La primera participación del mayor general James Taylor en el Comité Asesor Militar de la Iglesia ocurrió cuando fue enviado a los Balcanes en 2004.
Él y otros Santos de los Últimos Días que servían en Kosovo decidieron tener un “estudio bíblico”, en la terminología de la Iglesia, una clase de Instituto, para enriquecer su adoración del Evangelio. Pero carecían de los materiales necesarios.
Él solicitó y recibió una caja de manuales de Instituto del Nuevo Testamento y otros suministros sacramentales de un miembro del Comité de Relaciones Militares, precursor del actual Comité Asesor Militar en la División de Relaciones Militares de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Este gran departamento de nuestra Iglesia se aseguró de que nuestros miembros del servicio desplegados en el extranjero tuvieran lo que necesitaban para poder adorar”, dijo Taylor.
Su segundo contacto con el comité ocurrió cuando fue llamado a ser presidente de rama mientras estaba estacionado en Kabul, Afganistán. La rama quería mostrar sesiones de la conferencia general y el Devocional de Navidad de la Primera Presidencia. El Comité Asesor Militar de la Iglesia no solo facilitó la solicitud, sino que también hizo arreglos para enviar CDs del Coro del Tabernáculo en el Concierto de Navidad de la Manzana del Templo.
“Cuando mostramos el Devocional de Navidad de la Primera Presidencia, asistieron 300 personas. Solo 57 eran miembros de la Iglesia”, dijo Taylor. “Todos pudieron irse con un CD del Coro del Tabernáculo”.
Debido a estos ejemplos de “ayuda vital” cuando estuvo desplegado, Taylor dijo que estaba encantado de estar entre los invitados a servir en el Comité Asesor Militar de la Iglesia.
“Ha tocado mi vida de manera significativa”, dijo Taylor.
Establecido por la Primera Presidencia durante la Segunda Guerra Mundial, el Comité Asesor Militar de la Iglesia se dedica a brindar apoyo y abogar por los miembros del servicio militar Santo de los Últimos Días y sus familias en todo el mundo. En los próximos años, el comité espera transmitir a más presidentes de estaca y obispos la importancia de desarrollar relaciones con los militares y sus familias para que participen en un ministerio especial.
¿Qué es el Comité Asesor Militar?
El Comité Asesor Militar integrado por 10 miembros, hombres y mujeres experimentados, funciona de alguna manera como un consejo de barrio, dijo el élder Jeremy R. Jaggi, Setenta Autoridad General que se desempeña como asesor del comité.
“Piensen en un consejo de barrio que se reúne un domingo. ¿Cuál es el objetivo de ese consejo? Para hablar del uno. Nos reunimos para hablar sobre cómo podemos ayudar a esta persona o familia a acercarse más al Salvador y sentir amor”, dijo el élder Jaggi. “Emulamos en gran medida los mismos principios de un consejo”.
El propósito y la misión del Comité Asesor Militar es hacer lo siguiente:
- Asesorar a la Primera Presidencia sobre los desafíos que enfrentan los miembros en el servicio militar a nivel mundial, incluyendo eventos y conflictos en todo el mundo, lo que está sucediendo en el ministerio de prisiones de la Iglesia, las políticas que afectan a los miembros en el servicio, los esfuerzos de activación y retención, los miembros en el servicio que sirven en ejércitos extranjeros y el apoyo de la Iglesia para miembros y sus familias en el servicio.
- Ayudar a la División de Relaciones Militares de la Iglesia en la capacitación y orientación de nuevos capellanes patrocinados por la Iglesia. La Iglesia ha patrocinado a más de 300 capellanes militares y civiles a partir de 2022 y quiere ampliar las oportunidades para que más sean patrocinados.
- Servir como enlace con los líderes militares superiores.
- Ayudar con la planificación estratégica de la División de Relaciones Militares de la Iglesia.
El servicio militar es emocionante y honorable. También es difícil y estresante para las personas y las familias porque los estándares son altos y las demandas son significativas. Estas circunstancias pueden poner a prueba el testimonio de un miembro, dijo el élder Bruce A. Carlson, Autoridad General emérita y general retirado de cuatro estrellas de la Fuerza Aérea con 37 años de servicio.
