En noviembre de 2025, la teniente Stacie Powell completó el Curso Básico de Liderazgo de la Escuela de Capellanía Naval de los Estados Unidos en la Estación Naval de Newport, en Newport, Rhode Island.
Al hacerlo, esta esposa, madre y abuela de 49 años se convirtió en la primera mujer capellán en servicio activo de la Armada respaldada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, según la capellán Tamara Harris, gerente de servicios de capellanía de la Iglesia.
“Stacie Powell es la primera mujer capellán de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en servir en la Armada de los Estados Unidos. Es una pionera fiel para las mujeres Santos de los Últimos Días en la capellanía militar, dispuesta a servir donde pocos son llamados”, dijo Harris. “Gracias a su nombramiento, puede ser asignada a cualquier parte del mundo para apoyar a la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera de los Estados Unidos”.
Actualmente, Powell está destinada en la Estación Aeronaval de Whidbey Island, cerca de Oak Harbor, Washington, donde se desempeña como capellán del Destacamento CREDO. Esta función única se centra en mejorar el bienestar espiritual y desarrollar la resiliencia en personas, familias y matrimonios de miembros del ejército en servicio activo, lo que incluye la organización de retiros y talleres.
Powell dijo que la profesión es desafiante y que el camino para llegar a este punto ha sido riguroso. A pesar de tener 32 años de experiencia en el matrimonio, la familia y el ejército, a veces ha cuestionado sus cualificaciones y se ha preguntado si era demasiado mayor.
“Muchas veces pensaba: ‘¿Qué estoy haciendo?’. Pero cada vez que he dudado y he llevado esa duda al Señor, he sentido una calma y una seguridad que me han dado fe para seguir adelante”, dijo. “Dios bendice a quienes intentan seguir Sus indicaciones”.
Un punto de inflexión temprano
Originarios de American Fork, Utah, Stacie Powell y su esposo, Josh Powell, crecieron en familias Santos de los Últimos Días menos activas. Se casaron cuando ella tenía 17 años y él 19. Él se unió a la Infantería de Marina de los Estados Unidos, y estaban destinados en Yuma, Arizona, cuando Stacie se enteró de que estaba embarazada.
Esto marcó un punto de inflexión importante en sus vidas.
“Mi esposo decidió que quería hacer las cosas mejor para nuestra familia”, dijo ella. “Un día estábamos en un supermercado y allí estaban los misioneros. Mi esposo se acercó a ellos y les dijo: ‘Quiero empezar a ir a la Iglesia. ¿A qué barrio pertenecemos?’”
Descubrieron que pertenecían al Barrio Yuma 3 y asistieron a los servicios dominicales. Se sentaron en la última fila y fueron vistos por el obispo, el difunto Stephen H. Spencer, quien se apresuró a bajar del púlpito para hablar con la pareja antes de que se fueran después de la reunión sacramental.
Stacie Powell contó que se reunieron con el obispo Spencer, quien ayudó a su esposo a dejar de fumar para que pudiera ser ordenado al sacerdocio y dar una bendición a su hija recién nacida.
Un año y un día después de casarse, la joven familia fue sellada en el Templo de San Diego, California.
Bendecidos con traslados militares
A partir de ese momento, los Powell se comprometieron plenamente con el servicio en la Iglesia, a pesar de los frecuentes traslados que experimentaron a lo largo de los años debido a las asignaciones militares.
Su secuencia de traslados fue la siguiente: Desde Yuma, Josh Powell fue enviado a Okinawa, Japón, mientras que Stacie y su bebé se quedaron con la familia en Utah. Luego regresaron a Yuma, Arizona; Twentynine Palms, California; de vuelta a Utah; luego a Yuma, Arizona, de nuevo; Miramar, California; Stafford, Virginia (Josh en el Pentágono); y finalmente, de regreso a Yuma, Arizona, que consideraban su “base de origen” debido a sus cuatro regresos. Además, Josh Powell fue destinado a Irak en 2006.
A pesar de sus constantes traslados, los Powell descubrieron que ser Santos de los Últimos Días en el ejército era una bendición. Fueron recibidos con calidez en cada nuevo barrio y apreciaron cada oportunidad de servir en diversos llamamientos.
Estas experiencias le enseñaron a Powell que el Padre Celestial guía con paciencia y trabaja con Sus hijos dondequiera que estén, especialmente cuando tienen un corazón dispuesto.
“Lo que descubrimos es que ser miembro del ejército es algo maravilloso”, dijo ella. “Nos mudábamos a diferentes lugares y encontrábamos personas que se sentían como nuestra familia. Eso sanó muchos de los problemas que mi esposo y yo habíamos tenido al crecer en hogares un poco más conflictivos. Descubrimos lo mucho que el evangelio realmente funciona”.
Se necesitan más capellanes
Después de su última asignación en Yuma, el sargento mayor Josh Powell se retiró de la Infantería de Marina de los Estados Unidos tras sentir una impresión espiritual del Señor de que era el momento.
Cuando su hija regresó de su misión en México, la pareja sintió una fuerte inspiración para mudarse a Alaska.
Aunque al principio dudaron, se mudaron a Fairbanks, Alaska, cerca de Fort Wainwright, donde Josh Powell fue llamado poco después a servir como obispo. Su tiempo en Alaska, aunque desafiante, brindó una importante oportunidad de aprendizaje, dijo Stacie Powell, quien disfrutó de su labor como maestra de Seminario durante esos años.
