Recientemente, en semanas consecutivas, dos de los templos más destacados de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cerraron sus puertas para someterse a extensas reformas y renovaciones; y, en uno de los casos, no solo una importante renovación del edificio existente, sino un rediseño y reconstrucción, además de un cambio de nombre.
El Templo de Manhattan, Nueva York, ha sido el último en cerrar, llevando a cabo las últimas sesiones el 2 de marzo; el proyecto tomará aproximadamente tres años.
Una semana antes, el 24 de febrero, el Templo de Provo, Utah cerró sus puertas después de celebrar su última sesión. En lugar de renovar el edificio existente, el templo se demolerá y, en su lugar se construirá otro con un nuevo diseño en la zona este de Provo. Además del nuevo diseño y la reconstrucción, la Primera Presidencia de la Iglesia anunció el cambio de nombre del templo que ahora se llamará Templo de Provo Utah Rock Canyon.
Los dos se encuentran entre los ocho templos que actualmente están en proceso de renovación o reconstrucción; desde templos de la época de los pioneros de casi un siglo y medio de antigüedad, hasta algunos que comenzaron a funcionar hace un cuarto de siglo.
Más adelante les ofrecemos información adicional sobre los dos templos.
Un vistazo a las renovaciones de los templos
La Iglesia ha estado renovando los templos durante décadas. Los motivos para realizarlas van desde la actualización de los sistemas mecánicos, eléctricos, de plomería, calefacción y aire acondicionado hasta la ampliación de los edificios.
Algunas de las reformas y mejoras pueden realizarse en el transcurso de unas semanas o meses, lo cual mitiga la necesidad de un cierre a largo plazo. Una vez finalizadas las obras — con muy poca interrupción del calendario del templo— este reabre sus puertas y reanuda su trabajo y ordenanzas.
Otros proyectos de renovación pueden necesitar obras de mayor envergadura y un despliegue mayor de trabajadores y esfuerzos. En estos casos, los templos cierran por un período prolongado que puede ser de varios meses o varios años. Algunos templos han funcionado durante décadas antes de ser rededicados; otros han sido rededicados tan solo unos pocos años después de su dedicación debido a la necesidad de ampliación u otras adaptaciones del edificio.
Tal y como ha sido la práctica desde hace años, y de forma similar a lo que ocurre con un templo nuevo antes de su dedicación, los que han sido renovados se abren para que el público en general participe de ciertos eventos, por ejemplo, el día destinado a las visitas de los medios de comunicación; las visitas de invitados especiales y la casa abierta con visitas para el público. Después de esto, sigue la rededicación de la casa de Señor, antes de su reapertura para que los Santos de los Últimos Días dignos puedan adorar en el templo y realizar ordenanzas sagradas.
De los 189 templos dedicados de la iglesia, muchos de los más antiguos han sido objeto de una renovación importante seguida de su rededicación; algunos, como los templos de St. George, Utah; Mesa, Arizona; Laie, Hawái; y Cardston, Alberta han pasado por dos reformas y rededicaciones. Este será el caso del Templo de Manti, Utah, cuando se vuelva a dedicar el mes que viene después de finalizada su última gran renovación que duró dos años y medio.
Los templos de Manti, Utah y St. George, Utah forman parte de los grandes proyectos de restauración y mejora de los templos de la época pionera de la Iglesia, tal como está ocurriendo con el emblemático Templo de Salt Lake. Este templo está cerrado desde 2019, para realizarle mejoras antisísmicas, además de la ampliación y renovación. Se espera que esté terminado en 2026, con una casa abierta planeada para antes de la primera rededicación de su historia.
Templos antiguos que no han sido rededicados antes
La rededicación del Templo de Salt Lake será la primera para esta casa del Señor desde su dedicación en 1893. Curiosamente, el templo que tardó 40 años en construirse, no ha sido rededicado en más de 130 años.
Sin embargo, esto no significa que el Templo de Salt Lake no haya pasado por cambios y reformas — simplemente nada que haya hecho necesaria una rededicación.
El Templo de Salt Lake cerró en 1962 para la demolición del viejo anexo, realizar una limpieza profunda del revestimiento de piedra y mejorar los sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería. Reabrió 10 meses después con la dedicación de un anexo temporal que se convertiría en el Centro de Visitantes Norte.
El nuevo anexo — con salas de sellamiento, una sala de espera para niños, vestuarios y una nueva capilla — abrió en 1966 y se dedicó al año siguiente.
En 1956 se dedicó el décimo templo en funcionamiento de la Iglesia, el Templo de Los Ángeles, California; este es la otra casa del Señor más antigua que no se ha vuelto a dedicar. Sin embargo, sí estuvo cerrada dos veces, en fechas claves relacionadas con sus aniversarios.
En 1981, 25 años después de su dedicación, cerró por 10 semanas para trabajos de remodelación, los cuales incluyeron la adición de dos salas. También cerró durante siete meses para una revisión sísmica y la renovación del bautisterio, todo lo cual concluyó a tiempo para abrir en el aniversario de los 50 años del templo.
