La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está creciendo en varias naciones insulares del Área del Pacífico, y ese crecimiento ha dado lugar a algunos desafíos particulares.
En una reciente entrevista en video publicada en el canal de YouTube del Área del Pacífico (en inglés), el élder Peter F. Meurs, Setenta Autoridad General y presidente del Área del Pacífico, explicó que algunos Santos de los Últimos Días que viven en zonas remotas lo hacen en condiciones humildes y no tienen acceso a electricidad, internet ni agua corriente.
“En esos lugares, por lo general hay muy pocas carreteras. El transporte es muy limitado o inexistente, y algunas personas caminan entre dos y tres horas para llegar a la iglesia”, dijo el élder Meurs. “Cuando llegan, encuentran una capilla improvisada que prácticamente no cuenta con tecnología ni servicios”.
Como solución, el Área creó lo que denomina el Proyecto de Centros de Reuniones Simplificados, un centro de reuniones de concepto abierto con un ala adicional de salones de clases. Estos centros de reuniones simplificados están equipados con paneles solares, baterías, iluminación y servicio de internet satelital.
Proporcionan refugio del sol y la lluvia, al mismo tiempo que aprovechan ambos recursos para favorecer la sostenibilidad. Los paneles solares convierten la luz del sol en electricidad, que se almacena en baterías para alimentar las luces y otros equipos electrónicos. El agua de las lluvias tropicales se recoge y almacena en tanques.
Estos edificios cuentan con todas las instalaciones de una capilla tradicional de los Santos de los Últimos Días, pero en una estructura sencilla, explicó el élder Meurs. La Iglesia puede construir entre cinco y diez edificios por el costo de un centro de reuniones convencional. “Pero lo más importante de estos edificios no es de qué están hechos, sino lo que hacen posible”.
La iluminación del edificio permite que los estudiantes estudien y participen en el programa Éxito en la Escuela. Las personas también pueden participar en las clases de Seminario, Instituto y BYU–Pathway Worldwide. Asimismo, allí pueden llevarse a cabo actividades para los jóvenes, reuniones de presidencias, capacitaciones del sacerdocio y cursos de autosuficiencia. Los miembros de la Iglesia también pueden escuchar o ver transmisiones mundiales, como la conferencia general.
Mack Ambota, segundo consejero de la Rama Eight Mile del Distrito Gerehu de Papua Nueva Guinea en Puerto Moresby, Papua Nueva Guinea, le dijo al Área de Noticias del Pacífico de la Iglesia, “Nos ha ayudado mucho con asuntos espirituales. Hay suficiente espacio para sentarse y disfrutar del ambiente. Tenemos cursos de autosuficiencia aquí, y les ayuda a aprender más y tener más oportunidades. La capilla atrae a más personas. La semana pasada no había suficiente espacio para todos. Muchas personas viniendo.”
La presidenta de la Sociedad de Socorro de la rama, Rebecca Aga, señaló que su antigua “capilla de ramas” era pequeña y que muchos asistentes tenían que sentarse afuera. “Ahora tenemos un nuevo edificio aquí. Es muy bueno. Es fácil para nosotros que todos quepan adentro”, dijo.
El nuevo edificio también ha impulsado oportunidades misionales. Betty Aputa, instructora de la clase de autosuficiencia de la rama, dijo que el nuevo edificio “nos está ayudando a alcanzar a otros en nuestro ministerio, a llegar a otras personas de la comunidad. Los cursos que ofrece la Iglesia están trayendo a todos aquí a esta capilla, y lo utilizamos para presentar nuestras lecciones de autosuficiencia. Estamos felices de compartir.”
El élder Meurs dijo que en estas ubicaciones remotas, cuando se pone el sol, todo se oscurece. “Aquí en la oscuridad de estas ubicaciones remotas, la gente ahora puede reunirse. Estos son más que solo edificios; son espacios donde incluso el miembro más remoto puede experimentar la luz de Cristo.”
Hasta ahora, se han construido 10 estructuras de Capilla Sencilla Plus. Se han programado entre 13 y 16 capillas adicionales para completarse antes de fin de año, incluidas cuatro en Vanuatu, una en Fiji y una en Kiribati.
