En 1997, dos jóvenes misioneros de tiempo completo de Nigeria tocaron puertas en la comunidad Doe de Monrovia, Liberia. Simplemente estaban haciendo lo que decenas de miles de misioneros Santos de los Últimos Días hacen todos los días: compartir el evangelio restaurado de Jesucristo.
Lo que aquellos dos jóvenes élderes no podían saber era el efecto dominó que su servicio pondría en marcha en toda una nación y, con el tiempo, en todo el mundo.
Entre las personas que recibieron esa influencia se encontraba un niño de 10 años llamado Konrad Barjuah. Inspirado por el ejemplo de los misioneros y por su testimonio del Libro de Mormón, Barjuah fue bautizado en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a los 15 años, en marzo de 2002. Nueve años después, tras la misión de tiempo completo de Barjuah en Nigeria, su hermano menor, Adolphus S. Togbah, fue bautizado en 2011.
Hoy, los dos hermanos han dedicado gran parte de su vida a servir a sus compatriotas liberianos, reuniendo a personas de diferentes religiones y orígenes para ayudar a familias necesitadas.
Impulsados por el deseo de elevar a los miembros vulnerables de su comunidad, Barjuah y Togbah comenzaron a organizar iniciativas de ayuda para brindar atención médica, educación y artículos de primera necesidad a personas con acceso limitado a esos recursos. Con el tiempo, sus esfuerzos se convirtieron en una iniciativa humanitaria organizada.
“Tenía el sincero deseo de retribuir a mis hermanos y hermanas vulnerables que nunca habían tenido acceso a atención médica, educación y oportunidades para un futuro mejor”, dijo Barjuah. “Por medio de la oración y el servicio, sentí una impresión más clara del Señor de que podía hacer más”.
Los hermanos aportan diferentes fortalezas a su labor conjunta. Barjuah, quien obtuvo un título en negocios de BYU–Idaho y vive en Nueva Jersey con su esposa y sus dos hijos, utiliza su experiencia como propietario de una pequeña empresa para coordinar la logística, los equipos de voluntarios y la ayuda internacional. Togbah, médico que está completando una residencia en neurocirugía en el Centro Médico John F. Kennedy de Monrovia, dirige la atención médica sobre el terreno.
Kathy Ross, residente de Utah que ha dirigido tres equipos de voluntarios de personal odontológico a Liberia para trabajar junto a los hermanos, dijo que sus diferentes fortalezas se complementan.
“A Adolphus le gusta estar tras bastidores, pero está tan dedicado al servicio que llega al agotamiento”, dijo Ross. “Y Konrad es quien dirige el barco hasta alcanzar el mismo nivel de agotamiento. Pero ambos están en el mismo camino. Forman un gran equipo”.
Ese camino compartido tiene sus raíces en la fe.
Togbah dijo que procura deliberadamente incorporar los principios del Evangelio en su servicio, incluso cuando trabaja junto a voluntarios de diferentes orígenes.
“Me esfuerzo cada día por integrar principios del Evangelio como la caridad, la honradez, la mayordomía y el cuidado mutuo, aunque haya diversos grupos de personas que sirven como voluntarios dentro de la organización”, dijo.
Junto con equipos médicos visitantes y voluntarios locales de diversas religiones y organizaciones sin fines de lucro, los hermanos han ayudado a proporcionar atención médica gratuita, clínicas dentales móviles, anteojos, agua potable, útiles escolares y kits de higiene materna. Cuando el orfanato local Comfort K. Toe enfrentó la posibilidad de cerrar debido a las deficientes condiciones de infraestructura y saneamiento, los hermanos trabajaron con colaboradores humanitarios para reconstruir las instalaciones, ayudando a mantener abierto el hogar para decenas de niños.
Durante las iniciativas médicas móviles, Togbah se encuentra con frecuencia con afecciones potencialmente mortales, entre ellas crisis hipertensivas, casos graves de malaria y emergencias quirúrgicas.
“Siento la guía del Espíritu Santo siempre que estoy en una cirugía, y tengo la costumbre de comenzar siempre con una oración”, dijo Togbah. “Ser médico me ha dado la oportunidad de preservar la vida de otras personas”.
