El concierto benéfico ‘Canciones de Esperanza’ del Coro del Tabernáculo y la Orquesta en el Hollywood Bowl celebra y rinde homenaje a las mujeres

LOS ÁNGELES, California — Mediante la música y las experiencias de varias mujeres, el Coro del Tabernáculo y la Orquesta en la Manzana del Templo presentaron “Canciones de Esperanza”, rindieron homenaje a las mujeres, recaudaron fondos para ayudar a mujeres y niños de todo el mundo y testificaron del Salvador a través de la música durante los conciertos de “Canciones de Esperanza” celebrados esta semana.

El Coro regresó al Hollywood Bowl de Los Ángeles, California, el miércoles 24 de junio junto con la Orquesta, un siglo después de la primera presentación del Coro en ese escenario, en 1926. Un segundo concierto está programado para el jueves 25 de junio.

Los conciertos benéficos, de dos horas de duración, contaron con la participación de varios artistas invitados, entre ellos Donny Osmond, David Foster, Katharine McPhee, Stephanie J. Block, Sebastian Arcelus y la familia Bonner.

El concierto, con la participación de los 330 integrantes del Coro y los 85 músicos de la Orquesta, se realizó en colaboración con el O.C. Tanner Gift of Music Trust.

La totalidad de los ingresos por la venta de boletos será donada a organizaciones benéficas de confianza, entre ellas CARE,Helen Keller Intl y The Hunger Project. Estas organizaciones colaboran con Caring for Women and Children, una iniciativa dirigida por la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que busca mejorar la salud, la educación y el bienestar de las mujeres y los niños mediante esfuerzos locales y mundiales.

La Iglesia igualará los ingresos obtenidos por la venta de boletos, duplicando así las contribuciones benéficas generadas por el evento.

Además, este fin de semana están previstas más de 700 reuniones para ver la transmisión en todo Estados Unidos, el viernes 26 y el sábado 27 de junio. Se invitó a las estacas de la Iglesia fuera de Utah a participar organizando una reunión para ver la transmisión. La asistencia a estas reuniones es gratuita, aunque muchas de ellas solicitan a los asistentes que hagan una reservación.

El concierto comenzó al atardecer en el anfiteatro, ubicado en una zona montañosa y arbolada, conocida por su acústica natural. Muchos de los miles de asistentes llegaron con anticipación, siguiendo la tradición de cenar en los palcos del recinto o disfrutar de un pícnic en las áreas habilitadas para ello.

Entre los asistentes al concierto del miércoles estuvieron el élder Gérald Caussé, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y su esposa, la hermana Valérie Caussé; así como la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson, y su esposo, Douglas Johnson. También asistieron miembros de la Presidencia del Área Oeste de los Estados Unidos y Setentas Autoridades Generales: el élder Takashi Wada, presidente del Área, y su esposa, la hermana Naomi Wada; el élder Peter M. Johnson y su esposa, la hermana Stephanie Johnson; y el élder Wan-Liang Wu y su esposa, la hermana Marcela Wu.

Los conciertos en el Hollywood Bowl constituyen la séptima parada de la gira plurianual y por varias ciudades “Canciones de Esperanza” del Coro y la Orquesta, integrada por voluntarios, que comenzó en 2023 e incluye presentaciones en México; Filipinas; los estados en el sureste de Estados Unidos en Florida y Georgia; Perú y Argentina. A principios de este año, el Coro y la Orquesta ofrecieron varios conciertos y un devocional en São Paulo, Brasil.

Homenaje a las mujeres y servicio a los demás

El Coro del Tabernáculo se presentó por primera vez en el Hollywood Bowl hace un siglo, el 28 de julio de 1926. Posteriormente regresó a ese escenario el 20 de agosto de 1941 y nuevamente el 23 de mayo de 1963.

“En 1926, ellos estuvieron de pie donde yo estoy ahora, y sus voces resonaron por estas colinas”, dijo Arcelus, actor de Broadway y estrella de la televisión.

Varios años antes, en la década de 1920, el lugar era conocido como Daisy Dell y era un popular sitio para hacer pícnics. Dos mujeres, la pianista Gertrude Ross y la soprano Anna Ruzena Sprotte, subieron un piano en camión por el cañón y actuaron en un pequeño escenario para probar la acústica.