Después de esto, los siguientes templos más antiguos que no han sido renovados son: el Templo de Seattle, Washington (dedicado en 1980) y la trilogía formada por los templos de Manila, Filipinas; Taipéi, Taiwán y Ciudad de Guatemala, Guatemala, todos dedicados en 1984.
Renovaciones de templos, en curso y proyectadas
Además de los mencionados anteriormente, los templos Santos de los Últimos Días que se encuentran actualmente en renovación y cuyo proyecto ha sido anunciado son:
- Templo de Salt Lake — Cerró a fines de 2019 para realizar mejoras antisísmicas y extensas renovaciones (ambos enlaces en inglés), la fecha de finalización de las obras se modificó y ahora está programada para 2026.
- Templo de Estocolmo, Suecia — Cerró a fines de marzo de 2023. Se espera que el proyecto de renovación y ampliación tome, al menos tres años.
- Templo de San Diego, California — Cerró a fines de julio de 2023 para la realización de extensas renovaciones, con la finalización prevista para 2025.
- Templo de Kona, Hawái — Cerró en octubre de 2023 para una ampliación y renovación, cuya fecha de finalización está prevista para 2025.
- Templo de Toronto, Ontario — Cerró a fines de octubre de 2023 para un proyecto de renovación de nueve meses de duración.
- Templo de Anchorage, Alaska — El proyecto de reconstrucción ampliará y reubicará la casa del Señor en Anchorage, mientras el actual templo permanece abierto. El centro de estaca que se encuentra en los terrenos donde se construirá el nuevo templo fue desmantelado recientemente y los muebles y materiales se donaron a iglesias locales y otras organizaciones.
- Templo de Provo Utah Rock Canyon — La reconstrucción de esta casa del Señor rediseñada y con un nuevo nombre sigue al cierre del edificio original el 24 de febrero de 2024.
- Templo de Orlando, Florida — Los planes para la renovación se anunciaron en febrero y el templo cerrará en julio de 2024.
El Templo de Provo Utah Rock Canyon
Durante más de medio siglo, el Templo de Provo, Utah demostró ser uno de los más concurridos de la Iglesia — no solo por ser el primer templo del condado de Utah y el que ha funcionado por más tiempo, sino también por su proximidad a la Universidad Brigham Young y al Centro de Capacitación Misional de Provo, cuyos misioneros asistían al templo semanalmente.
Por ejemplo, en 1973, que fue el primer año completo de funcionamiento del templo, se llevaron a cabo allí el 17.7 % de las ordenanzas realizadas en todo el mundo.
Durante su próxima renovación, Templo de Provo, Utah de 52 años, no solo será rediseñado y reconstruido, sino que además tendrá un nuevo nombre.
Cuatro días antes del cierre para la reconstrucción, el 24 de febrero, la Primera Presidencia anunció que el Templo de Provo, Utah se llamará Templo de Provo Utah Rock Canyon.
El nombre proviene del lugar en que se encuentra y que se mantiene en la boca de la zona este de Provo, con vistas a la ciudad, el lago Utah y el extenso valle de Utah. Además, el nombre ayuda a diferenciar aún más las dos casas del Señor situadas en Provo, a tan solo 3 kilómetros aproximadamente una de la otra.
Desde el anuncio a la dedicación y, después, a la reconstrucción
El presidente Hugh B. Brown y el presidente N. Eldon Tanner, consejeros de la Primera Presidencia, anunciaron el templo para Provo, Utah, el 14 de agosto de 1967, durante una reunión con 28 presidencias de estaca locales. Era la primera vez que se anunciaba un templo para Utah desde la dedicación del Templo de Salt Lake en 1893; habían pasado casi 75 años.
La ceremonia de la palada inicial fue el 15 de septiembre de 1969, y estuvo presidida por el presidente Brown.
La casa abierta del Templo de Provo, Utah, a la cual asistieron 246,201 personas, fue desde el 8 al 29 de enero de 1972. Se organizaron visitas para grupos con necesidades especiales, como uno de personas con discapacidad visual, que fueron guiadas por el presidente del templo y recibieron descripciones vívidas del aspecto de esta casa del Señor
El Templo de Provo, Utah fue dedicado el 9 de febrero de 1972, por el presidente José Fielding Smith, presidente de la Iglesia. El primer consejero de la Primera Presidencia el presidente Harold B. Lee, leyó la oración dedicatoria. El templo se dedicó en dos sesiones que se transmitieron por circuito cerrado de televisión a grandes auditorios en el campus de la Universidad Brigham Young.
El Templo de Provo, Utah tenía una superficie de 12.154 metros cuadrados (130.825 pies cuadrados) y se construyó en un terreno de casi 7 hectáreas. El edificio tenía una altura de un poco más de 53 metros con una aguja de 36 metros ubicada en el centro del edificio. Tenía una base plana y redonda con una aguja en el centro, cuyo propósito era representar Éxodo 13:21 cuando el Señor iba delante de los hijos de Israel “de día en una columna de nube para guiarlos por el camino, y de noche en una columna de fuego para alumbrarlos…”
El exterior estaba revestido de piedra artificial moldeada blanca, con enrejados de aluminio anodizado en oro y paneles de cristal de bronce. La aguja central estaba terminada originalmente en oro y aluminio anodizado, pero en mayo de 2003, se pintó de blanco al colocarse sobre ella la estatua del ángel Moroni.
