Todos somos pioneros: Jóvenes de Mongolia enfrentan una prueba de fe en su camino

En una franja de verdes praderas mecidas por el viento, se presenta una escena que podría confundirse con Utah en 1847, cuando los pioneros llegaron por primera vez al valle de Salt Lake.

Carros de mano de madera crujen mientras ruedan por la estepa, adolescentes con pañuelos en la cabeza y sujetándose los pantalones con tirantes avanzan con esfuerzo por senderos embarrados, mientras el viento trae el aroma de cordero asado al fuego.

Pero no se trata del lejano oeste estadounidense —es una caminata de jóvenes organizada por el Disstrito Darkhan Mongolia, cerca de Ulán Bator, Mongolia. Este evento, que se llevó a cabo en junio, reunió a más de 130 jóvenes Santos de los Últimos Días de toda Mongolia y procuró reflejar la trayectoria de los primeros Santos y de los antepasados del pueblo mongol.

Para la mayoría de los participantes, esto fue mucho más que una conferencia de jóvenes. Fue la primera caminata con carros de mano que ellos —o incluso sus padres— habían visto en su vida. Fue una jornada de dos días que exigió todo tipo de esfuerzo y perseverancia: física, espiritual, emocional y hasta culinaria. Fue el tipo de caminata que transforma a la gente; la primera en realizarse en Mongolia en 12 años, informó ChurchofJesusChrist.org (en inglés).

‘Quería que los jóvenes sintieran lo que los pioneros sintieron’

La caminata fue una idea del presidente del Distrito Darkhan, Otgonzaya Batbaatar, que comenzó a soñar con ella hace más de un año y medio. Dijo que sintió la poderosa impresión de que sus jóvenes necesitaban algo más que lecciones y devocionales —necesitaban caminar en el evangelio hasta integrarlo a sus vidas.

“El sacrificio de los pioneros bendijo al mundo entero” reflexionó el presidente Otgonzaya. “Quería que los jóvenes sintieran lo mismo que los pioneros —para que reconocieran que ellos, también, son parte de algo más grande”.

Se requirieron meses de planificación, lo cual incluyó un presupuesto y la ayuda de entre 40 y 50 voluntarios de todo el país. Finalmente llegó el día que les cambiaría la vida: el 13 y el 14 de junio, más de 130 jóvenes tiraron de los carros de mano a lo largo de 30 kilómetros de la estepa mongola —subieron colinas, atravesaron ríos y campos empapados por las lluvias recientes.

Trabajo real, fuego real, comida real

En los Estados Unidos, las caminatas con carros de mano de los jóvenes son famosas por las papas en polvo y sus cenas precocidas envueltas en papel de aluminio. Pero en Mongolia, los jóvenes cocinaron como lo habrían hecho los pioneros originales —sobre el fuego y en medio de la nada.

Cada grupo de carros de mano recibió carne de cordero cruda, papas, zanahorias, fideos y un desafío: preparar la comida utilizando solo con lo que tenían. Sin combustible, sin electricidad y sin agua corriente.

Bat-Erdene, de dieciséis años, originario de Erdenet, dijo que cocinar fue su parte favorita. “Todos nos ayudábamos. El ambiente —entre descanso, conversaciones y juegos— era realmente genial”.

Algunos tuvieron dificultades para encender el fuego a causa del viento. Otros nunca habían cocinado con carne cruda. Sin embargo, al final del día, había ollas burbujeantes, platos humeantes y sonrisas en caras sucias de hollín.

El primer consejero de la presidencia de la Estaca Ulán Bator Mongolia Este, estuvo a cargo de un equipo de 10 personas que prepararon ocho comidas abundantes y sustanciosas para el grupo, trabajando sin descanso y sin utensilios de cocina modernos.

“No importa lo significativa que pueda ser la experiencia, dijo, pero, “si la comida es mala, eso es lo que recordarán”.

Para alimentar a los participantes se necesitaron 14 ovejas y una vaca.

