Jenet Erickson recuerda dónde estaba sentada durante la Reunión General de la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el 23 de septiembre de 1995, cuando el presidente Gordon B. Hinckley se puso de pie para leer “La Familia: Una Proclamación para el Mundo” por primera vez.
“Recuerdo haber pensado, como siempre hacíamos cuando el presidente Hinckley hablaba, que su mensaje tenía poder —algo poderoso y significativo— pero no tenía ni idea de lo importante que sería cada frase de esa proclamación para mi propio estudio y comprensión de la familia”, dijo Erickson.
En los 30 años transcurridos desde entonces, ha tenido amplias oportunidades de estudiar, enseñar y defender las verdades establecidas en la proclamación como maestra, investigadora y científica social. Como profesora asociada de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young, Erickson imparte una clase llamada “La Familia Eterna” que profundiza en los principios que se enseñan en “La Proclamación sobre la Familia”, línea por línea. También es miembro del Instituto Wheatley y del Instituto de Estudios Familiares, que se centra en la investigación y las políticas relacionadas con el matrimonio y la familia.
Erickson habló recientemente en el podcast Church News sobre su nueva investigación y su conexión con la doctrina de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días descrita en “La Proclamación sobre la Familia”.
Interrupciones a la familia
En el momento en que se dio, muchos no comprendieron la naturaleza profética de la proclamación, dijo Erickson. Creo que todos compartimos el mismo sentimiento: ‘No hay nada realmente único ni sobresaliente. ¿Por qué es necesario hacer una declaración como esa? ¿Acaso no lo sabe ya todo el mundo?’ Pero, ¿quién podría haber previsto que, en tan solo unos años, se plantearían preguntas importantes sobre la estructura fundamental de la familia —el matrimonio en sí, la necesidad de tener hijos, el deseo de tenerlos, por qué la familia debía estructurarse como está— serían objeto de debate? Y, sin duda, en nuestra época, hemos visto algunas de las consecuencias, las implicaciones, de la ruptura de esa unidad natural.
Hace dos años, el segundo líder más antiguo de la Iglesia se dirigió a los jóvenes adultos Santos de los Últimos Días de todo el mundo.
Entre otros temas, el primer consejero de la Primera Presidencia, el presidente Dallin H. Oaks, expresó su preocupación y la de otros líderes de la Iglesia sobre la naturaleza y el alcance del matrimonio en Estados Unidos y en la Iglesia.
El presidente Oaks mostró una gráfica que ilustra la reducción en el porcentaje de adultos que se casan en Estados Unidos. No solo hay menos estadounidenses casándose, sino que lo hacen a una edad más avanzada y, por lo tanto, tienen menos hijos, incluso dentro de la Iglesia.
Estas disminuciones representan oportunidades perdidas y bendiciones postergadas, dijo el presidente Oaks. “Significa menos oportunidades para trabajar juntos en la edificación del reino de Dios. Y lo más importante, significa que nacen menos niños que crecen con las bendiciones del Evangelio”.
Según las cifras publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., nacen menos de 1.6 niños por mujer en Estados Unidos, lo que está por debajo de la tasa de fertilidad de reemplazo de 2.1 bebés por mujer. Esto refleja la situación en muchos países del mundo.
En una sesión de preguntas y respuestas con jóvenes adultos solteros en 2021, el presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, explicó que una de las razones por las que la Iglesia se centra en el matrimonio es que la importancia doctrinal del matrimonio y la familia en todo el mundo se ha menospreciado en las últimas décadas. “El Señor espera que reverenciemos el matrimonio, la familia y la procreación”, dijo el Apóstol.
Si bien las causas de la disminución del matrimonio y del tamaño de la familia son multifacéticas, un factor que contribuye parece ser la devaluación de la familia y los hijos.
Un estudio realizado por el Pew Research Center el año pasado reveló que, entre los jóvenes adultos sin hijos, menos de la mitad de las mujeres — alrededor del 45 %— dijeron que desean ser madres algún día.
Al mismo tiempo, una investigación del Instituto de Estudios Familiares muestra que cada vez más mujeres estadounidenses se saltan la maternidad. En 2020, 1 de cada 6 mujeres que llegaban al final de su edad fértil nunca había dado a luz.
En su discurso, el presidente Oaks citó una encuesta nacional realizada por el Wall Street Journal y la Universidad de Chicago, que muestra que la importancia de tener hijos para los adultos ha disminuido en los últimos 25 años del 66% al 33%.
Jean M. Twenge, profesora de psicología en la Universidad San Diego State, señaló recientemente en una columna para “The Atlantic” que muchos reportajes y foros en línea y redes sociales presentan el compromiso y la maternidad como factores que hacen infelices a las mujeres.
Twenge citó un artículo de opinión publicado en el New York Times que afirma: “La maternidad heterosexual en matrimonio en Estados Unidos, especialmente en los últimos dos años, es un juego en el que nadie gana”. Al mismo tiempo, Bloomberg, un medio de noticias financieras y empresariales, publicó un artículo titulado: “Las mujeres que permanecen solteras y no tienen hijos se están volviendo más ricas”.
