La guía de estudio “Ven, sígueme” de esta semana cubre la Epístola de Santiago, que incluye Santiago 1:5, la escritura que ayudó a iniciar la Restauración.
Church News buscó recientemente en los archivos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para conocer lo que líderes y eruditos han dicho sobre estos capítulos.
Santiago, el hermano de Jesús
“¿Cuál Santiago escribió la epístola de ese nombre? Comienza con un confiado ‘Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están esparcidas’ (Santiago 1:1).
“Sólo una autoridad general se dirigiría al Israel espiritual, dando mandamientos y consejos a toda la Iglesia, y sólo un Santiago bien conocido escribiría sin necesidad de mayor identificación. Dos candidatos cumplen estas condiciones: el hermano de Juan y el hermano del Salvador. Como se mencionó anteriormente, después de que Herodes mató al hermano de Juan en el año 44 d.C., el único Santiago mencionado en el Nuevo Testamento es el hermano de Jesús. …
“Una carta ‘a las doce tribus que están esparcidas’ difícilmente parecería apropiada antes de la muerte de Santiago, el hermano de Juan (44 d.C.). Entonces, la Iglesia apenas comenzaba a extenderse a áreas alrededor de Israel; pero poco después la gran expansión misional creó la necesidad de literatura cristiana para instruir a los nuevos conversos.
“Por lo tanto, la epístola habría sido escrita entre ese momento y la muerte del hermano del Señor en el año 62 d. C. [El obispo palestino] Eusebio cita a Hegesipo, un judío cristiano del siglo II, quien contó los siguientes detalles sobre la muerte de Santiago: Líderes judíos esperaron la retribución contra Santiago, el hermano del Señor. Profundamente respetado en la comunidad judía por su vida piadosa y de oración, el apóstol fue llamado ‘Santiago el justo’. Pero perdió la protección civil cuando murió el gobernador romano. Luego, los líderes judíos obligaron a Santiago a pararse en el muro del templo durante la Pascua y le exigieron que negara a Jesús ante la masa de peregrinos. En cambio, Santiago dio un poderoso testimonio de Cristo y fue arrojado al suelo y apedreado. Murió mientras oraba para que sus perseguidores fueran perdonados. ...
“Santiago probablemente fue el hermano mayor después de Jesús (véase Mateo 13:55), y tuvo plena oportunidad de escuchar el mensaje público y privado del Señor. Santiago repite muchas de las enseñanzas de Jesús, pero enfatiza el Sermón del Monte, parafraseando cuatro de las nueve bienaventuranzas con una redacción similar a la del registro de Mateo. …
“La creencia se mezcla con la acción en el gran sermón de Jesús y en la carta de Santiago. Ambos exigen altas normas morales y ambos explican lo que significa orar fervientemente y tener fe plena”.
— Richard Lloyd Anderson, ex profesor de Escrituras antiguas de la Universidad Brigham Young, en el artículo del Ensign de agosto de 1988 “La Primera Presidencia de la Iglesia primitiva: Sus vidas y epístolas” (en inglés)
Santiago 1:5 y José Smith
“Agradezco a mi Padre Celestial el testimonio que tengo de la realidad de la Primera Visión. Me he detenido entre los árboles donde José Smith se arrodilló de joven, y he escuchado la confirmación del Espíritu asegurándome que las cosas pasaron tal como él dijo que habían pasado. He leído las palabras de los críticos que, desde 1820 hasta ahora, han tratado de destruir la validez de ese relato. Han destacado el hecho de que existieron dos o tres versiones y de que el relato que tenemos ahora no fue escrito sino hasta 1838. ¿Y qué? Yo encuentro apoyo para mi fe en la simplicidad de la narración, en que no trata de debatir nada, en lo franca y razonable que es y en el hecho de que selló su testimonio con su sangre. ¿Qué respaldo más fuerte habría podido dar a sus palabras?
“¿Es acaso de extrañar que Santiago, que escribió hace tantos años, haya exhortado a todos los que quisiéramos saber la verdad a preguntar a Dios con fe? (Santiago 1:5). ¿Nos sorprende que una oración como ésa reciba respuesta? Agradezco al Señor la fe de creer que la contestación a esa oración vino acompañada de una manifestación gloriosa del Padre Eterno y de Su Amado Hijo, a fin de levantar el velo después de siglos de oscuridad y abrir una nueva y última dispensación del evangelio como se había prometido. ¿Sucedió esto? No me cabe la menor duda. ¿No había acaso llegado el momento, justo al amanecer de una gran era de esclarecimiento, de que el Padre y el Hijo se revelaron para mostrar Su apariencia, Su poder y Su existencia verdadera, y de que así manifestaran de una vez por todas la verdadera naturaleza de la Deidad?”