“A lo largo de la historia del Hollywood Bowl corre un hilo dorado de mujeres —mujeres extraordinarias— que quisieron utilizar las artes para enriquecer y elevar a los demás, para cultivar la esperanza en todas las personas”, dijo Arcelus.

Arcelus dio la bienvenida al público y, junto con su esposa, Block, actriz ganadora de un premio Tony, condujo el concierto y también ofreció varias interpretaciones. Block y Arcelus fueron los artistas invitados en los conciertos de Navidad de 2025 del Coro y la Orquesta.

“Este fue el sueño hecho realidad de ellas”, dijo Block, refiriéndose a aquellas mujeres y a este concierto. “Crearon todo esto para elevar a los demás”.

Explicó que ella también tenía un sueño similar, porque deseaba llevar alegría y esperanza a las personas. Gracias a esas experiencias conoció a quien hoy es su esposo. “Y entonces llegó ese momento, ese momento inolvidable, en el que descubrí una esperanza aún más profunda que estaba a punto de hacerse realidad. Iba a convertirme en madre. Iba a tener un bebé”.

Block interpretó “The Story Goes On”, del musical “Baby”, que trata sobre tres parejas que viven la experiencia del embarazo y la paternidad.

Arcelus y Block, padres de una hija, interpretaron a dúo “It Takes Two”, del musical “Into the Woods”, retomando los papeles del Panadero y la Esposa del Panadero que representaron en la reciente reposición de Broadway. Fueron acompañados al piano por Mack Wilberg, director del Coro.

A pesar de los desafíos y los riesgos, “es en el camino donde descubrimos lo que sucede cuando decidimos trabajar juntos para marcar la diferencia”, dijo Arcelus.

La cantante y actriz McPhee interpretó “The Prayer”, de la película animada “Quest for Camelot”, junto al tenor Daniel Emmet, intérprete de música clásica con influencias del pop, acompañado al piano por Foster, compositor, productor y ganador de 16 premios Grammy.

Compuesta por Foster junto con su amiga Carole Bayer Sager, “The Prayer” habla de una madre que ora por la seguridad de su hija adolescente.

Foster dijo: “La canción significa algo diferente para cada persona, por supuesto, pero creo que todos estaríamos de acuerdo en que, al final, trata sobre la esperanza”.

McPhee añadió: “Esta noche compartimos una canción más de esperanza. Es para todos los que amamos a nuestros hijos y queremos ofrecerles un mundo mejor”.

McPhee interpretó el arreglo de Foster de “Somewhere”, del musical “West Side Story”, acompañada por Foster al piano y por la Orquesta en la Manzana del Templo.

La familia Bonner —integrada por la madre, Debra Bonner; el padre, Harry Bonner; sus ocho hijos y su nieto mayor— interpretó la animada canción “You’ve Got Soul”, de Mauli Bonner, y el himno “Great Is Thy Faithfulness”.

La familia, cuyos integrantes son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, celebró sobre el escenario a tres generaciones de mujeres de su familia, así como a su madre.

“Nuestra historia definitivamente continúa”, dijo Yahosh Bonner.

Justo antes de que la familia interpretara “Great Is Thy Faithfulness”, Nolong Bonner dijo acerca de la historia de su familia: “Y para nosotros, continúa al cantar canciones de esperanza, como esta, dirigidas por nuestra madre, Debra Bonner”.

Osmond, cuya carrera en la música, la televisión y los espectáculos en vivo abarca más de seis décadas, cantó y tocó el piano mientras interpretaba una canción de su autoría titulada “Start Again”, mientras los integrantes del Coro y el público agitaban las luces de sus teléfonos celulares.

“Esto demuestra que, sin importar cuán difíciles sean nuestras circunstancias —y todos estamos enfrentando situaciones difíciles—, todos tenemos la capacidad de volver a empezar”, dijo Osmond, miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Señaló el ejemplo de José de Egipto, personaje que interpretó en más de 2000 funciones de “Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat”, como alguien que enfrentó desafíos y encontró la fortaleza para superarlos.

Una de las lecciones que aprendió José fue que “nada puede apagar la luz de Dios”, dijo Osmond. “Porque cuando sentimos Su Espíritu, cuando sentimos el amor de Dios, sabemos cuán importantes somos para Él”.

