Ahora que el “March Madness” [torneo en marzo] del baloncesto universitario está a punto de comenzar, varios equipos cuentan con miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que están listos para demostrar su talento en la cancha.
En el torneo masculino de la NCAA [Liga nacional de atletas universitarios], la Universidad Brigham Young, clasificada en el puesto #6, se enfrentará a Texas o a North Carolina State en Portland, Oregón, el jueves 19 de marzo. Los miembros del equipo que sirvieron misiones son:
- Richie Saunders, Misión Washington Seattle.
- Dawson Baker, Misión Micronesia Guam.
- Jared McGregor, Misión Washington Spokane.
Ambos, Saunders y Baker sufrieron lesiones que los dejaron fuera de la temporada.
La Universidad Utah State, clasificada en el puesto #9 y campeona de la Liga Mountain West, se enfrentará a Villanova, clasificada en el puesto #8, el viernes 20 de marzo en San Diego, California.
El escolta junior de los Aggies, Mason Falslev, elegido jugador del año de la liga, sirvió en las misiones de Scottsdale, Arizona, y Santos, Brasil.
Los Virginia Cavaliers, clasificados en el puesto #3 y dirigidos por Dallin Hall, se enfrentarán a Wright State, clasificados en el puesto #14, el viernes 20 de marzo en Filadelfia, Pensilvania. El exescolta de BYU, originario de Plain City, Utah, sirvió en la Misión California Fresno.
Por parte de Hawái, clasificado en el puesto #13, Hunter Erickson, de Provo, Utah, sirvió en la Misión Charlotte, Carolina del Norte, e Isaac Johnson, de American Fork, Utah, sirvió en la Misión Ohio Cincinnati; y Tanner Cuff, también de American Fork, sirvió en la Misión Kentucky Louisville.
Los Rainbow Warriors se enfrentarán a Arkansas, clasificado en el puesto #4, el jueves 19 de marzo en Portland.
El escolta de segundo año de Arizona, Addison Arnold, de Simi Valley, California, sirvió en una misión en Argentina. Su equipo, los Wildcats, primer cabeza de serie en la Región Oeste, abre la primera ronda contra Long Island University, clasificado en el puesto #16, en San Diego, California, el viernes 20 de marzo.
Tanner Toolson, de Vancouver, Washington, comenzó su carrera universitaria en BYU antes de transferirse a la Universidad Utah Valley y ahora juega para la TCU. Los Horned Frogs, clasificados en el puesto #9, se enfrentarán a Ohio State, clasificados en el puesto #8, el jueves 19 de marzo en Greenville, Carolina del Sur. Toolson, hijo del exjugador estrella de BYU, Andy Toolson, sirvió en la Misión Florida Jacksonville.
Jake Wahlin, de Provo, es miembro del equipo de Clemson y sirvió su misión en Lituania. Su compañero de equipo, Carter Welling, de Draper, Utah, sirvió en la Misión Nueva Jersey Morristown. Welling sufrió una lesión que puso fin a su temporada durante el Torneo de la ACC.
Los Clemson Tigers, clasificados en el puesto #8 de su serie, jugarán contra Iowa, clasificados en el puesto #9 de su serie, el viernes 19 de marzo en Tampa, Florida.
Collin Chandler, de Farmington, Utah, sirvió en una misión en Sierra Leona, África Occidental, y en Londres, Inglaterra. Los Kentucky Wildcats, clasificados en el puesto #7 de su serie y dirigidos por el exdirector técnico de BYU, Mark Pope, debutarán en el torneo contra Santa Clara, clasificados en el puesto #10 de su serie, el viernes 19 de marzo en San Luis, Misuri.
El alero Jaxon Kohler, de American Fork, es un Santo de los Últimos Días y juega para Michigan State. Los Spartans, clasificados en el puesto #3 de su serie, se enfrentarán a North Dakota State, clasificados en el puesto #14 de su serie, en la primera ronda en Buffalo, Nueva York, el jueves 19 de marzo.
Utah Valley se clasificó en el puesto #4 de su serie en el torneo National Invitation Tournament y recibirá a George Washington el miércoles 18 de marzo en la primera ronda del torneo. Entre los jugadores de UVU que sirvieron en misiones se encuentran:
- Isaac Hawkins, Misión Puerto Rico San Juan.
- Jackson Holcombe, Misión California Sacramento.
- Braden Housley, Misión Texas Fort Worth.
- Trevan Leonhardt, quien sirvió en la Misión Arizona Scottsdale y en Chile.
- Tyler Medaris, quien sirvió en Houston, Texas, y en Perú.
- A.J. Riggs, Misión Inglaterra Leeds.
- Jaxson Roberts, Misión España Madrid Sur.
- Tyler Weaver, Misión Brasil Porto Alegre.
- Hayden Welling, Misión Arizona Gilbert.
El equipo de baloncesto femenino de BYU se dirige al Torneo de Invitación de Baloncesto Femenino, donde las Cougars recibirán a Alabama A&M en la primera ronda el jueves 18 de marzo.
Nota del editor: Desde que este artículo se publicó originalmente, Church News tuvo conocimiento de varios integrantes adicionales del equipo de baloncesto que sirvieron en misiones, y se los ha añadido a la lista.