— Presidente Gordon B. Hinckley, conferencia general de octubre de 1993, “Mi testimonio”
“José Smith también quería encontrar la paz de la salvación, pero no sabía cuál iglesia tenía razón. Incluso cuando era niño sabía que en tanta diversidad de ideas y ordenanzas, no todas podían ser verdaderas. Leyó el versículo de Santiago que dice: ‘Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada’ (Santiago 1:5). Las palabras lo conmovieron tanto como la voz del Señor conmovió a Samuel. ...
“Hay épocas en la historia de esta tierra en que ha llegado el momento de que sucedan los grandes acontecimientos. Prescritos, ordenados y dispuestos por el poder de Dios, no pueden detenerse. Por ejemplo, cuando llegó el momento de que los hijos de Israel salieran de Egipto, nadie pudo detenerlos, y quienes lo intentaron fracasaron a su pesar. Cuando llegó el meridiano de los tiempos, las promesas hechas por los profetas se cumplieron y ocurrieron hechos milagrosos. Vinieron los ángeles y de repente le dijeron a María que ella sería la madre del Hijo de Dios, y a Isabel le contaron su parte en este gran y sublime acontecimiento. Esta primera revelación pública llegó por medio de un ángel a unos sencillos pastores. Sólo escucharon al coro celestial cantar alabanzas a Dios.
“Y así fue en 1820. Había llegado el momento. Estos fueron los últimos días. Los profetas lo habían declarado. Y así, José se vio impulsado a caminar a través del campo recién despejado de su padre, esquivando los troncos en el camino, trepando la cerca desgastada y entrando al bosque. Subiendo una colina, encontró un lugar donde sintió que no podía ser molestado y comenzó a derramar su alma ante el Señor.
“En un gran estallido de luz celestial, todos los errores relacionados con la naturaleza de Dios durante casi 1800 años fueron disipados. Allí estaba Dios, el Padre de todos nosotros, glorioso más allá de toda descripción, y a su lado el glorificado y resucitado Señor Jesucristo. José vio que cada uno era un personaje, que los hombres están verdaderamente formados a imagen y semejanza de Dios. El Padre Eterno habló: ‘Éste es Mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!’ (José Smith-Historia 1:17). José escuchó”.
— Élder S. Dilworth Young, entonces miembro del Primer Consejo de los Setenta, conferencia general de octubre de 1974, “Porque tu siervo escucha” (en inglés)
Santiago 1
“Para concluir, describiré otra forma sutil de engaño: el concepto de que es suficiente escuchar y creer sin llevar a la acción esa creencia. Muchos profetas han enseñado sobre ese engaño. El apóstol Santiago escribió: ‘… sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos’ (Santiago 1:22). …
“No es suficiente saber que Dios vive, que Jesucristo es nuestro Salvador y que el Evangelio es verdadero; debemos seguir el camino más elevado llevando a la acción ese conocimiento. … No es suficiente tener un llamamiento; debemos cumplir nuestras responsabilidades. Lo que se nos ha enseñado en esta conferencia no es sólo para llenarnos la mente, sino para motivar y guiar nuestras acciones”.
— El entonces élder Dallin H. Oaks, ahora primer consejero de la Primera Presidencia, conferencia general de octubre de 2004, “No se dejen engañar”
“Ahora llegamos al tercer caso en el Nuevo Testamento del uso de la palabra ‘religión’. Está en la Epístola de Santiago, escrita ‘a las doce tribus que están esparcidas’ (Santiago 1:1), que probablemente significa todo Israel, en el cual dijo: ‘Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana’ (Santiago 1:26). Santiago parece estar usando el término ‘religión’ en la forma utilizada por Pablo, como ritualista o ceremonial: si un hombre es ritualista de esta manera, pero no es cauteloso en lo que dice, sus rituales son en vano.
“Santiago luego define muy claramente lo que él llama ‘religión pura’ ... ‘La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo’ (Santiago 1:27). ...
“En resumen, Santiago nos dice que la verdadera religión es una devoción a Dios, demostrada por el amor y la compasión por el prójimo, junto con la falta de mundanidad. Semejante afirmación parece demasiado simple para ser suficiente, pero en su simplicidad dice una verdad importante. Reformulado, se puede decir que la verdadera religión consiste no sólo en abstenerse del mal (es decir, permanecer sin mancha), sino en realizar deliberada y decididamente actos de bondad y servicio a los demás”.
