En su oración dedicatoria de 1893 en el Templo de Salt Lake, el presidente de la Iglesia, Wilford Woodruff (los tres en inglés), señaló cómo esta casa del Señor cumple con una antigua escritura: “Y acontecerá en los postreros días que será establecido el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones” (Isaías 2:2).
En un esfuerzo por reflejar el legado pionero de este edificio histórico 130 años después, la reconstrucción a gran escala, que comenzó en 2019, tiene como objetivo preservar la artesanía pionera, aumentar la capacidad y fortalecer los cimientos del templo para que resista durante todo el Milenio.
“Ha sido un proyecto épico, en el que he participado y que espero que mis hijos y nietos aprecien”, dijo Brent Roberts, director administrativo del Departamento de Proyectos Especiales de la Iglesia. “Pero para mí, ha sido más que una satisfacción personal; es un testimonio del futuro y un testimonio del pasado, todo en uno”.
Y para cumplir aún más la profecía de que “correrán a él todas las naciones”, estas renovaciones incluyen la instalación de sistemas audiovisuales de alta calidad para permitir que la investidura se presente en más de 90 idiomas.
Andy Kirby, director de renovaciones de templos históricos, dijo: “Muchas personas de todo el mundo que son miembros de la Iglesia, una de sus metas en la vida es venir a Salt Lake y asistir a la conferencia e ir al Templo de Salt Lake. Ahora podrán participar en su idioma nativo”.
Roberts y Kirby hablaron con Church News sobre cómo la guía del Espíritu y del profeta, el presidente Russell M. Nelson, han hecho posible la enorme tarea de la renovación del Templo de Salt Lake.
¿Por qué renovar el Templo de Salt Lake?
Cuando Roberts leyó su primer informe sísmico del Templo de Salt Lake en 2001, él y otros se sintieron obligados a proponer renovaciones para fortalecer sus cimientos. “Todavía no era el momento adecuado”, y la tecnología existente no era capaz de realizar una tarea tan enorme.
El plan se propuso varias veces a los líderes de la Iglesia desde entonces, hasta que el presidente Nelson estuvo de acuerdo en que el proyecto sería necesario y siguió adelante con un voto de apoyo del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Un cimiento más fuerte para el templo, dijo Roberts, significaba “construir un nuevo cimiento a su alrededor y transferir el peso del existente al nuevo”.
Kirby dijo: “Es un honor ser considerado socio de esos constructores pioneros”.
Además de la importante mejora sísmica del templo, el proyecto de renovación tiene como objetivo, en segundo lugar, preservar la artesanía pionera y, en tercer lugar, duplicar la capacidad del templo, dijo Roberts.
De manera similar a la artesanía de las recientes renovaciones de los templos de St. George y Manti, Utah, se ha tenido cuidado de preservar la historicidad del Templo de Salt Lake. “No parecerá un templo moderno”, dijo Roberts. “Parecerá un templo de estilo victoriano y será hermoso”.
Los esfuerzos de conservación dentro del edificio abarcan desde la reparación del yeso hasta la sustitución de alfombras viejas y la producción de molduras y pinturas decorativas. Se renovó cada pieza de arte que se pudo restaurar y renovar, y se agregaron o trasladaron cientos de nuevos vitrales en áreas menos visitadas del templo.
Los esfuerzos para ampliar la capacidad del templo incluyeron duplicar el bautisterio a dos, aumentar las 13 salas de sellamiento a 22 y usar cinco salas de instrucción para presentar la investidura por separado, en lugar de avanzar por cada sala. El templo incluso gana 9290 m² con una ampliación subterránea al norte.
Las renovaciones también están haciendo que el templo cumpla mejor con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Una mayor accesibilidad ha incluido la instalación de nuevos ascensores y la nivelación de pisos irregulares, así como la incorporación de nuevos sistemas de audio en las salas de instrucción para las personas con problemas de audición.
Sin embargo, además de todo esto, las renovaciones permitirán que se realicen más ordenanzas de manera más eficaz. “Constantemente se nos recuerda que se trata de las ordenanzas en el templo”, dijo Kirby. “La arquitectura es importante, pero lo que es más importante para el funcionamiento del templo son las ordenanzas que se reciben allí”.