En el interior de esta casa del Señor había seis salas de ordenanzas que permitían iniciar una nueva sesión cada 20 minutos. El templo original también tenía un bautisterio, un salón celestial y 12 salas de sellamiento; todo distribuido en cuatro pisos, entre ellos un subsuelo donde se encontraba el bautisterio. El salón celestial estaba en el centro del piso superior, rodeado de las salas de ordenanzas.
En los dos últimos pisos había un pasillo que circundaba todo el edificio, lo cual estaba inspirado en un parque que está rodeado por un camino elíptico en Copenhague, Dinamarca. Este diseño facilitaba la circulación de los asistentes y hacía casi imposible perderse.
Un segundo templo en Provo y cambios para el primero
El 20 de marzo de 2016, la Iglesia dedicó el Templo de Provo City Center, el cual se construyó a partir del armazón destruido por el fuego del tabernáculo de Provo y llamado así por su ubicación central en la ciudad del mismo nombre.
Después de indicar 13 ubicaciones para nuevos templos durante sus palabras de clausura en la conferencia general de octubre de 2021, el presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, también anunció la “reconstrucción del Templo de Provo, Utah después de que se dedique Templo de Orem, Utah”.
En noviembre de 2021, la Iglesia publicó una representación artística del rediseñado templo de Provo.
El 20 de junio de 2023, la Iglesia anunció las fechas de principios de 2024 para ambos templos — el 21 de enero para la dedicación del templo de Orem y el 24 de febrero para el cierre del templo de Provo.
Una profunda remodelación similar a la del templo de Ogden
La profunda remodelación del Templo de Provo Utah Rock Canyon será similar a la de su edificio sagrado gemelo, el Templo de Ogden, Utah, el cual hace una década pasó por una importante renovación y cambio arquitectónico.
El Templo de Provo Utah Rock Canyon se construirá de acuerdo con los códigos antisísmicos actuales y tendrá salas con una nueva configuración además de sistemas eléctricos, de calefacción y de plomería eficientes en el consumo de energía.
Los planos proponen un edificio con largas ventanas en arco ubicadas en la fachada, así como tres arcos blancos frente a la entrada. En el centro del edificio se erigirá una torre de varios niveles con una base rectangular y una aguja dorada.
El Templo de Manhattan, Nueva York
El 24 de marzo de 2002, Gordon B. Hinckley, presidente de la Iglesia, habló durante una conferencia regional especial en la ciudad de Nueva York y le dijo a la congregación que se construiría un templo en Manhattan en los próximos dos años. Cinco meses después, el 7 de agosto de 2002, se anunciaron oficialmente los planes para construir el templo de Manhattan
El 13 de junio de 2004, el presidente dedicó el Templo de Manhattan, Nueva York en cuatro sesiones. Construir un edificio tan sagrado en una ciudad tan ajetreada contrarrestó la constante conmoción del ambiente ruidoso de Nueva York. El día anterior a la dedicación, se llevó a cabo un programa de jubileo para jóvenes y un devocional para miembros en el teatro Radio City Music Hall.
Mientras se dirigía a las 5300 personas que asistieron al devocional, el presidente Hinckley compartió las anotaciones que hizo en su diario personal en las cuales detallaba su visita a Manhattan en marzo de 2002. Durante ese tiempo, meditó sobre cómo podría ayudar a establecer una casa del Señor en la ciudad, entonces les prometió que tendrían un templo en los próximos años. Reflexionando sobre su promesa, dijo: “He vuelto para cumplir esa promesa” y expresó su felicidad por el nuevo templo de Nueva York.
El Templo de Manhattan se construyó a partir de un edificio existente que incluía un centro de estaca y las oficinas del área de la Iglesia. La casa del Señor se encuentra a una cuadra hacia el oeste del Central Park de la ciudad de Nueva York y diagonalmente en frente del Lincoln Center for the Performing Arts en la intersección de las calles Columbia, 65 y Broadway.
Planes de renovación
El 28 de agosto de 2023, la Primera Presidencia anunció los planes para la renovación del templo de Manhattan y publicó una representación artística de la casa del Señor actualizada. El anuncio también expresó que el cierre se haría en algún momento del año 2024.
Las renovaciones incluirán la mejora del centro de reuniones que funciona en el tercer piso del edificio, por lo cual, las congregaciones que lo utilizan deberán mudarse a otro lugar durante las renovaciones.
Las oficinas locales y de área serán reubicadas durante este período y la capilla de West End Collegiate Church se convertirá en el lugar de reunión de las congregaciones desplazadas de los Santos de los Últimos Días, según deseret.com (en inglés).