Tras la relevación de Josh como obispo, la pareja sirvió como misioneros de relaciones militares en Fort Wainwright durante seis meses. Sin embargo, la experiencia fue frustrante porque pasaban la mayor parte del tiempo obteniendo permisos para realizar sus actividades en la base.
Al finalizar, la presidencia de estaca les preguntó a los Powell qué habían aprendido.
“De repente, dije: ‘Necesitamos más capellanes Santos de los Últimos Días’”, dijo Stacie Powell. “En lugar de intentar trabajar desde afuera hacia adentro, necesitamos estar dentro”.
Por primera vez, Stacie Powell consideró convertirse en capellán, y no podía quitarse la idea de la cabeza. Ya estaba contemplando regresar a la educación superior mientras su hijo menor se preparaba para ir a la misión.
A Powell le preocupaba que a los 47 años fuera demasiado mayor, pero luego descubrió que la Armada acepta capellanes de más de cincuenta años. Después de investigar un poco más y hacer algunas llamadas telefónicas, tuvo una entrevista con Todd Linton, un coronel retirado de la Fuerza Aérea y director de la División de Relaciones Militares y Servicios de Capellanía de la Iglesia.
Durante la entrevista, “supe sin lugar a dudas, de pies a cabeza, que esto era lo que Dios quería que hiciéramos”, dijo Stacie Powell, y agregó que fue aceptada en el Programa de Capellanía de BYU.
A finales de sus veinte años, mientras vivía en una base de la Marina y criaba a sus hijos pequeños, Powell aspiraba a convertirse en oficial de la Marina, pero reconoció que era poco práctico debido a sus responsabilidades familiares. Dos décadas después, al convertirse en capellán le pareció que el Señor le estaba dando la oportunidad de cumplir ese sueño que había tenido durante tanto tiempo.
‘Entusiasmada con el servicio’
Durante el entrenamiento básico de capellanes, los candidatos tenían que completar una desafiante caminata de 11.22 kilómetros cargando una mochila de 22 kilos. Powell no solo completó el ejercicio, sino que estuvo “a la cabeza del grupo todo el tiempo”.
“Cuando terminamos, pensé: ‘Guau. Es increíble cómo Dios conoce a Sus hijos y sabe lo que queremos y necesitamos’. Poder lograr eso después de haber tenido ese deseo que nunca pensé que se haría realidad es realmente asombroso”, dijo.
Otro momento significativo y “hermoso” ocurrió cuando Powell — ya no solo una esposa que brindaba apoyo, sino ahora vestía el uniforme — se puso firme bajo un sol radiante y saludó la bandera estadounidense mientras sonaba el himno nacional.
Apoyada por su esposo y sus hijas Pearl Wise y Paige Cole, Powell se graduó del Curso Básico de Liderazgo de la Escuela de Capellanía Naval en un evento que tuvo lugar del 19 al 20 de noviembre de 2025 en la Estación Naval de Newport, Rhode Island.
El ejemplo del servicio militar ha influido en la vida de sus hijos. Su hija mayor está casada con un agente de la patrulla fronteriza. La segunda hija está casada con un hombre que acaba de graduarse de la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Infantería de Marina. La tercera hija y su esposo aspiran a ser médicos en la Armada de los Estados Unidos. Finalmente, su hijo es un infante de marina en servicio activo, actualmente destinado en Florida.
“Todos estamos muy entusiasmados con el servicio militar”, dijo Stacie Powell con una sonrisa.
Que el Señor multiplique sus talentos
Reflexionando sobre su trayectoria, Powell expresó su gratitud hacia su esposo, su familia, el programa de capellanía de BYU y todos los que la han apoyado. Ella defiende las cuatro funciones principales del Cuerpo de Capellanes de la Marina: brindar, facilitar, cuidar y asesorar.
“Aprender a amar a las personas en medio de la crisis, en sus momentos más difíciles, puede ser un desafío, pero también es muy gratificante”, dijo.
Powell se siente honrada de ser la primera capellán de la Marina en servicio activo respaldada por la Iglesia y de servir junto a hombres que la han acogido. Independientemente de su género, se esfuerza por ser una buena capellán.
“Ser la primera mujer me supone una gran responsabilidad, ya que espero dar un buen ejemplo a quienes vengan después”, dijo Powell. “Como es algo nuevo, a veces siento que estoy construyendo el avión mientras lo vuelo, y solo oro para que mis esfuerzos se alineen con lo que el Señor quiere que haga y que todo salga bien. Espero dar la bienvenida a otras hermanas al grupo exclusivo de capellenes de la Armada Santos de los Últimos Días”.
Powell espera que quienes lean su historia, especialmente aquellos que se sienten mayores o menos talentosos, elijan ofrecer sus habilidades y talentos al Señor.
“¿Cuántas veces Él nos ha dicho: ‘Si lo hacen conmigo, yo haré que sea suficiente. Lo multiplicaré. Vamos a alimentar a los 5000. Solo tengan fe’?”. Eso es lo que siento”, dijo, refiriéndose a la historia del Nuevo Testamento de Jesús alimentando a los 5000 en Mateo 14. “Las personas de mi edad pueden relajarse y sentirse cómodas, o pueden darse cuenta de que ahora que conocen sus talentos, es hora de salir, multiplicarlos y usarlos para ayudar a los demás”.
