Con camisetas blancas del Día de Servicio, más de 150 jóvenes adultos solteros del área de Salt Lake trabajaron diligentemente para ensamblar y empacar 4300 cajas de alimentos en el Almacén Central del Obispo el jueves 8 de febrero.
El proyecto de servicio masivo, que se distribuirá a través de la despensa de alimentos de Utah Tabitha’s Way, conmemoró el décimo aniversario de asociación entre La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, la organización de ayuda contra el hambre más grande del mundo y el Programa Mundial de Alimentos de EE.UU (en inglés).
Al contemplar el mar de actividad, el obispo L. Todd Budge, segundo consejero del Obispado Presidente, quedó impresionado por las sonrisas en los rostros de los jóvenes adultos mientras trabajaban para bendecir las vidas de personas que probablemente nunca conocerían.
“Irradian gozo”, dijo el obispo Budge. “Uno piensa en salir a trabajar, es algo difícil, pero se nota que están sintiendo el espíritu de servicio, que es la Luz de Cristo que sienten”.
El proyecto de servicio se produjo durante una semana en la que los líderes de la Iglesia se reunieron con líderes del PMA y el Programa Mundial de Alimentos de EE. UU. También celebraron una década de colaboración al anunciar la contribución de USD$4.3 millones de dólares (en inglés) — 2 millones de dólares de la Iglesia y 2.3 millones de dólares adicionales del Programa Mundial de Alimentos de EE. UU. — para financiar conjuntamente un centro de respuesta de emergencia en el Caribe.
El presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, y el élder Ulisses Soares, también del Cuórum de los Doce, hicieron una breve aparición durante el proyecto de servicio para saludar a los jóvenes y a los líderes del PMA y del Programa Mundial de Alimentos de EE. UU, a quienes expresaron su agradecimiento por la camaradería y la oportunidad de servir juntos.
“Que el presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles se tome el tiempo para venir al almacén del obispo es increíble. Muestra su amor y compromiso de cuidar a los necesitados”, dijo el obispo Budge. “Y luego, contar con un miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, el élder Soares, para que se tomaran el tiempo de salir a saludar a los jóvenes y expresar personalmente nuestro agradecimiento al Programa Mundial de Alimentos, creo que fue muy importante”.
La presidenta Camille N. Johnson, presidenta general de la Sociedad de Socorro de la Iglesia, y la hermana Kristin M. Yee, segunda consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, también asistieron y se divirtieron participando en el proyecto de servicio.
Colaborando desde 2014
La Iglesia y el PMA han colaborado en el servicio desde 2014. Los líderes del programa recorrieron las operaciones de bienestar de la Iglesia en Salt Lake City en 2019, y las dos organizaciones trabajaron juntas para cubrir las lagunas de hambre durante la pandemia de COVID-19.
Recientemente trabajaron juntos para reducir la inseguridad alimentaria en Liberia, un país que aún se recupera de una guerra civil de 14 años (1989-2003) que destruyó la infraestructura nacional y los servicios sociales básicos.
La Iglesia donó USD$32 millones de dólares al PMA, la organización humanitaria más grande del mundo, para ayudar a proporcionar alimentos y asistencia crítica a 1.6 millones de personas en nueve países en septiembre de 2022. Además, el PMA ha utilizado fondos de la Iglesia para proporcionar alimentos y otra asistencia crítica para brindar ayuda humanitaria. a las personas más vulnerables del mundo, incluyendo madres y niños pequeños, en 46 países.
El Programa Mundial de Alimentos informa que 333 millones de personas enfrentan hoy una inseguridad alimentaria aguda y 47 millones están al borde de la hambruna.
El obispo Budge dijo que el PMA es una de las “organizaciones más confiables” de la Iglesia. Gracias al trabajo conjunto, se estima que 6 millones de personas no han pasado hambre. Expresó su gratitud por muchos miembros de la Iglesia que hacen la diferencia al contribuir generosa y silenciosamente con diezmos y ofrendas de ayuno.
“Sabemos que si donamos, el dinero llegará al final de la fila y llegará a quienes más lo necesitan”, dijo. “Tienen esa capacidad logística y esa experiencia. Eso significa mucho para nosotros. Queremos utilizar el dinero, queremos asegurarnos de que llegue a quienes más lo necesitan. Por eso nuestra asociación es tan importante”.
Barron Segar (en inglés), presidente y director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de EE. UU., agradeció a la Iglesia por contribuir con sus voluntarios y recursos para bendecir innumerables vidas. No podía pensar en otra organización en el planeta que en los últimos 10 años haya impactado 6 millones de vidas en 46 países diferentes.
“La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es nuestro socio más importante. Ellos son los primeros en responder. Cuando hay una emergencia, ellos son los primeros en llamar”, dijo. “No podemos hacerlo sin La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ... Hoy en día, menos personas pasan hambre gracias a la Iglesia y al Programa Mundial de Alimentos”.
La presidenta Johnson y la hermana Yee dijeron que la oportunidad de colaborar con el PMA ha brindado la oportunidad de abordar las necesidades de los más vulnerables, en particular las mujeres y los niños que están desnutridos y hambrientos debido a la pandemia, las guerras y los desastres naturales.
“El Programa Mundial de Alimentos tiene acceso para llevar recursos a lugares donde la gente sufre. Ciertamente tenemos el poder de hombres y mujeres, lo vimos hoy en este proyecto de servicio, tenemos los recursos humanos, así como los recursos financieros para colaborar con ellos para realizar el trabajo, uno por uno”, dijo la presidenta Johnson.