— El entonces élder Howard W. Hunter, más tarde decimocuarto presidente de la Iglesia, conferencia general de octubre de 1978, “La verdadera religión” (en inglés)
“El apóstol Santiago enfatizó la importancia de elegir constantemente el bien sobre el mal. A aquellos que intentan aliarse tanto con el bien como con el mal, declaró: ‘El hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos’ (Santiago 1:8).
“El hombre es el resultado total de lo que piensa y hace. El hábito es el instrumento que moldea su carácter y hace de él esencialmente lo que es. El hábito puede convertirse en un monstruo que se puede empañar y destruir, pero los rasgos de comportamiento adecuados pueden generar gozo y logros duraderos. Decir no en el momento adecuado y luego mantenerlo es el primer elemento del éxito”.
— Élder Alvin R. Dyer, asistente del Consejo de los Doce, conferencia general de octubre de 1971, “La nobleza del hombre al elegir el bien sobre el mal” (en inglés)
Santiago 2
“La honradez, la verdad, la virtud y la bondad son características distintivas del verdadero cristianismo. Si carecemos de ellas, difícilmente podremos decir que seguimos a Cristo.
“¿No fue Santiago quien dijo: ‘Muéstrenme su fe sin sus obras, y yo les mostraré mi fe por mis obras’? ¿Y no dijo, con tal claridad que nadie debe malinterpretarlo: ‘La fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma?’ (Véase Santiago 2:14-18).
“Estamos de acuerdo con él y agregamos que las profesiones de piedad, sin las obras de piedad, son pura hipocresía y están muertas, incluso ‘como el cuerpo sin el espíritu está muerto’ (Santiago 2:26)”.
— Élder Mark E. Petersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles, conferencia general de abril de 1982, “Creemos en ser honrados” (en inglés)
“El tema del discurso que he preparado es ‘La ley real’. Al definirlo, el apóstol Santiago dijo: ‘Si en verdad cumplís vosotros la ley real, conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis’ (Santiago 2:8). Debemos tener presente esta ley en todo lo que hagamos en nuestra labor de bienestar. Debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. El Salvador puso esta ley en segundo lugar después del amor de Dios cuando dijo:
“‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.
“‘Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo’ (Mateo 22:37, 39)”.
— Presidente Marion G. Romney, segunda consejera de la Primera Presidencia, conferencia general de abril de 1978, “La ley real del amor” (en inglés)
Santiago 3
“Como leemos en Santiago 3:3: ‘He aquí nosotros ponemos freno en la boca de los caballos para que nos obedezcan, y dirigimos así todo su cuerpo’.
“Debemos ser conscientes de nuestros frenos espirituales, incluso al más mínimo susurro del Maestro, debemos estar dispuestos a cambiar por completo nuestro rumbo. Para tener éxito en la vida, debemos enseñar a nuestro espíritu y a nuestro cuerpo a trabajar juntos, obedeciendo los mandamientos de Dios. Si damos oído a los suaves susurros del Espíritu Santo, eso puede unir el espíritu y el cuerpo en el propósito que nos guiará de regreso a nuestro hogar eterno a vivir con nuestro Padre Celestial eterno”.
— Élder L. Tom Perry, del Cuórum de los Doce Apóstoles, conferencia general de abril de 2014, “Obediencia mediante nuestra fidelidad”
“En su Epístola Universal, Santiago explica detalladamente mucho de lo que es necesario hacer para hacerse santo. Entre lo que dice al respecto, menciona el refrenar nuestro lenguaje y conversación. En efecto, dice: ‘Si alguno no ofende de palabra, éste es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo’ (Santiago 3:2). Y, empleando el ejemplo de una nave, comentó que así como un timón muy pequeño gobierna una gran nave, del mismo modo la lengua marca el rumbo de nuestro destino (véase Santiago 3:4). Si se emplea indebidamente, la lengua ‘contamina todo el cuerpo, y enciende el curso de la vida’ (Santiago 3:6). ¿Cómo es posible, pregunta, que de una misma boca procedan bendición y maldición? (véase Santiago 3:10). …
“Al hablar y actuar, preguntémonos si lo que decimos y la forma en que actuamos invitan a los poderes del cielo a nuestra vida y si invitan a todos a venir a Cristo”.