Interpretó “Close Every Door”, del musical, y el público respondió con vítores y una ovación de pie, mientras Osmond se mostraba visiblemente emocionado. Luego, con la ayuda de unos 80 niños de estacas locales de La Iglesia, interpretó “Any Dream Will Do”, vestido con el abrigo de muchos colores.

Junto con los niños, añadió una canción más al programa: “Soy un hijo de Dios”, mientras el público lo acompañaba cantando.

Encontrar esperanza en medio de las pruebas

Arcelus preguntó: “Esta noche gira en torno a la esperanza. En algún momento de la vida, la mayoría de nosotros nos preguntaremos: ‘¿Qué hacemos cuando la esperanza es más escasa o, al menos, parece serlo?’”.

Block y Arcelus compartieron la historia de Horatio y Anna Spafford y de su familia mientras el Coro y la Orquesta interpretaban “It Is Well with My Soul”. Anna Spafford y sus pequeñas hijas viajaban por el océano Atlántico en 1873 cuando el barco en el que iban fue embestido y la mayoría de los pasajeros se ahogó, incluidas sus hijas.

Horatio Spafford abordó un barco y, más tarde, el capitán le indicó que se estaban acercando al lugar donde había ocurrido el naufragio.

Según su familia, fue allí donde comenzó a escribir las palabras que más tarde formarían parte del himno, dijo Arcelus.

Block continuó el relato explicando que Anna Spafford luchó por recuperarse después de ser rescatada hasta que “escuchó una voz en su mente y en su corazón: ‘Fuiste preservada con un propósito, Anna. Tienes una obra que realizar’”.

Aunque el matrimonio siguió enfrentando desafíos, estableció un hospital de beneficencia que atendía a madres y niños, sin importar su religión o procedencia.

Arcelus dijo: “Anna permaneció fiel al mandato de Jesucristo de atender las necesidades de los demás: ‘Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí. En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis’ (véase Mateo 25:35–36, 40)”.

Block dijo que el hospital “es el legado vivo de una mujer que encontró esperanza al servir a los hijos de Dios y compartió esa esperanza con el mundo”.

El concierto benéfico ‘Canciones de Esperanza’ en el Hollywood Bowl

El concierto incluyó más de 20 interpretaciones musicales: piezas de cada uno de los artistas invitados, himnos de alabanza, “Música de los maestros”, canciones de distintas partes del mundo, canciones de gozo y consuelo, e himnos de esperanza, todo bajo la dirección de Wilberg y del director asociado Ryan Murphy.

Durante el concierto, celebrado en el escenario de los característicos arcos concéntricos del Hollywood Bowl, conocido como el anfiteatro natural más grande de Estados Unidos, se proyectaron imágenes en los extremos de la concha acústica para acompañar cada interpretación.

El concierto comenzó con el Coro, sobre el escenario John Williams, interpretando “Call of the Champions”. La obra fue compuesta por quien da nombre al escenario para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 e interpretada en aquella ocasión por el Coro del Tabernáculo.

Los himnos de alabanza incluyeron “Alleluia Fanfare”, con el repique de campanas que dio paso a “Praise to the Lord, the Almighty”, interpretado en todas las paradas de la gira “Canciones de Esperanza”, y “Join We Now in Praise and Sing”. Estas son dos de las siete obras del concierto arregladas por Wilberg.

Después de los dúos musicales de Block y Arcelus, el Coro y la Orquesta interpretaron tres piezas de “Música de los maestros”. La primera fue la inspiradora “Rise! Up! Arise!”, del oratorio “St. Paul”, de Felix Mendelssohn. Le siguió la majestuosa “Alleluia”, de “Psalm 150”, del compositor argentino Alberto Ginastera, cuyas partes individuales, aparentemente inconexas, se van uniendo progresivamente hasta culminar en una sola obra. El público se puso de pie mientras el Coro y la Orquesta interpretaban el “Hallelujah” del “Messiah”, de George Frideric Handel.

Después de las presentaciones de Foster y McPhee, el Coro y la Orquesta interpretaron tres canciones de distintas culturas del mundo. La primera fue “¡Ah, El Novio No Quiere Dinero!”, una canción sefardí de bodas en ladino, lengua judeoespañola, que culmina en un gran crescendo. Le siguió “Gamelan”, interpretada a cappella y concebida para evocar el sonido de una orquesta indonesia, mientras el Coro repetía rápidamente una serie de “ding” y “dong”; y finalmente “Cindy”, una canción folclórica estadounidense acompañada con palmas.