Guiados por el Espíritu para resolver problemas
“He visto inspiración para resolver problemas difíciles constantemente”, dijo Kirby. “Algunas personas dirían que es brillantez o ingenio. No, sé que estamos siendo guiados por el Espíritu”.
Por ejemplo, desde las renovaciones en la década de 1960 que pintaron sobre las paredes, los colores de pintura originales no estaban seguros. Los trabajadores lijaron la pintura, tomaron muestras de la pintura del yeso de las paredes del templo y propusieron posibles gamas de colores y esquemas de colores utilizados originalmente.
Luego tomaron fotografías en blanco y negro del libro del élder James E. Talmage (en inglés) “La Casa del Señor”, publicado en 1912, y superpusieron los colores de los estudios de pintura sobre las fotografías. Éstas se presentaron a la Primera Presidencia, que eligió los colores finales para la renovación.
Roberts dijo sobre los colores: “Oramos por ellos, los observamos, les hicimos cambios, tratamos de que todo coincidiera para que las representaciones que presentamos para que las autoridades generales las aprobaran fueran como se vería el templo”.
Kirby y Roberts también han sido guiados por la dirección del profeta, el presidente Nelson. Cuando han buscado la dirección de los líderes de la Iglesia para tomar decisiones, los dos han salido con una fuerte confirmación del Espíritu de que su consejo era correcto.
“Recibir dirección de un profeta de Dios es algo poco común y especial”, dijo Kirby. “Y sé que su dirección y guía, aunque tal vez sea difícil de seguir, es lo correcto, y he visto que se convierte en lo correcto a medida que descubrimos cómo hacerlo”.
La guía celestial de los recientes esfuerzos del Templo de Salt Lake también ha ayudado en las renovaciones de los templos de St. George y Manti, Utah, rededicados en 2023 y 2024, respectivamente.
Los ingenieros del Templo de Salt Lake, dijo Roberts, “enfrentaban circunstancias imprevistas y tuvieron que desarrollar soluciones para ellas a fin de lograr nuestro objetivo final. Por lo tanto, en el futuro, somos más hábiles y estamos más preparados para hacer renovaciones, si es necesario, en muchas estructuras históricas”.
Agregó: “Creo que nuestros ingenieros, muchos de ellos que no son Santos de los Últimos Días, se sintieron inspirados a hacer eso”.
‘Queremos que sea aceptable para Él’
Roberts y Kirby aplauden la valentía de los primeros pioneros al atender el llamado profético de construir la casa del Señor. Al trazar un paralelo entre los esfuerzos pasados y actuales en el Templo de Salt Lake, Roberts dijo: “Seguimos la dirección del profeta, quien siguió la dirección del Señor, y esperamos que [los pioneros] estén contentos con ello”.
También elogiaron a los trabajadores, artesanos y trabajadores manuales de la actualidad que participan en el proyecto, algunos de ellos con experiencia trabajando en todo el mundo.
“Estoy muy impresionado con la habilidad de las personas que están trabajando en esto”, dijo Kirby. Continuó: “Dirigir a un grupo de personas brillantes y hábiles para hacer cosas muy difíciles y ver que se materializan es muy especial y gratificante”.
Así como los pioneros dieron todo de sí para construir el Templo de Salt Lake, Roberts agregó: “Creemos que nos acercamos lo más posible, dentro de lo razonable, a lo que habría estado allí durante la época cumbre de los pioneros”.
Kirby y Roberts se sienten agradecidos y honrados de liderar un proyecto tan histórico hasta su finalización estimada en 2026. Pero más que una exhibición de pintura o un fortalecimiento sísmico, estas renovaciones son un fortalecimiento del testimonio y una muestra de su amor por el Salvador.
“Estoy muy orgulloso del trabajo que estamos haciendo”, dijo Kirby, “y espero que el Señor lo acepte, porque en nuestro corazón, queremos que sea aceptable para Él”.
