El Templo de Anchorage, Alaska (en inglés), se está ampliando, otra vez. Pero esta vez, el cambio de tamaño viene con una reconstrucción completa y un ligero intercambio de ubicaciones.
La Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha anunciado que se reconstruirá el templo de Anchorage. El templo, que significativamente será más grande, se construirá en la misma propiedad, pero se reubicará donde ahora se encuentra un centro de reuniones.
Y durante la construcción, que se espera que comience a principios de 2024 y se complete para el verano de 2026, el Templo de Anchorage, Alaska, permanecerá abierto y en funcionamiento.
El anuncio y una representación artística del exterior se publicaron el lunes, 23 de enero en ChurchofJesusChrist.org (en inglés), y el informe agrega que las fechas para la casa abierta y la dedicación se anunciarán más cerca a la fecha de finalización.
Ampliado por segunda vez
El proyecto anunciado no es la primera ampliación del Templo de Anchorage, Alaska, que fue uno de los primeros “templos más pequeños” identificados a finales de 1997 cuando la Iglesia duplicó su número de templos en todo el mundo y superó un total de 100 templos en funcionamiento a finales del siglo 20.
Después de nueve meses de construcción, el Templo de Anchorage, Alaska, de 631 m2, se dedicó en enero de 1999 (en inglés) y estuvo en funcionamiento durante cuatro años antes de ser cerrado por renovaciones y expansión.
El proyecto de 10 meses aumentó el tamaño del edificio en un 75% a sus actuales 1109 m2, incluyendo la adición de una segunda sala de ordenanzas, oficinas y vestidores nuevos. Cinco años después de la dedicación original, el templo fue rededicado (en inglés) y se reabrió para la obra de instrucción y ordenanzas.
Con la última reconstrucción anunciada, la superficie del templo aumentará a aproximadamente 2787 m2, un aumento de más del 150% del tamaño actual del templo y más de cuatro veces su tamaño original. La Iglesia anunció que el nuevo diseño del templo sería un plan estándar de dos salas y 40 asientos.
Reconstrucción y reubicación
El templo y el centro de reuniones que sirve como centro de la Estaca Anchorage, Alaska, se ubican en 2.19 hectáreas en Brayton Drive, que bordea la transitada autopista Seward Highway en el sur de Anchorage. Los dos edificios comparten un estacionamiento.
El templo reconstruido tomará la dirección del centro de estaca de 13111 Brayton Drive. Una vez que esté terminado y dedicado, el templo actual, en 13161 Brayton Drive, será desmantelado y se construirá un nuevo centro de reuniones en la ubicación del templo existente.
El papel histórico como un templo más pequeño
En la sesión del sacerdocio del sábado por la noche de la conferencia general de octubre de 1997, el presidente Gordon B. Hinckley anunció por primera vez planes para construir templos en Houston, Texas, y Porto Alegre, Brasil. En ese momento, la Iglesia tenía 50 templos dedicados y 17 más en algún nivel de construcción.
Luego mencionó a los Santos de los Últimos Días que viven en áreas más remotas con una membresía más pequeña y limitada. “¿Se les negarán para siempre las bendiciones de las ordenanzas del templo a los que viven en estos lugares?” preguntó él, y agregó que habían llegado respuestas “claras” a tales oraciones.
“Construiremos templos pequeños en algunas de estas áreas, edificios con todas las instalaciones para administrar todas las ordenanzas”, continuó él, y dijo que se construirían según los estándares del templo y que podrían acomodar bautismos por los muertos, el servicio de investidura, sellamientos y todas las demás ordenanzas en la casa del Señor, tanto para los vivos como para los muertos.
El presidente Hinckley también mencionó posibilidades de horarios operativos limitados y espacio de propiedad y estacionamiento compartido con un centro de estaca local.
“Uno de estos templos pequeños se puede construir por aproximadamente el mismo costo que se necesita para mantener un templo grande durante un solo año”, dijo él. “Se puede construir en un tiempo relativamente corto, de varios meses”.
Él continuó: “Estamos planeando tales estructuras inmediatamente en Anchorage, Alaska; en las colonias SUD en el norte de México; y en Monticello, Utah. En áreas de mayor membresía de la Iglesia, construiremos templos más tradicionales, pero estamos desarrollando planes que reducirán los costos sin ninguna reducción en términos de la obra que se realizará allí. Estamos decididos, hermanos, a llevar los templos a la gente y brindarles todas las oportunidades para las preciosas bendiciones que provienen de la adoración en el templo”.
Seis meses después, en la conferencia general de abril de 1998, el presidente Hinckley anunció el compromiso de la Iglesia de tener un total de 100 templos dedicados para finales del siglo XX.
La historia del templo de Anchorage
Anchorage satisfacía la necesidad de un templo más pequeño, con miembros locales que en ese momento vivían a unos 2400 km en línea recta, o viaje en carro de aproximadamente 40 horas, ya sea de los templos de Seattle, Washington o Cardston, Alberta.
Una vez que se anunció el plan, el Templo de Anchorage, Alaska, siguió el ejemplo del Templo de Monticello, Utah (en inglés), en la planificación, construcción y dedicación de templos más pequeños, con Monticello considerablemente más cerca de las Oficinas Generales de la Iglesia en Salt Lake City.
La primera palada para el Templo de Monticello, Utah de 650 m2, se llevó a cabo más tarde ese mismo año, el 17 de noviembre de 1997, y se dedicó ocho meses después, el 26 de julio de 1998 (en inglés). Al igual que el Templo de Anchorage, el Templo de Monticello se cerró después de varios años de funcionamiento para ser renovado y ampliado a 1021 m2 (en inglés).
Se inició la construcción del Templo de Anchorage, Alaska, el 17 de abril de 1998. Menos de nueve meses después, una casa abierta (en inglés), celebrada del 29 al 31 de diciembre de 1998 atrajo a más de 14 000 visitantes.
El presidente Hinckley dedicó el templo el 9 de enero de 1999 (en inglés), convirtiéndose en el 54º templo en funcionamiento de la Iglesia de Jesucristo, que alcanzó la meta de 100 para finales del siglo con 102 templos dedicados a finales del año 2000.
En el momento de su dedicación, el distrito del templo de Anchorage incluía el estado de Alaska y el territorio canadiense de Yukón.
Después de una renovación de 10 meses y una casa abierta del 27 al 31 de enero de 2004 (en inglés), a la que asistieron casi 10 000 visitantes, el presidente Hinckley rededicó el templo (en inglés) el 8 de febrero de 2004.
El distrito del Templo de Anchorage, Alaska, que sigue siendo el templo más septentrional de la Iglesia, incluye las nueve estacas de Alaska.
