En su discurso de la conferencia general de abril de 2021, el entonces presidente Russell M. Nelson dijo que, en ocasiones, las personas tienen la “fe suficiente para detener la lluvia” y, en otras, la “fe para perseverar cuando no escampó”.
Los 415 jóvenes y adultos de la Estaca Spokane Valley Washington que participaron recientemente en una caminata aprendieron esa lección.
Cuando los jóvenes se reunieron el 24 de junio en Drybuck Mountain, en el oeste de Idaho, para comenzar lo que sería una travesía de tres días y 24 km, el clima era soleado y cálido. Durante el primer día y medio, disfrutaron de un clima perfecto mientras tiraban de carros de mano por un desafiante recorrido de 10 km, participaban en devocionales, jugaban y dormían bajo las estrellas.
Como el pronóstico anunciaba lluvia para el último día y medio de la caminata, los organizadores sabían que probablemente tendrían que hacer algunos ajustes.
Planificación de un cambio de dirección
“Todos empezamos a orar para que el clima cambiara y la lluvia esperara hasta la noche del sábado, cuando ya hubiéramos bajado de la montaña”, dijo Chelsea McShane, quien, junto con su esposo, Scott McShane, dirigió el comité de actividades de la caminata.
Pero cuando el pronóstico no cambió, los líderes comenzaron a planificar un cambio de rumbo.
La mayor prioridad era asegurarse de que los jóvenes pudieran participar en la actividad programada ‘Camina con Cristo’. Similar a una actividad del Campamento Heber Valley, en Heber, Utah, esta consistía en una caminata nocturna de 0.8 km por el bosque, durante la cual los jóvenes escuchaban música inspiradora, mensajes de líderes de la Iglesia, leían mensajes edificantes escritos por otros participantes de la caminata y contemplaban representaciones del Salvador colocadas a lo largo del sendero.
Los McShane y otros integrantes del comité decidieron adelantar un día la actividad ‘Camina con Cristo’ para evitar la lluvia.
“Resultó que el sendero del jueves era el lugar perfecto para la caminata”, dijo Chelsea McShane. “Cada estación coincidía perfectamente con el terreno. … Necesitábamos colocar imágenes y proyectores en lugares específicos para que coincidieran con el audio. Dios había puesto pequeñas curvas en el camino y pequeñas subidas justo donde debían estar. ... Desde el principio estaba destinado a realizarse el jueves por la noche. Ese fue Su camino desde el comienzo”.
Para muchos participantes, la actividad fue lo más destacado de su experiencia en la caminata.
“La caminata de fe fue mi parte favorita de la caminata”, dijo Ethan McCombs, quien, tras haberse graduado recientemente de la preparatoria, era uno de los jóvenes de mayor edad que participaron. “Durante mi adolescencia, me ha costado verme a mí mismo como Dios me ve. ... [Ahora] sé de verdad que no tengo que compensar en exceso mis debilidades, porque por medio de Cristo podemos llegar a ser completos”.
Perseverando bajo la lluvia
Temprano a la mañana siguiente, pocas horas después de que el último grupo completara la caminata de fe, comenzó a llover. Los jóvenes y los líderes se dirigieron a las tiendas de campaña o buscaron refugio bajo lonas. Para cuando todos terminaron de desayunar y se prepararon para salir con sus carros de mano, el sendero ya estaba embarrado y resbaladizo.
Los jóvenes tuvieron que continuar la caminata sin los carros de mano, con los ponchos empapados y el ánimo en alto. Para la hora del almuerzo, las condiciones solo empeoraban. A la lluvia se sumaron relámpagos, bajas temperaturas, fuertes vientos, granizo e inundaciones en algunas zonas.
Tomando una decisión difícil
Durante los dos primeros días de la caminata, el comité organizador había estado distribuido por toda la ladera de la montaña. Pero cuando llegó el momento de tomar una decisión, casi todos terminaron, de manera espontánea, en el mismo lugar y al mismo tiempo.