‘Es un sacrificio, pero no es nada si lo comparamos con lo que sufrieron los pioneros’

Algunos viajaron 24 horas en autobús para llegar al punto de partida. Otros son los únicos miembros de la Iglesia en su familia. Así que, de un modo u otro, todos ellos son pioneros.

Entre los participantes, estaba Enkh-Ujin, de dieciocho años, quien se unió a la Iglesia hace dos años, después de asistir a clases gratuitas de inglés impartidas por los misioneros.

“Cuando asistía a esas clases, sentía una calma y una paz que nunca antes había experimentado”, afirmó. “Ese sentimiento me llevó a la Iglesia. Ahora, he presentado mi solicitud para servir una misión y estoy esperando mi llamamiento”.

Sus padres no estaban muy contentos cuando les dijo que no iba a ir directamente a la universidad. “Pero ahora”, dice, “ven lo feliz que soy y apoyan mi decisión”.

Erdenbileg, de quince años, agregó: “Es un sacrificio, pero no es nada si lo comparamos con lo que sufrieron los pioneros”.

Nathan Enkhchuluun, que recibió su llamamiento para servir en la Misión Francia Lyon este otoño, dijo: “Experimentar, aunque sea una pequeña parte de lo que vivieron los pioneros me hizo sentir aún más agradecida por sus sacrificios. Sin ellos, no estaríamos aquí”.

Arroyos, lodazales, campos encharcados y milagros

Esta caminata no fue una simulación, fue algo real. A mitad del camino, los jóvenes se encontraron con arroyos, lodazales y campos encharcados.

El presidente Otgonzaya estaba preocupado. “No estaba seguro de si se ayudarían entre ellos en estos momentos”, admitió.

Pero sí lo hicieron. Los jóvenes empujaron los carros fuera del barro, y se apoyaron unos a otros. Estaban empapados, con frío y agotados; pero llenos de gozo.

“Ver cómo se daban ánimo, se apoyaban y se aconsejaban entre ellos en medio del barro, fue algo poderoso”, dijo.

Un legado que ya está avanzando

Para Octavia, otra joven participante, la experiencia reforzó lo que su discipulado diario ya le había enseñado. Ella es el único miembro de la Iglesia dentro de su familia más cercana, sin embargo, al caminar por el sendero y empujar el carro junto a otros que comparten su fe, se sintió que tenía un lugar en algo más grande.

“Ser miembro es algo muy especial”, dijo. “Solo a través de Jesucristo y de su Iglesia puedes mantenerte firme y caminar hacia la luz sin distraerte. Me siento muy afortunada”.

Una pareja mayor se une a la caminata

Entre los participantes estaban el élder Togtokhin Enkhtuvshin y la hermana Doyodiin Dashgerel, una de las pocas parejas mongolas llamada a servir como misioneros mayores. Aunque al principio dudaron en participar por motivos de salud, se unieron el segundo día y se sintieron llenos de alegría.

“Caminar junto a los jóvenes fue muy inspirador”, dijo la hermana Dashgerel. “Cruzar los arroyos y ver a nuestros jóvenes trabajando juntos nos hizo muy felices”.

La próxima generación de pioneros

Por las estepas de Mongolia 130 adolescentes caminaron, cocinaron, tiraron de carromatos, rieron, oraron y salieron fortalecidos al terminar la jornada.

En Mongolia, donde la Iglesia no se estableció hasta 1993, cada miembro es un pionero. Muchos son los primeros de sus familias y muchos todavía están nutriendo sus testimonios paso a paso.

Pero, durante dos días en junio, fueron la prueba viviente de que el espíritu pionero sigue vivo, no solo en los desfiles de Salt Lake City o en los sombreros cosidos a mano, sino en el corazón de los adolescentes a miles de kilómetros de distancia que cocinaron cordero en el fuego y se ayudaron a salir del barro.

Tal como lo dijo el presidente Otgonzaya: “No están solamente recordando a los pioneros. Ellos son los pioneros”.

Nota: Muchos mongoles no tienen apellidos y suelen usar un solo nombre; la mayoría de los jóvenes citados en este artículo tienen un solo nombre.

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