Mientras Shelby Clark de Richfield, Utah, servía en una misión de tiempo completo — primero en Wichita, Kansas, y luego en la isla de Malta como parte de la Misión Italia Roma — dijo que se dio cuenta de su potencial divino y profesional.
“Una misión me dio el tiempo y las experiencias para comprender mejor qué tipo de vida quería vivir y qué tipo de persona quería ser”, dijo Clark, quien ahora es estudiante de tercer año en la Universidad Brigham Young y estudia relaciones públicas. “Siento que fui bendecida con una perspectiva eterna sobre mi misión que me ayudó a superar parte de mi confusión anterior”.
Mientras Clark estaba sirviendo, dijo, tuvo la oportunidad de reconocer y desarrollar algunos de sus dones espirituales y quería aplicarlos a una futura carrera.
“Una vez que regresé a casa, tuve una mejor conexión con mi Salvador y el Espíritu Santo para guiarme en todos los pequeños detalles que me llevaron a elegir una especialidad: clases específicas, maestros y oportunidades”, dijo.
Su experiencia encaja con los hallazgos de un nuevo estudio de BYU (en inglés) sobre los beneficios del servicio misional para las mujeres. El estudio encontró que las estudiantes Santos de los Últimos Días de BYU que se tomaron el tiempo para servir en misiones regresaron a la universidad y se especializaron en campos con mayor potencial de ingresos en comparación con las mujeres que no sirvieron en misiones.
La profesora de la Escuela de Vida Familiar de BYU, Jocelyn Wikle, y la bibliotecaria Maggie Marchant analizaron los datos de más de 17 000 estudiantes de BYU que se inscribieron antes del cambio de política de la edad misional de 2012 y siguieron su progreso hasta 2020. Durante este periodo, el 29.1 % de las estudiantes sirvió una misión.
El estudio encontró que las mujeres que sirvieron en misiones tenían un 33% más de probabilidades de cambiar a una especialización con mayor potencial de ingresos que las mujeres que no sirvieron. Y, las mujeres que tenían puntajes ACT más bajos que sirvieron en misiones tenían un 19% más de probabilidades de ser aceptadas en programas competitivos o de inscripción limitada.
El resumen completo de la investigación está disponible en línea (en inglés) a través del Proyecto Mujeres y Liderazgo de Utah.
Beneficios de una misión para las mujeres
Wikle le dijo a Church News que ella y su coautor habían visto evidencia anecdótica de que las misiones estaban impactando a las mujeres en la universidad y querían investigar más. Su objetivo era brindar a las personas información sobre los beneficios y las desventajas del servicio misional para ayudar a las mujeres a tomar decisiones sobre el servicio misional que sea adecuado para ellas.
Wikle explicó por qué creía que las mujeres que sirvieron en misiones tenían más probabilidades de ser aceptadas en programas de inscripción limitada y encontrar carreras con salarios esperados más altos.
“Los mismos misioneros a menudo dicen que desarrollan talentos y habilidades que los ayudan una vez que regresan a la escuela, incluyendo la comunicación interpersonal, la determinación, la resolución de problemas y la independencia”, dijo Wikle. “Sospecho que una mayor madurez y conciencia personal adquirida durante una misión puede contribuir a los cambios en las especializaciones después de una experiencia de servir en una misión”.
Se sintió alentada por el beneficio particular que el estudio encontró entre las mujeres que tenían dificultades académicas y no les fue bien en las pruebas estandarizadas. Las mujeres que sirvieron en misiones tenían más probabilidades de ser aceptadas en programas competitivos en comparación con las mujeres que no sirvieron en misiones.
“Por lo tanto, me animó ver que las misiones son, de hecho, una forma en que estas mujeres pueden destacarse en situaciones competitivas. A las mujeres que puedan tener dificultades académicas, las animo a encontrar otros canales como misiones, pasantías, experiencia laboral o estudios en el extranjero para diferenciarse”, dijo Wikle.
Clara Cullen, de Provo, Utah, cambió de especialidad después de servir en una misión en Frankfurt, Alemania.
Dijo que dejar la escuela para servir a tiempo completo le permitió aumentar su madurez y conciencia personal al servir a personas de diversas culturas.
Ahora es estudiante de último año de ciencias políticas y se graduará en abril. Debido a su testimonio de los dos grandes mandamientos — amar a Dios y amar al prójimo — espera usar las habilidades que ha desarrollado para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor.
“Siempre me había interesado el comportamiento humano y lo que hace que las personas tomen decisiones, pero no fue hasta mi misión en la que pude servir a personas diferentes a mí en un país que tenía una política diferente a la mía que me ayudó a pensar en cómo podría usar mi pasión y habilidades para tener un impacto en las personas”, dijo Cullen en el comunicado de BYU.
Costos de ausentarse de los estudios
Wikle dijo que las mujeres deben tener en cuenta otros aspectos del servir en una misión al tomar decisiones. Las misiones retrasan el progreso de una mujer para graduarse de la universidad. Si bien el 96 % de las mujeres misioneras regresaron a la universidad después de servir en una misión, tenían un 10 % menos de probabilidades de graduarse dentro de los ocho años posteriores al comienzo de la universidad que sus pares que no se ausentaron.
No está segura de por qué está sucediendo, pero dijo que los misioneros retornados parecen abandonar BYU de manera desproporcionada dos o tres años después de regresar de una misión. Eso significa que algunas mujeres misioneras retornadas dejan la universidad como estudiantes de tercer y cuarto año, cuando es probable que se acerquen a la graduación, dijo.
“Animo a cualquiera que esté considerando ausentarse de la escuela a que se dé cuenta de cómo el tiempo libre ralentiza el progreso hacia la graduación”, dijo Wikle. “Hacer planes de manera proactiva sobre cómo regresar a la escuela y progresar hacia la graduación ayudará a los estudiantes a tener experiencias significativas fuera de la universidad sin sacrificar su título”.
Clark dijo que encontrar y ser aceptada en el programa de relaciones públicas fue un proceso de oración y revelación para ella, pero su experiencia misional le dio una buena ventaja.
“Todavía estoy en el proceso de averiguar qué quiero hacer para mi carrera, pero confío en el testimonio que construí en mi misión y las experiencias que tuve después para avanzar un paso a la vez”, dijo.
Lo que es más importante, Clark cree que Jesucristo se preocupa por ella ahora tan profundamente como lo hizo cuando era misionera de tiempo completo.
“Elegir una especialización y una carrera futura son importantes para Él porque son importantes para mí. Él todavía está guiando mi camino para que pueda convertirme en una mejor discípula”.
