SPOKANE, Washington — Mientras múltiples incendios forestales continúan propagándose por el condado de Spokane y las comunidades vecinas del este del estado de Washington, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se están uniendo a sus vecinos, al personal de respuesta a emergencias y a organizaciones comunitarias para brindar consuelo, ayuda práctica y esperanza a quienes se han visto afectados.
Según informes de los medios locales (en inglés), más de 3200 hectáreas han sido consumidas por el fuego, al menos 600 estructuras han resultado afectadas y miles de residentes permanecen bajo órdenes de evacuación mientras los bomberos continúan trabajando para contener los incendios, que avanzan con rapidez. Las autoridades locales advierten que la evaluación de los daños sigue en curso.
Muchas familias Santos de los Últimos Días han evacuado sus hogares, incluidos miembros de toda la Estaca Spokane Norte, Washington, cuyo territorio se encuentra completamente dentro de la zona de evacuación. Miembros de la Estaca Spokane Monte Spokane, Washington también han tenido que evacuar a medida que los incendios se han extendido a otras comunidades de la región.
Los centros de reuniones de las estacas del Consejo Coordinador de Spokane se han abierto para ayudar a los miembros desplazados por los incendios. Los líderes locales continúan coordinando los esfuerzos para proporcionar alojamiento temporal, alimentos, apoyo pastoral y otras formas de ayuda según surjan las necesidades, mientras los miembros de toda la región sirven a sus vecinos y fortalecen sus comunidades mediante actos de compasión semejantes a los de Cristo.
Los miembros de la Iglesia también han abierto sus hogares a las familias desplazadas, han colaborado en las evacuaciones, han distribuido alimentos y han brindado apoyo emocional y espiritual a las personas afectadas.
Un ejemplo es Karl Otterstrom, director ejecutivo de la Autoridad de Tránsito de Spokane, quien ha ayudado a coordinar las labores de transporte y evacuación durante la respuesta a la emergencia. Además de colaborar en la evacuación de pacientes del Centro Médico para Veteranos, ayudó a coordinar la evacuación de los residentes de Fairwood Retirement Village y el traslado de las personas evacuadas por los incendios forestales desde Spokane Falls Community College hasta el Centro de Convenciones de Spokane, a medida que se trasladaban las operaciones de los refugios de emergencia.
“Seguimos orando por todas las personas cuyas vidas se han visto trastornadas por estos devastadores incendios”, dijo el presidente Ronald D. Hardy, presidente de la Estaca Spokane Norte, Washington. “Estamos especialmente agradecidos por los presidentes de estaca vecinos y por los miembros que de inmediato abrieron sus centros de reuniones y sus comunidades para dar refugio a los miembros desplazados y brindar atención semejante a la de Cristo durante este difícil momento”.
El élder Jared M. Spataro, Setenta de Área de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que presta servicio en la zona afectada, dijo:
“En momentos de desastre, se nos recuerda que la invitación del Salvador a amarnos y servirnos unos a otros cobra un significado aún más profundo. Agradecemos a los numerosos miembros, misioneros, colaboradores de la comunidad y personal de primera respuesta que están prestando un servicio semejante al de Cristo a quienes se han visto afectados por estos incendios. Nuestras oraciones están con cada persona y cada familia que ha sufrido pérdidas, y seguimos comprometidos a trabajar junto a nuestros vecinos mientras la comunidad responde a esta emergencia y comienza el proceso de recuperación”.
A medida que han cambiado las necesidades relacionadas con las evacuaciones, el principal refugio comunitario se trasladó de Spokane Falls Community College al Centro de Convenciones de Spokane, mientras que el Recinto Ferial del Condado de Spokane continúa funcionando como refugio de emergencia para los animales desplazados.
Los líderes de la Iglesia alientan a los miembros a seguir las órdenes de evacuación, mantenerse informados por medio de las autoridades locales de emergencias y seguir buscando oportunidades para ministrar a quienes lo necesiten.
Los líderes de la Iglesia continúan coordinando esfuerzos con las autoridades locales de gestión de emergencias y con organizaciones de la comunidad mientras prosiguen las labores de respuesta y recuperación. Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días permanecen unidos en oración por quienes han perdido sus hogares, por el personal de primera respuesta que arriesga su vida y por todos los que trabajan para llevar alivio, consuelo y esperanza a sus comunidades.
— Jennifer Hicks es la directora de Comunicación del Consejo Coordinador de la Iglesia en Spokane, Washington.