Block dijo: “Esta noche hemos creado una clase de música que será escuchada y sentida en todas partes”.

Después de la participación de la familia Bonner, siguió un grupo de tres canciones de gozo y consuelo: la animada “Music Everywhere”, con música de Murphy; la serena “The Pilgrim Song”, arreglada por Murphy; y la emotiva “It Is Well with My Soul”, de Horatio Spafford, cuya historia fue relatada por Block y Arcelus.

El concierto concluyó con dos himnos de esperanza: “Amazing Grace”, con la participación de los gaiteros Don Smith, Heidi Gilmore, Greg Hubert y Jennifer H. Tew; y el muy conocido “Battle Hymn of the Republic”.

El público ovacionó al Coro y a la Orquesta con un prolongado aplauso de pie.

‘Lo que mi corazón necesitaba’

Para muchas de las personas presentes, era la primera vez que escuchaban al Coro del Tabernáculo y a la Orquesta en vivo, y describieron el concierto como “excelente”, “hermoso” e “increíble”.

Alrededor de 15 familiares y amigos de la soprano Laura Whitney, muchos de ellos no miembros de la Iglesia, asistieron al concierto. Whitney, nacida en Burbank, California, había estado contando los días para los conciertos en el Hollywood Bowl y había compartido su entusiasmo con sus compañeros del Coro.

¿Estuvo a la altura de las expectativas? “Absolutamente”, respondió.

Jim Small, de Los Ángeles, California, y tío de Whitney, calificó el concierto de “excelente” y destacó el memorable coro “Hallelujah” y “Himno de Batalla de la República” como dos de los momentos más sobresalientes de la velada.

Small, quien asiste a conciertos en el Hollywood Bowl dos o tres veces al año, comentó que nunca antes había escuchado al Coro y la Orquesta en persona y afirmó: “Volvería sin dudarlo”.

Para Laura Heiner, de Los Ángeles, quien asistió junto con su esposo y su hija, el espectáculo fue “increíble”. La familia, de fe católica, se enteró del concierto por un anuncio en la radio o en las redes sociales y decidió comprar boletos.

“Nunca imaginé la variedad de piezas que interpretaría el Coro”, dijo, y añadió que una de sus partes favoritas fue escuchar cantar a Osmond.

Una amiga invitó al concierto a Amy Valdez, de Beverly Hills, California. Ella no conocía al Coro ni a la Orquesta y comenzó a buscar información sobre ellos en internet antes de la presentación.

“Todo fue tan hermoso. Me encantó”, dijo Valdez, y comentó que se emocionó al escuchar “Sublime gracia”.

Las amigas Jeri Mabe y Nona Makinson, de Camarillo, California, escuchan con frecuencia la música del Coro, y Makinson comentó que tiene discos y CD del Coro.

Makinson dijo que llevaba años deseando escucharlos en persona. “Hubo muchísima variedad”, comentó sobre la música. “Eso fue parte de lo que hizo que fuera tan especial”.

April Murray, integrante del Coro que canta como segunda soprano, se sorprendió cuando unos amigos de toda la vida de su familia, provenientes de Nuevo México —incluidas personas con quienes cantó en los coros de la escuela secundaria—, la encontraron antes del concierto. Habían viajado para asistir a la presentación.

“Era exactamente lo que mi corazón necesitaba”, dijo Murray. Añadió que agradeció el entusiasmo y la energía del público.

Para Sarah Butler, quien canta como primera soprano, la historia de los Spafford y la canción “It Is Well with My Soul” tienen un profundo significado emocional. “Apenas podía cantar porque estaba llorando muchísimo”.

Sus padres escucharon al Coro cuando esa historia se presentó durante el concierto de Navidad de 2017. En aquella ocasión, Butler estaba entre el público. “Recuerdo que me encantó esa historia”. Ahora, interpretarla representa para ella un momento que cierra el círculo.

También dijo que se siente “muy bendecida” de poder presentarse en el Hollywood Bowl.

“Aquí han ocurrido muchísimas cosas increíbles. Y tener la oportunidad de subir a este escenario, aunque sea por un momento, es maravilloso, como un sueño”.

Todavía hay boletos disponibles para el concierto del jueves a través del sitio web del Hollywood Bowl, hollywoodbowl.com.

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