WASHINGTON, D.C. — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. [HHS], reconoció el papel de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la implementación de un programa que ha reducido las tasas de mortalidad infantil en las comunidades Negras.
El director del programa del departamento diseñado para integrar organizaciones religiosas en la atención médica reconoció y elogió a la Iglesia en un evento en Washington D.C. el 12 de abril.
Como parte de la asociación de la Iglesia con la NAACP, los líderes de la Iglesia se reunieron con Vickie Terry, directora ejecutiva de la sucursal de Memphis de la NAACP, para intercambiar ideas sobre el año 2022.
Ella respondió que “me preocupa que estemos en un código postal que tiene una de las tasas de mortalidad infantil más altas del país”. El Dr. Michael V. Beheshti, que entonces servía como Setenta de Área en el Área Norteamérica Sudeste de la Iglesia y médico practicante, decidió aprender lo que pudiera y ver cómo la Iglesia podía ayudar.
La Reverenda Dra. Que English dirige el centro del HHS para asociaciones religiosas y vecinales. En el evento organizado por English el 12 de abril, destacó esta asociación entre la NAACP y la Iglesia, enfatizando el papel de las organizaciones religiosas.
Buscando programas para ayudar en la mortalidad infantil
El élder Beheshti revisó la literatura médica y encontró poca información útil. Accidentalmente encontró un informe revisado por un colega del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. El informe describió Moms2B, un programa comunitario que abordó los determinantes no médicos de la mortalidad infantil y materna en las poblaciones negras.
El programa, fundado por la Dra. Patricia Gabbe, había postulado que la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda, el transporte inadecuado y poco confiable y la falta de otras necesidades vitales básicas eran factores de riesgo de los malos resultados maternos e infantiles. El élder Beheshti se reunió con la Dra. Gabbe y el personal del programa Moms2B, quienes estaban dispuestos y ansiosos por replicar su programa.
El élder Beheshti reconoció la importancia de que los socios comunitarios proporcionen información sobre salud, nutrición y educación, servicios gubernamentales y ayuden con el transporte, la alimentación y la vivienda. El programa humanitario de la Iglesia se acercó a Vickie Terry y la NAACP para asociarse para implementar Moms2B en Memphis. La iniciativa MyBaby4Me nació en Memphis.
El secretario del HHS, Xavier Becerra, y tres representantes del Caucus Negro del Congreso, Robin Kelly (IL-02), Alma Adams (NC-12) y Lauren Underwood (IL-14), hablaron en la conferencia. Destacaron la importancia de la comunidad, las asociaciones y las organizaciones religiosas en los esfuerzos por mejorar la salud materna de las mujeres Negras.
Luego se realizó un panel con representantes de modelos y prácticas que podrían replicarse. La Dra. Kamilah Dixon, actual directora médica de Moms2B, describió este programa. El programa atiende a mujeres en cualquier etapa del embarazo y continúa con ellas durante el primer año de vida de su bebé. Durante varios años, el programa elevó la tasa de mortalidad infantil en Weinland Park, Ohio (un barrio de Columbus) de 15/1000 nacimientos a 3/1000 nacimientos, mientras que el promedio en los Estados Unidos es de 5.6/1000 nacimientos.
Este fue el único programa mencionado por los panelistas que documentó una disminución de la mortalidad infantil en una comunidad de alto riesgo. Gracias a este éxito, el programa ahora se lleva a cabo en ocho sitios de Columbus. El programa cuenta con el apoyo del gobierno estatal.
Elogios adicionales para los programas religiosos
Las palabras de apertura de la Dra. English centraron la cumbre en la colaboración entre organizaciones. Destacó el papel integral de las organizaciones religiosas y cómo a menudo han apoyado activamente iniciativas de salud comunitaria.
Inmediatamente después de la Dra. English, Caryn Marks, directora de asociaciones estratégicas del HHS, analizó las recientes acciones gubernamentales y los aumentos de financiación. Ya se han destinado más de US$100 millones a las prioridades de salud materna de los Negros. Marks destacó el papel esencial que desempeñan las asociaciones con organizaciones religiosas como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para ampliar el alcance de los servicios de salud.
Un modelo para un programa religiosos
Después de que el panel concluyó sus presentaciones, el Dr. Beheshti demostró los resultados de una asociación con una organización religiosa que proporcionó recursos y movilizó a una comunidad para abordar la mortalidad materna e infantil. Trabajando con Terry y la NAACP de Memphis, la Iglesia desarrolló la iniciativa MyBaby4Me en 2022.
La Dra. Gabbe y el equipo médico de OSU proporcionaron toda su documentación y lecciones aprendidas para la implementación. Un matrimonio de misioneros mayores de la Iglesia, un médico jubilado y una enfermera, convocaron a un equipo de voluntarios.
Los resultados durante los doce meses de funcionamiento son impresionantes. MyBaby4Me Memphis ha atendido a más de 30 madres de alto riesgo a través de 118 reuniones formales.
El programa ha proporcionado más de 1000 contactos individuales con estas madres y sus hijos, más de 700 comidas, 600 bolsas de comestibles y más de 500 tarjetas de regalo para que las mujeres compren gasolina u otras necesidades.
Los voluntarios han llevado más de 1000 mujeres embarazadas o nuevas madres a visitas al médico, clases de MyBaby4Me u otras citas importantes. Dieciocho bebés sanos han nacido en una población de alto riesgo. Varias iniciativas dirigidas por programas han preservado directamente la vida y mejorado sustancialmente los resultados.
En abril de este año, MyBaby4Me Memphis recibió una donación de US$790.000 del programa Tennessee Strong Families Grant Program para continuar sirviendo a las poblaciones maternas e infantiles desatendidas en Memphis. El 12 de febrero, la Iglesia lanzó su segundo programa, MyBaby4Me Nashville, en cooperación con Catholic Charities of Nashville.
La Dra. English concluyó la conferencia elogiando los esfuerzos de la comunidad para mejorar la salud materna de las mujeres Negras. Expresó su deseo de que se repliquen los modelos que produzcan resultados de datos documentables. La replicación MyBaby4Me del programa Moms2B de OSU se destacó como una contribución importante al conocimiento que aborda la alta tasa de mortalidad infantil negra en los EE. UU.