— Élder Robert S. Wood, entonces Setenta Autoridad General, conferencia general de octubre de 1999, “Con lengua de ángeles”
Santiago 4
“Debido a Su experiencia expiatoria en la vida terrenal, el Salvador puede consolar, sanar y fortalecer a todos los hombres y mujeres de todas partes; pero creo que lo hace solamente con aquellos que lo buscan y piden Su ayuda. El apóstol Santiago enseñó: ‘Humillaos delante del Señor, y él os ensalzará’ (Santiago 4:10). Nos hacemos merecedores de esa bendición si creemos en Él y oramos para pedir Su ayuda”.
— El entonces élder Oaks, conferencia general de octubre de 2015, “Fortalecidos por la expiación de Jesucristo”
“No debemos quedar paralizados por el temor al poder de Satanás. Él no puede tener poder sobre nosotros a menos que se lo permitamos. En realidad es un cobarde y, si nos mantenemos firmes, retrocederá. El apóstol Santiago aconsejó: ‘Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros’ (Santiago 4:7). Él no puede conocer nuestros pensamientos a menos que los expresemos. Y Nefi afirma que ‘no tiene poder sobre el corazón’ de las personas que son justas (1 Nefi 22:26)”.
— El entonces élder James E. Faust, más tarde segundo consejero de la Primera Presidencia, conferencia general de octubre de 1987, “‘El gran imitador’” (en inglés)
“Como miembros de la Iglesia, estamos inmersos en un conflicto poderoso. Estamos en guerra. Nos hemos alistado en la causa de Cristo para luchar contra Lucifer y todo lo lujurioso, carnal y malvado del mundo. Hemos jurado luchar junto a nuestros amigos y contra nuestros enemigos, y no debemos confundirnos al distinguir a los amigos de los enemigos. Como escribió otro de nuestros antiguos compañeros apóstoles: ‘¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad con Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye en enemigo de Dios” (Santiago 4:4). …
“O estamos a favor de la Iglesia o estamos en contra de ella. O tomamos su parte o asumimos las consecuencias. No podemos sobrevivir espiritualmente con un pie en la Iglesia y el otro en el mundo. Debemos tomar la decisión. O es la Iglesia o el mundo. No hay un término medio. Y el Señor ama al hombre valiente que lucha abierta y audazmente en su ejército”.
— Élder Bruce R. McConkie, del Cuórum de los Doce Apóstoles, conferencia general de octubre de 1974, “Sean valientes en la lucha de la fe” (en inglés)
Santiago 5
“‘He aquí, tenemos por bienaventurados a los que sufren’ (Santiago 5:11).
“No hay nada que tengamos que soportar que Jesús no comprenda y Él espera que nos dirijamos a nuestro Padre Celestial en oración. Testifico que si somos obedientes y diligentes, se dará respuesta a nuestras oraciones, nuestros problemas disminuirán, nuestros temores se disiparán, seremos iluminados, se disiparán las tinieblas de la desesperación y estaremos más cerca del Señor y sentiremos Su amor y el consuelo del Espíritu Santo”.
— Élder Robert D. Hales, del Cuórum de los Doce Apóstoles, conferencia general de abril de 1998, “‘He Aquí Tenemos Por Bienaventurados a los Que Sufren’”
“Santiago declaro: ¿Esta alguno enfermo entre vosotros’? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren ellos por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor.
Y la oración de fe salvara al enfermo, y el Señor lo levantara; y si ha cometido pecados, le serán perdonados (Santiago 5:14-15).
Ese poder para sanar a los enfermos todavía está entre nosotros. Es el poder del sacerdocio de Dios. Es la autoridad que tienen los élderes de esta Iglesia.
Estamos agradecidos por los avances de la medicina moderna que ha hecho tanto por aliviar el sufrimiento humano y para alargar la vida. Todos estamos en deuda con los dedicados hombres de la ciencia y de la medicina que han conquistado tantas enfermedades, que han mitigado el dolor y detenido la mano de la muerte. Faltan palabras para agradecerles.
Sin embargo, ellos son los primeros que admiten las limitaciones de su conocimiento y las imperfecciones de su destreza en lo que se refiere a muchos asuntos de vida o muerte. El gran Creador de los cielos y de la tierra y de todo lo que en ellos hay ha dado a sus siervos el poder divino, que muchas veces va mucho más allá del poder y del conocimiento humanos. Me atrevería a decir que la gran mayoría de los élderes fieles que me escuchan pueden relatar momentos en los que el poder sanador de Cristo se ha hecho manifiesto en beneficio de los enfermos”.
— Presidente Gordon B. Hinckley, conferencia general de octubre de 1988, “El poder sanador de Cristo”