En julio de 1848, tres veteranos del Batallón Mormón —Ezra Allen, Daniel Browatt y Henderson Cox— se adelantaron a un grupo más grande para explorar una nueva ruta desde los yacimientos de oro de California hasta el Valle del Lago Salado.
Días después, el 18 de julio de 1848, los cuerpos de Allen, Browatt y Cox fueron encontrados en el condado de El Dorado, California, por hombres de su compañía enviados a buscarlos. Los tres miembros del batallón habían sido asesinados y enterrados en una fosa poco profunda.
Los hombres que los encontraron los volvieron a enterrar y grabaron sus nombres en un árbol en el lugar que ahora se conoce como Tragedy Spring (en inglés).
El 20 de agosto de este año, 20 partes interesadas — incluyendo representantes del Servicio de Parques de EE. UU., el Servicio Forestal de EE. UU., las Hijas de los Pioneros de Utah, los Hijos de los Pioneros de Utah, la Misión de Historia Viva de California, la Asociación de Senderos Oregón-California y líderes locales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — se reunieron para debatir la restauración del sitio, que sufrió daños por una tormenta de viento en 2020 y un incendio en 2021.
El grupo de partes interesadas también visitó Devil’s Ladder, una zona del sendero al este de Tragedy Spring, donde las carretas tuvieron que ser bajadas de la montaña con cuerdas y cadenas debido a la pendiente del sendero.
Por qué son importantes los sitios históricos de la Iglesia
Greg Christofferson, presidente de la Asociación del Batallón Mormón, afirmó que preservar las historias de estos sitios históricos es importante para que las personas se sientan fortalecidas por el ejemplo de los primeros miembros de la Iglesia.
“Los sacrificios que hicieron nuestros antepasados son casi inimaginables, y por eso sus historias refuerzan mi testimonio”.
Dennis W. Amaral, de California Living History, coincidió con Christofferson, afirmando que los sitios históricos de la Iglesia ofrecen un “vínculo tangible con el pasado”.
“Podemos leer sobre eventos históricos significativos todo el día, pero para comprenderlo realmente, hay que visitar el sitio para tocar y sentir la historia”.
Planes de restauración
Tras visitar Tragedy Spring y Devil’s Ladder y escuchar las opiniones de las partes interesadas, los representantes de la Oficina Nacional de Senderos decidieron que se podrían realizar renovaciones no solo para restaurar los sitios, sino también para mejorar la experiencia del visitante.
Christofferson explicó que el Equipo de diseño y desarrollo de la Oficina Nacional de Senderos del Servicio de Parques Nacionales preparará planos conceptuales del sitio, que incluirán nuevos senderos, señalización, mapas y paneles interpretativos.
Según Christofferson, el cronograma establecido contempla tener los planos del sitio aprobados para la primavera de 2026, de modo que el Servicio Forestal y los voluntarios puedan comenzar a limpiar los escombros del incendio cuando se derrita la nieve ese verano. Para el verano de 2027, se instalarán nuevas señales y senderos.
Christofferson espera que, al restaurar ambos sitios y mejorar la señalización, más personas tengan la oportunidad de aprender de las historias del Batallón Mormón como él.
Animó a quienes estén interesados en aprender más a visitar el sitio web de la Asociación del Batallón Mormón (en inglés).
