por los incendios y, al mismo tiempo, fortalecer nuestros vínculos con los vecinos mientras servíamos juntos en esta iniciativa”, dijo en un informe publicado en ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Erin Rank, presidenta y directora ejecutiva de Habitat for Humanity of Greater Los Angeles, dijo al Palisadian-Post que muchas personas que anteriormente habían hecho donaciones a Habitat nunca imaginaron que algún día serían ellas quienes necesitarían recibir ayuda.
“Nos estamos centrando en los sobrevivientes que no cuentan con fondos suficientes y que, sin la ayuda de organizaciones como Habitat, no podrían reconstruir sus viviendas”, dijo Rank.
Además de ayudar a reconstruir viviendas y espacios comunitarios, Rank dijo que Habitat también está trabajando con personas que vivían en condominios y casas móviles.
Otros avances en la recuperación
El centro de reuniones del Barrio Pacific Palisades de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días reabrió sus puertas en abril, después de sufrir daños considerables a causa del humo y las cenizas.
“Regresar a nuestra capilla después de un año de trabajo es un acontecimiento lleno de alegría que nos renueva la esperanza en el futuro”, dijo Brian C. Ames, presidente de la Estaca Los Ángeles, California.
El obispo Taylor Mammen, del Barrio Pacific Palisades, dijo en el pódcast de Church News (en inglés) que aproximadamente dos tercios de los miembros del barrio perdieron sus viviendas en el incendio. Explicó que la reapertura del centro de reuniones fue como recuperar “una pequeña parte de su hogar”.
“Creo que también sentimos que algo realmente, realmente sagrado había sobrevivido al incendio, algo que ni siquiera habíamos valorado plenamente”, dijo.