“Nuestro objetivo es fortalecer los testimonios de los militares y sus familias. Creemos que eso es muy importante”, dijo el élder Carlson.
El Libro de Mormón presenta varios ejemplos de hombres honorables que durante tiempos de guerra marcaron una gran diferencia en las vidas de aquellos con quienes lucharon y sirvieron, dijo.
“Creemos que podemos tener éxito en que hombres honorables lideren y peleen nuestras guerras si nos esforzamos por fortalecer los testimonios y las conversiones de los militares y sus familias”, dijo el élder Carlson.
Historia del Comité Asesor Militar
Los orígenes del Comité Asesor Militar comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Primera Presidencia comisionó al Comité General de Militares SUD para el servicio en 1943. El élder Hugh B. Brown, quien más tarde se convertiría en una autoridad general, se desempeñó como coordinador y se llamó a los coordinadores asistentes para supervisar áreas geográficas.
En 1969, el Comité de Relaciones Militares estaba integrado por varios miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles: el élder Harold B. Lee, el élder Mark E. Petersen, el élder Gordon B. Hinckley, el élder Thomas S. Monson y el élder Boyd K. Packer.
En 1972, el élder David B. Haight se desempeñó como director del Comité de Relaciones Militares, con Robert G. Crawford como asistente.
Ronald C. Jones fue el director en 1989, seguido por J. Paul Jensen en 1991.
El coronel Frank W. Clawson (en inglés) se convirtió en director de Relaciones Militares y Servicios de Capellanía en 2001 y sirvió durante dos décadas antes de que se reorganizara el Comité Asesor Militar a principios de 2022.
El nuevo comité es mucho más diversificado, dijo el élder Carlson.
“Tenemos una muestra representativa más amplia de miembros. Su experiencia militar es mucho más reciente”, dijo. “Así que no solo es más diverso, sino también más relevante”.
¿Quién sirve en el Comité Asesor Militar?
Los miembros del comité son:
- Élder Jeremy R. Jaggi, asesor.
- Élder Bruce A. Carlson, presidente del comité.
- Gral. de División James Taylor (en inglés), en servicio activo en el Ejército, director del Colegio Interamericano de Defensa, excomandante de brigada, tiene maestrías en bioquímica y relaciones internacionales. Habló en el evento de capacitación de capellanes de 2017 (en inglés).
- El general de división Jefferson Burton (en inglés), ex general adjunto de la Guardia Nacional de Utah, sirve en la Legislatura de Utah, ex vicepresidente de Zions Bank para el desarrollo de agentes financieros, maestría en asesoramiento educativo.
- General de división David Harris (en inglés), jubilado de servicio activo en la Fuerza Aérea con 32 años de servicio (en inglés), autor del plan de estudio para la escuela de pilotos de prueba de la Fuerza Aérea, ex miembro legislativo del Congreso, maestría en ingeniería.
- Coronel Jason Perry (en inglés), Infantería de Marina en servicio activo, subcomandante de la 3ª División de Infantería de Marina de Okinawa, comandante de regimiento, maestría en relaciones internacionales.
- Andrea Wagenbach, trabaja para el Departamento de Defensa de los EE. UU. con el rango equivalente de coronel, tiene una maestría en estudios rusos, de Europa del Este y de Eurasia, se desempeña como directora de comunicaciones del Consejo Coordinador Sur de la Iglesia en Washington D.C.
- Teniente coronel del Ejército Sonie Munson, en servicio activo, jefe de operaciones de medios del Comando Norte de EE. UU., comisionado a través del ROTC en BYU, tiene maestrías en ingeniería geológica, relaciones públicas y comunicaciones corporativas.
- Capellán, coronel Kleet Barclay (en inglés), Fuerza Aérea en servicio activo, capellán de comando para el Comando Europeo y el Comando de África de la Fuerza Aérea y, ex comandante del Colegio de Capellanes de la Fuerza Aérea, tiene una maestría en terapia matrimonial y familiar.
- Capellán, mayor Lee Harms (en inglés), retirado de servicio activo en el Éjercito con despliegues de combate en Irak y Afganistán, profesor de BYU (en inglés), coordinador asociado de posgrado del programa de capellanía de BYU, doctorado en ministerio.