“Vivimos en una época en la que las mujeres, incluso las que han crecido con una orientación familiar, ven el matrimonio y la maternidad como una transición de pérdida — pérdida de identidad, pérdida de autonomía, miedo a no ser iguales”, afirmó Erickson. “Sin embargo, todas las investigaciones demuestran sistemáticamente que las mujeres más felices son las madres casadas”.
Erickson y Twenge, junto con Wendy Wang, directora de investigación del Instituto de Estudios Familiares, y Bradford Wilcox, distinguido profesor de sociología de la Universidad de Virginia, fueron coautores de un estudio publicado el mes pasado que analiza el impacto del matrimonio y la maternidad en el bienestar de la mujer.
Encuestaron a 3000 mujeres estadounidenses, de entre 25 y 55 años, en marzo de 2025. Al controlar la edad, los ingresos familiares y la educación, la encuesta reveló que las madres casadas son el grupo de mujeres más felices, superando a las mujeres solteras, las mujeres casadas sin hijos y las madres solteras en casi todos los indicadores de bienestar. Casi el doble de madres casadas afirmaron ser “muy felices”. Las madres casadas también eran más propensas a afirmar que disfrutaban de la vida la mayor parte del tiempo o siempre.
Importancia de las relaciones
La encuesta Women’s Wellbeing Survey ofreció varias perspectivas sobre por qué las madres casadas son más felices. Por ejemplo, los datos mostraron que las mujeres casadas son menos propensas a sentirse solas.
“Si bien casarse y tener hijos puede significar pasar menos tiempo con amigos, el matrimonio y los hijos también se asocian con otros tipos de actividades sociales, como el voluntariado, la asistencia a la iglesia y las conexiones con la comunidad”, señaló Erickson en un comunicado de prensa del Instituto Wheatley sobre el estudio.
El estudio también reveló la importancia del contacto físico para el bienestar de la mujer. Las investigaciones vinculan el contacto físico con un menor estrés, una mayor resiliencia emocional y una mayor felicidad general. Las mujeres que reportaron niveles más altos de contacto físico tenían tres veces más probabilidades de describirse como “muy felices”.
“Tenemos una escasez de contacto físico debido a la tecnología”, declaró Erickson a Church News. “Y lo que podemos ver es que los seres humanos, en su esencia, necesitan el contacto físico. ¿Y quiénes son las que tienen más probabilidades de experimentarlo? Las madres casadas”.
Y lo más importante, el estudio reveló que la maternidad proporciona a las mujeres un sentido más profundo de significado y propósito en la vida. Las madres casadas eran más propensas a afirmar que sus vidas eran significativas la mayor parte o siempre, y que lo que hacían era valioso y gratificante.
“La maternidad es una experiencia increíblemente nutritiva y floreciente para las mujeres, a pesar de la narrativa”, dijo Erickson.
Sin embargo, continuó, eso no significa que sea fácil. La encuesta también reveló que las madres casadas eran más propensas a reportar sentirse agotadas, abrumadas o que deseaban más tiempo para sí mismas. “No hay duda de que [la maternidad] es una obra de fe”.
Algo más
Erickson explicó que las verdades expuestas en “La Proclamación sobre la Familia” —ya sea la importancia del matrimonio, la importancia de la ley de castidad y la fidelidad en el matrimonio, la importancia de los hijos, que las madres y los padres aportan algo diferente al desarrollo de sus hijos— “todo esto se puede ver en la sociedad y se confirma en miles de estudios de investigación sobre el bienestar humano”.
Sin embargo, la proclamación también ofrece algo mayor, algo que va más allá de lo que se puede ver en la vida terrenal — la familia “es un designio eterno” y es esencial para el plan de salvación del Padre Celestial.
“Es nuestra razón de ser, porque tenemos un padre y una madre, y su labor es permitirnos crecer para que podamos vivir en la misma calidad de relaciones que ellos tienen como padre y madre. Así que es como si todo el plan se basara en esta realidad de la familia. Si no existiera la familia, no habría plan”, dijo Erickson.
En los últimos cinco años, dijo Erickson, el mundo ha experimentado una “epidemia de soledad” en la que las personas están eligiendo el aislamiento. Aunque la cultura diría que la vida ideal es autónoma, en busca del placer y libre de obligaciones hacia los demás, “de hecho, nos ha dejado hambrientos y deseosos de lo que en esencia necesitamos … relaciones sólidas y profundas”.
Erickson enfatizó: “Somos parte de una familia eterna. Estamos diseñados para tener relaciones profundas eternamente. De eso se trata toda la obra expiatoria de Cristo, lograr la unidad en nuestras relaciones, y ahí es donde encontraremos el gozo eterno”.
Cada individuo es un hijo de Dios, diseñado para encontrar plenitud en relaciones profundas y sólidas. “Cualquier cosa que nos diga lo contrario distorsiona quiénes somos realmente y dónde reside la Felicidad”, dijo Erickson.
