Dos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días prestan ahora servicio como capellanes en las Fuerzas Armadas Británicas; son los primeros desde que el Ministerio de Defensa del Reino Unido abrió esa función a los miembros de la Iglesia hace menos de dos años.
Los capitanes capellanes Jonathan Bleakley y Timothy Farrant se convirtieron en los dos primeros capellanes Santos de los Últimos Días en el Ejército Británico tras completar su formación en la Real Academia Militar de Sandhurst, en Berkshire, Inglaterra, el sábado 18 de julio.
El capellán capitán Jonathan Bleakley y el capellán capitán Timothy Farrant se convirtieron en los primeros dos capellanes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el Ejército Británico después de completar su entrenamiento en la Academia Militar Real Sandhurst en Berkshire, Inglaterra, el sábado 18 de julio.
El élder Robert F. Schwartz, Setenta de Área en el Área Europa Norte de la Iglesia, y su esposa, la hermana Amy Schwartz, asistieron a la ceremonia de nombramiento.
Todd Linton, director de la División de Relaciones Militares, Servicios de Capellanía y Ministerios Penitenciarios del Departamento del Sacerdocio y la Familia, dijo que el servicio de estos dos capellanes bendecirá muchas vidas.
“Los capellanes Santos de los Últimos Días que se incorporan a las filas de las Fuerzas Terrestres de Su Majestad brindan apoyo espiritual en los cuarteles y en los campos de batalla, no solo a los miembros de nuestra fe, sino también a personas de otras religiones o sin afiliación religiosa”, dijo Linton a Church News. “Estos dos capellanes están abriendo una puerta importante. Los soldados que llevan en silencio el peso del servicio, las familias que esperan en casa y los jóvenes reclutas lejos de todo lo que les resulta familiar tendrán ahora a alguien nuevo a quien acudir. Sobre el papel es un pequeño paso, pero para quienes se vean bendecidos por ello, podría significarlo todo”.
La solicitud de la Iglesia para convertirse en autoridad avaladora fue aprobada (en inglés) por el Ministerio de Defensa del Reino Unido en diciembre de 2024.
Por aquel entonces, Bleakley prestaba servicio como presidente de la Estaca Thames Este, Inglaterra y enseñaba química en una escuela secundaria para varones en Essex. Había dedicado 30 años a las Fuerzas de Cadetes del Ejército, una organización juvenil patrocinada por el Ministerio de Defensa del Reino Unido: primero como cadete y luego como oficial adulto. Sin embargo, siempre había planeado ser profesor, no capellán en servicio activo.
Fue entonces cuando Bleakley dijo que sintió que el Señor le cerraba todas las puertas a la docencia y le abría una hacia la capellanía. Tras mucha oración, ayuno y tiempo en el templo, siguió ese camino.
Casi dos años después, este hombre de 43 años es uno de los dos primeros capellanes Santos de los Últimos Días en el Ejército Británico.
“Se siente como un momento en el que el Señor está abriendo puertas para colocar a las personas que necesita en los lugares donde las necesita, en el momento en que las necesita”, dijo Bleakley a Church News. “Y resulta especial saber que es aquí donde el Señor me necesita ahora. No es lo que esperaba hacer, ni lo que tenía planeado, sino el lugar al que fui llamado”.
Bleakley, quien prestó servicio en la Misión Utah Salt Lake City entre 2002 y 2004, pronto se desplegará a Alemania con 3500 soldados, donde se centrará en los tres pilares de la capellanía del Ejército Real (en inglés): la atención pastoral, el apoyo espiritual y la orientación moral. Explicó que, en el Ejército Británico, a todos los capellanes cristianos se les conoce como “Padres”.
Una vida entera de aprendizaje del Evangelio y de servicio ha preparado a Bleakley para esta oportunidad de ministrar, dijo, citando varios versículos del Libro de Mormón y de la Biblia (véanse Mosíah 18:8–9; Moroni 6:4; Mosíah 2:17; Mateo 25:40; 1 Corintios 13; Moroni 7:45–48).
En su primer día de servicio, Bleakley relató que un soldado que hablaba con muchas groserías lo llevó aparte y le contó todos sus problemas. “Pobre hombre. Su vida es muy difícil y, aun así, está tratando de hacer su trabajo y cuidar de su familia lo mejor que puede; además, lleva sobre sus hombros el peso del mundo”, dijo.
Para personas como él, Bleakley agradece poder ofrecer “un poco de luz, alivio, orientación y apoyo”.
“Ministrar es algo fundamental; está en el centro de lo que hacemos y constituye una parte esencial de lo que hacemos por convenio como miembros de la Iglesia”, dijo. “Es una maravillosa oportunidad poder hacerlo como profesión, y lo haces por personas que sacrifican gran parte de su libertad y de su vida familiar por algo más grande que ellas mismas, porque llevan un uniforme”.