La inclusión de dos mujeres en el comité por primera vez fue significativa, dijo el élder Jaggi.
“¿Cómo es ser una mujer en el ejército? Creo que en este tiempo era fundamental contar con puntos de vista diferentes”, dijo él.
Estas personas también están involucradas en el comité:
- Todd Linton, director de la División de Relaciones Militares y Servicios de Capellanía.
- El élder Richard I. Heaton, Setenta de Área y director general del Departamento del Sacerdocio y la Familia.
- Capellán Richard Roggia, patrocinador asociado, Relaciones Militares y Servicios de Capellanía de la Iglesia, capellán coronel del Ejército de los EE. UU., con 32 años como oficial militar, tiene maestrías en orientación y consejería, y educación y consulta sobre la vida familiar.
Las diferentes perspectivas, habilidades y experiencias permiten que el comité se reúna y piense en un nivel estratégico para ayudar a los miembros militares y sus familias, dijo Barclay, quien supervisa a 100 capellanes de la Fuerza Aérea que sirven en Europa y África.
“A veces, cuando estás en las trincheras, te preguntas si alguien conoce a lo que te enfrentas”, dijo Barclay. “Pero esto reafirma que a la Iglesia le importa, que hay personas todos los días que se esfuerzan por apoyar a los capellanes y familias de militares en todo el mundo”.
El comité se reúne trimestralmente, dos veces al año virtualmente y dos veces en persona, para mantenerse conectado. La reunión más reciente fue el día después de la conferencia general de abril de 2023.
Otra reunión en persona generalmente se lleva a cabo alrededor de la conferencia general de octubre cuando la Iglesia organiza un seminario para capellanes patrocinados por la Iglesia y sus cónyuges.
Sirviendo a la Iglesia en todo el mundo
El comité sirve a la Iglesia de forma global, miembros que sirven en las fuerzas militares de todo el mundo, no solo en Norteamérica.
“La Iglesia está interesada en apoyar a los miembros que prestan servicio y sus familias en cualquier país en el que estén sirviendo”, dijo Linton.
El mayor general Mario Enrique Risco Carmen, de Lima, Perú, quien recientemente se retiró después de 34 años de servicio en las fuerzas armadas peruanas, agradece ese apoyo.
Durante muchos años, los soldados del ejército peruano se vieron obligados a participar en una cultura de beber, fumar y festejar. La Iglesia no era muy conocida y pocos en el ejército admitían ser miembros.
Después de su bautismo en 1994, Carmen encontró fortaleza al conectarse con otros Santos de los Últimos Días activos que llegaron a ser como hermanos, incluyendo un líder militar que también sirvió como su obispo.
Como resultado de que los miembros del servicio viven su fe, la Iglesia ha crecido y se ha ganado un mayor respeto en los círculos militares. Los Santos de los Últimos Días ahora pueden celebrar servicios de adoración en bases militares junto con otras religiones. El comité también ha desempeñado discretamente un importante papel.
“El testimonio más valioso que puedo dar es que los principios de la Iglesia y los principios del Evangelio me han ayudado a ser un buen soldado”, dijo Carmen, quien se desempeña como presidente de la Escuela Dominical en el Barrio Chorrillos en Lima.
Apreciando a los miembros militares
Servir con el comité y conocer a los miembros del servicio militar y sus familias le ha dado al élder Jaggi un aprecio más profundo por su servicio y sacrificio.
Citando al rey Benjamín en Mosíah 2:17, dijo que cada hombre y mujer que se embarca en una carrera militar, en la Guardia Nacional, en los sistemas penitenciarios o carcelarios o en el sistema hospitalario, están sirviendo a Dios en virtud de servir a los demás. Le recuerda a los primeros misioneros de la Iglesia que dejaron a sus familias durante años para viajar grandes distancias.
“Es un verdadero sacrificio y afecta a las familias”, dijo el élder Jaggi. “Es sagrado, es precioso, es importante. Yo animaría a cualquiera que esté pensando en el servicio militar a que lo haga. Nos representan muy bien de muchas maneras. ... La necesidad es grande. La necesidad de representar a la Iglesia de Jesucristo en esos ambientes es significativa, para hacer lo que Jesús hizo mientras estuvo aquí. Nos da una gran oportunidad”.