Para Togbah, servir junto a personas de diferentes tradiciones religiosas también ha profundizado su comprensión de los hijos de Dios.
“Servir junto a personas de diferentes tradiciones religiosas ha fortalecido mi comprensión de que todos somos hijos del Padre Celestial”, dijo. “He visto que el amor, la compasión y el deseo de ayudar a los demás pueden unirnos más allá de nuestras diferencias religiosas”.
Esas relaciones a veces han abierto puertas inesperadas.
Durante una iniciativa médica móvil, los voluntarios médicos necesitaban urgentemente más espacio para realizar procedimientos dentales. Un pastor local ofreció el edificio de su iglesia, lo que permitió que los voluntarios brindaran atención a cientos de residentes. En otras ocasiones, centros de reuniones de los Santos de los Últimos Días han albergado clínicas de un día.
Barjuah considera que esos momentos son más que oportunidades para brindar ayuda física.
“Estos momentos nos permiten compartir que nuestro servicio está motivado por nuestro amor por Jesucristo y nuestra creencia de que cada persona es un hijo de Dios”, dijo. “He aprendido que los actos genuinos de bondad pueden ablandar corazones y crear oportunidades para testificar del amor del Salvador”.
El compromiso de los hermanos con el servicio va más allá de las iniciativas humanitarias. Ambos han respondido constantemente a llamamientos para servir en la Iglesia y en su comunidad.
Durante el punto álgido del brote de ébola de 2014 en África Occidental, cuando los misioneros de tiempo completo fueron evacuados, Barjuah sirvió en una presidencia de tres hombres designada por la Presidencia del Área para supervisar los asuntos administrativos y espirituales en toda Liberia.
El expresidente de la Misión Liberia Monrovia, Arvid Carlson, sirvió junto a ambos hermanos durante un viaje de regreso a Liberia con un equipo humanitario en 2025. Dijo que la influencia de los hermanos se extiende mucho más allá de los proyectos específicos que organizan.
“Es muy generoso con su dinero y su tiempo”, dijo Carlson acerca de Barjuah. “Y el Dr. Togbah es un hombre extraordinario por lo que hace por su comunidad. Hay tanto trabajo por hacer allí y tan poca remuneración, pero está dispuesto a ayudar todo lo que puede. Son dos hermanos maravillosos y están llevando a cabo una gran obra allí”.
Paul Hezseltine, de Utah, conoció a Barjuah por primera vez en 2013 en la oficina de la misión en Monrovia. Hezseltine y su esposa sirvieron en Liberia entre 2013 y 2014 y regresaron a casa durante el brote de ébola antes de volver en 2015–2016 para ayudar a reabrir la misión.
Por medio de su relación con los dos hermanos, Hezseltine dijo que su propia comprensión del servicio ha aumentado.
“Él me ha permitido dar más y hacerlo de una manera más significativa”, dijo Hezseltine acerca de Barjuah. “Así que mi testimonio y mi fe en la labor caritativa han aumentado. He tenido la oportunidad de crecer al conocer y trabajar con Konrad y el Dr. Togbah”.
Hezseltine también ha sido testigo de lo que describió como las consecuencias transformadoras de la generosidad de los hermanos.
“Hay muchas historias en las que tanto Konrad como el Dr. Togbah realmente han salvado vidas gracias a su generosidad, su servicio cristiano y su amor”, dijo.
Sin embargo, para Barjuah y Togbah, la obra no se trata de recibir reconocimiento. Su motivación se remonta al testimonio que fue sembrado en el corazón de Barjuah cuando dos jóvenes misioneros llegaron por primera vez a su vecindario y a los principios del Evangelio que los hermanos han procurado vivir desde entonces.
“En Liberia, he aprendido que no necesitamos tenerlo todo para marcar una diferencia; simplemente necesitamos un corazón dispuesto y el deseo de seguir a Jesucristo”, dijo Togbah. “Cuando servimos con amor, humildad y fe, el Señor puede multiplicar nuestros pequeños esfuerzos y utilizarlos para bendecir muchas vidas”.
— Satina Tolman es directora de comunicación de la Estaca Lebanon, Oregón.
