Cuando Patrick y Anne-Marie Gérard se mudaron a Utah desde Versalles, Francia, en 2021, la adoración dominical se volvió difícil.
Patrick Gérard hablaba algo de inglés por haber servido una misión para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en los Estados Unidos. El único otro idioma de Anne-Marie Gérard era el italiano.
“El primer año fue un poco difícil”, dijo Patrick Gérard. “Oraba a nuestro Padre Celestial. Dije: ‘¿Qué puedo hacer para ayudar a mi esposa a ser parte de la conversación?’”
Esa oración finalmente conduciría a la creación de lo que ahora es el único barrio Santo de los Últimos Días de habla francesa en los Estados Unidos.
Establecida en febrero de 2025, la Rama Lehi 35 (de habla francesa) creció rápidamente a medida que los miembros de todo Utah buscaban oportunidades para adorar en su idioma nativo. En un plazo de nueve meses, la rama había crecido lo suficiente como para convertirse en un barrio: el Barrio Lehi 35 (de habla francesa) del Barrio Central de Lehi, Utah.
Patrick Gérard dijo que a menudo escuchaba a los miembros expresar gratitud por la nueva rama. Durante las reuniones sacramentales, varios miembros compartieron testimonios de que habían orado por una congregación de habla francesa.
“Cuando otros miembros dicen que oraron por una rama, una rama de habla francesa, eso es algo”, dijo Gérard.
Como una de las dos unidades de habla francesa en Utah, la congregación refleja la cultura diversa de la Iglesia. También se encuentran ramas de habla francesa en Arizona, Texas, Kentucky, Ohio y Maryland.
Los miembros traen consigo una variedad de culturas, tradiciones y experiencias, mientras comparten un lenguaje común de adoración. Proporciona una oportunidad para aprender, servir y compartir la fe en un idioma que se siente como en casa.
Jaron Mutombo, originario de la República Democrática del Congo, se unió a la congregación en febrero de 2025 y pronto aceptó un llamamiento como segundo consejero en la nueva presidencia de rama. Dijo que adorar en francés ha fortalecido su capacidad para conectarse con las enseñanzas del Evangelio y compartir su testimonio.
“Adorar en francés es una gran bendición”, dijo. “Crecí en la Iglesia hablando francés. Como Santos de los Últimos Días, tenemos un vocabulario particular para poder expresar los sentimientos; aprender en el idioma que mejor entendemos ayuda mucho.”
Mutombo dijo que asistir a la Iglesia en un idioma desconocido puede ser aislante. Muchas personas en esa situación pueden irse inmediatamente después de las reuniones porque conectarse con los demás resulta difícil.
Él dijo que el barrio de habla francesa ofrece una experiencia diferente.
Personas que no tienen mucho en común se reúnen para adorar a Dios, “y justo después de la reunión se conectan de manera significativa como hermanos y hermanas en el Señor”, dijo Mutombo. “Nos reunimos regularmente para asegurarnos de que todos sean vistos y valorados.”
El francés se habla en toda Europa, África, América del Norte, el Caribe y varias islas del Pacífico Sur, lo que da lugar a diferentes acentos, dialectos y tradiciones culturales entre los miembros del barrio.
A pesar de esas diferencias, el obispo del barrio, el obispo Daryl Lee, dijo que los miembros se sienten unidos por un deseo común de adorar y servir en un idioma que les resulte familiar.
El obispo Lee describe una “atracción magnética” hacia el barrio y a menudo piensa en Doctrina y Convenios 90:11 al observar a los miembros ser atraídos de todo el mundo para reunirse cada semana.
“Porque sucederá en aquel día que todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propia lengua y en su propio idioma”, dice la Escritura.
Para Gérard, el barrio representa la respuesta a una oración ofrecida hace años en favor de su esposa. Lo que comenzó como un deseo de ayudar a una persona a sentirse incluida se ha convertido en una congregación donde más de 150 Santos de los Últimos Días de habla francesa de todo el mundo pueden adorar, servir y pertenecer.