“Pudimos orar allí mismo y llegar a una decisión unánime con la que todos nos sentimos en paz”, dijo Lis Shumway, quien encabezó la organización de la caminata junto con su esposo, Scott Shumway.
Decidieron acortar la caminata para proteger la seguridad de los participantes. Los jóvenes y los adultos emprendieron el largo recorrido de regreso al campamento.
Bajando de la montaña
“Este es un equipo que sigue adelante con fe”, dijo Lis Shumway. Aunque la decisión de irse antes de lo previsto fue “muy dolorosa”, una vez tomada, todos se pusieron manos a la obra.
Recordaron las palabras del presidente Nelson de ese mismo discurso de conferencia:
“Los montes de nuestra vida no siempre se mueven cómo o cuándo nos guste, pero nuestra fe siempre nos impulsará hacia adelante. La fe siempre aumenta nuestro acceso al poder divino”.
Los adultos encendieron fogatas para calentar a quienes estaban mojados y tenían frío. La lluvia disminuyó e incluso dejó de caer por un tiempo. Para cuando los vehículos comenzaron a salir y emprendieron el sinuoso descenso por la empinada ladera de la montaña, los caminos se habían secado lo suficiente como para que todos pudieran bajar sin contratiempos.
“Sentimos la guía y el apoyo del Padre Celestial durante todo el tiempo que estuvimos levantando el campamento y bajando de la montaña”, dijo Michelle Christiansen, integrante del comité de la caminata. “Todo transcurrió con tanta fluidez que era difícil no sentir Su mano en la decisión de irnos”.
Al anochecer, más de 400 personas habían logrado bajar de la montaña sanas y salvas.
“Fue una ventana muy clara de caminos secos y un clima hermoso”, dijo Lis Shumway.
Para cuando todos regresaron a sus hogares en Spokane Valley, siete horas después, el granizo y las inundaciones en las zonas cercanas a donde habían estado realizando la caminata ya eran noticia a nivel nacional. Muchos dijeron sentirse agradecidos de que todos hubieran regresado a casa sanos y salvos.
Hacer que fuera suficiente
Aunque la caminata se acortó, los jóvenes y los líderes reconocieron la mano del Señor.
“Me encantó que nada saliera como lo habíamos planeado y que, aun así, terminara siendo perfecto”, dijo Sydney Rahm, una de las jóvenes que participó en la caminata.
Chelsea McShane añadió: “Podemos dedicar mucho esfuerzo a los detalles que creemos importantes. ... Pero muchas veces Dios lo reduce todo a las verdades más sencillas, fundamentales y poderosas”.
Ese mismo sentimiento también se expresó durante una reunión de testimonios celebrada la noche del sábado 27 de junio en el centro de reuniones de la Estaca Spokane Valley, después de que el grupo regresó a casa.
“Así como la caminata benefició a los jóvenes, … sentí que la caminata también era para mí”, dijo Dallin Anderson, quien integró el comité organizador junto con su esposa, Whitney Anderson. “Sentí algo durante la caminata. La llama de mi testimonio se avivó de una manera que realmente necesitaba. Necesitaba que la llama del Evangelio ardiera con tanta intensidad como lo hizo, y fui renovado y pude ver mi vida desde una perspectiva más celestial”.
Shumway añadió: “Dios aún cumplió cada uno de Sus propósitos. ... El Padre Celestial siempre puede hacer mucho más con algo de lo que nosotros podemos. Su plan es perfecto. Esta caminata fue exactamente lo que Él necesitaba que fuera”.
Al final, las tormentas dieron lugar a una de las lecciones más importantes.
“Aunque sabemos que Él tiene el poder para calmar las tormentas de la vida, a veces necesitamos caminar a través de ellas”, dijo Shumway. “Por eso decidimos caminar con el Salvador. A medida que seguimos eligiendo caminar con Él, sentiremos gozo, sentiremos fortaleza y sentiremos Su amor por nosotros, lo que nos permitirá superar cualquier tormenta de la vida”.
— Julia Ditto es especialista en comunicación del consejo coordinador de Spokane, en el área de Spokane, Washington.