La hermana Yee elogió a los jóvenes adultos solteros por su disposición a servir en el proyecto.
“Todos tienen orígenes diferentes, estudios, trabajos y estilos de vida diferentes, pero aun así están unidos por el mismo sentimiento en el corazón de dar y quieren ser parte de algo importante”, dijo. “Se puede sentir la energía aquí hoy y es hermoso cuando todos se unen. Multiplica el esfuerzo”.
‘Para esto vivo’
Sterling Jenkins, de 22 años, del Barrio JAS Lehi 1 de la Estaca Jordan River, contribuyó al proyecto de servicio trabajando a un ritmo vertiginoso para aplicar una envoltura de plástico alrededor de cajas apiladas en una plataforma para su envío. Es una habilidad que desarrolló como misionero de servicio en la Iglesia.
“No es mi primer rodeo”, dijo mientras se secaba el sudor de la frente. “Honestamente, me encanta servir. Estamos ayudando a personas, personas que nunca conoceré. Para esto vivo”.
Eliza Stewart, de 20 años, del Barrio JAS Bonneville, ayudó armando cajas que otros llenaron con cereal, productos enlatados y otros productos alimenticios básicos. Sintió que estaba haciendo una diferencia.
“Es bastante impresionante”, dijo. “Es muy satisfactorio ver a tantos compañeros y personas de mi edad unirse para ayudar a otras personas en una causa más grande que ellos mismos”.
Tate Keddington, de 17 años, miembro del Club SirveAhora de Woods Cross, se mantuvo ocupado colocando bolsas de leche en polvo en cajas a lo largo de la línea de montaje.
“Se siente bien venir a servir a la gente”, dijo. “Es increíble ver a un grupo de personas trabajando juntas. Todos hacen su parte y eso ayuda a unificar a todos y hacer el trabajo de manera más rápida y eficiente”.
Kim Josse, de 29 años, también de la Estaca JAS Jordan River, agradeció sentirse necesitada.
“Necesitamos sentir que somos necesarios, queremos significado y queremos poder impactar y ayudar a las personas. Eso es lo que nos llena”, dijo. “Así que oportunidades como esta son increíbles para poder salir y hacerlo, satisfacer esa necesidad, porque tenemos más tiempo. Muchos de nosotros no tenemos hijos y queremos tener la oportunidad de salir y servir de una manera que otras personas no pueden”.
Colaboración en el Caribe
Las tres organizaciones celebraron 10 años de servicio financiando conjuntamente un centro de respuesta a emergencias en Barbados que estará terminado este verano.
El proyecto, que permitirá una respuesta más ágil a las catástrofes por parte del PMA y otras organizaciones en todo el Caribe, fue posible gracias a una donación de más de USD$4 millones de dólares entre la Iglesia y el Programa Mundial de Alimentos EE.UU.
“Nos sentimos honrados y agradecidos de celebrar 10 años de colaboración con el Programa Mundial de Alimentos”, dijo el obispo Gérald Caussé, obispo presidente de la Iglesia, en un comunicado de prensa (en inglés). “Juntos hemos podido ayudar a millones de personas necesitadas. Estos esfuerzos reflejan nuestra dedicación a los dos grandes mandamientos. Expresamos nuestro amor por Dios extendiendo nuestra ayuda a Sus hijos, independientemente de su ubicación o procedencia”.
El nuevo centro servirá como centro para la coordinación de ayuda en casos de desastre y el posicionamiento previo de materiales en el Caribe, una región donde ocurren con frecuencia desastres naturales como huracanes, inundaciones, sequías y erupciones volcánicas. Ahora, cuando ocurren esos desastres, los alimentos de emergencia, el agua y otros suministros como lonas, mantas, catres y kits de higiene resguardados en el almacén se pueden distribuir de manera más eficiente a los países afectados.
“No podríamos imaginar una mejor manera de conmemorar nuestro décimo aniversario con la Iglesia que hacer lo que mejor sabemos hacer: aprovechar nuestra poderosa relación para ayudar a las comunidades necesitadas”, dijo Segar. “Nos sentimos verdaderamente honrados y agradecidos por la profunda generosidad y el firme compromiso de la Iglesia durante la última década para ayudarnos a acabar con el hambre en el mundo. El apoyo de la Iglesia ha ayudado a transformar millones de vidas, ayudando a comunidades en riesgo a ser autosuficientes y construir seguridad alimentaria a pesar de increíbles dificultades”.
Lola Castro, directora regional del PMA en Latinoamérica y el Caribe, calificó el nuevo centro logístico como un “paso fundamental” para mejorar la respuesta a los desastres en todo el Caribe.
“El PMA está profundamente agradecido al PMA EE. UU. y a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por su financiación crucial, que refleja nuestro compromiso compartido con la ayuda humanitaria y la resiliencia”, dijo Castro.
Servicios humanitarios de la Iglesia
El informe anual de la Iglesia Cuidar de los necesitados de 2022 describió más de mil millones de dólares en gastos en todo el mundo, así como 6.3 millones de horas de voluntariado y 3692 proyectos humanitarios en 190 países y territorios.
La Iglesia sigue la admonición de Jesucristo de alimentar a los hambrientos y cuidar de los necesitados. Los esfuerzos humanitarios alivian el sufrimiento, fomentan la autosuficiencia y brindan oportunidades de servicio — brindando asistencia sin distinción de raza, afiliación religiosa o nacionalidad.
Este alcance humanitario es posible gracias a las generosas donaciones y el voluntariado de los Santos de los Últimos Días y amigos de la fe.
