Dos días antes de partir de Palaos al final de su misión en julio, el élder Scott Lieber y la hermana Kristin Lieber experimentaron un acontecimiento que describen como nada menos que milagroso.
Los orígenes del evento se remontan a hace más de 40 años, cuando el élder Lieber era un joven misionero en Palaos.
Ubicado en el Océano Pacífico occidental, el pequeño país insular de Palaos consta de más de 300 islas coralinas y volcánicas y tiene una población de casi 22 000 habitantes’. Palaos tiene una rama, la Rama Koror, y 421 Santos de los Últimos Días. Los primeros misioneros a Palaos llegaron cinco años antes que el élder Lieber en 1978. La isla forma parte de la Misión Micronesia Guam.
Una vida salvada
En una entrevista con Church News, el élder Lieber explicó que ayudó a fundar la primera organización de Scout en la isla de Palaos en 1983.
Un día, al regresar de una actividad de primeros auxilios, el élder Lieber, sus compañeros y los chicos que los acompañaban se encontraron con un bote volcado en el océano cerca de la Calzada Didall, entre Koror y Meyuns. Junto al bote había una niña, un hombre mayor y una mujer mayor boca abajo en el agua.
Uno de los compañeros del élder Lieber, el élder Matt Fairbanks, actuó rápidamente. Saltó al agua, desde una altura de unos 7.5 metros, nadando hacia el hombre mayor que estaba boca abajo en el agua y lo jaló hasta la orilla. El élder Lieber fue el segundo en saltar, nadando hacia la niña sin vida y llevándola hasta la orilla. Por último, el élder Tirin Ratieta rescató a la mujer.
Cuando el élder Lieber jaló a la niña hasta la orilla, ella no respondía. Fue entonces cuando los misioneros comenzaron a practicarles RCP mientras esperaban la llegada de los servicios de emergencia. Más tarde esa noche, el élder Lieber y sus compañeros fueron al hospital para darle una bendición a la niña, que estaba en coma.
Esto ha dejado una huella imborrable en los Boy Scouts involucrados. Un Scout, Wayne Ongino, comentó recientemente: “Una lancha rápida se desvió de su rumbo y se estrelló contra los manglares. El élder Lieber se detuvo rápidamente a un lado de la carretera y, sin dudarlo, saltó al océano desde la carretera elevada para rescatar a todos los pasajeros. Él, el élder Fairbanks y el élder Ratieta llevaron a todos desde la lancha hasta la carretera, controlaron el tráfico y administraron primeros auxilios y RCP mientras esperaban la llegada de los paramédicos”.
Harvey Olsingch era un niño en ese entonces que más tarde se unió a la Iglesia y ahora es el primer consejero de la presidencia de la estaca de Lake Elsinore, California. “Ha sido algo que me ha acompañado durante muchos años”, dijo el presidente Olsingch.
Después de ese día, el élder Lieber no supo qué fue de la niña, y su historia permaneció en el misterio durante más de 40 años.
Una misión que ha tardado 40 años en materializarse
A lo largo de su misión, el élder Lieber le escribía a su novia de la secundaria, la entonces llamada Kristin Corey. Ella solía expresar su deseo de regresar a Palaos con el élder Lieber; incluso una vez le escribió: “Me encantaría volver a Palaos contigo algún día y ver todo lo que se ha logrado”.
Poco después de que el élder Lieber regresara a casa, se casaron.
En julio de 2024, los Lieber tuvieron la oportunidad de servir una misión para personas mayores antes de lo que esperaban inicialmente. Al entregar sus papeles, se comprometieron a ir adonde el Señor los llamara, pero en secreto esperaban y oraban para ser enviados a la Misión Micronesia Guam, donde se encuentra Palaos.
El 1 de octubre de 2024, recibieron su llamamiento de regreso al Pacífico Sur.
Al llegar al campo misional, fueron recibidos por el presidente de la Misión Micronesia Guam, Masaru Okuda, quien 41 años antes había sido el misionero asignado para reemplazar al élder Lieber en Palaos al finalizar su servicio. Al reunirsen para esta misión, el presidente Okuda se sintió inspirado a asignarlos a Palaos.
Los misioneros mayores no habían servido permanentemente en la isla durante más de una década, y enviar a un misionero que conociera el idioma, la cultura y la gente sería sumamente valioso.
Al llegar a la pequeña nación insular, elélder y la hermana Lieber comenzaron a reencontrarse con nuevos y viejos amigos. Sin embargo, no encontraron a la joven que había salvado. Francamente, el élder Lieber ni siquiera sabía a quién buscaba. Durante los seis meses de su misión, los Lieber esperaban en silencio poder encontrarse con ella, pero no fue así.
Pero hacia el final de su servicio, los Lieber sintieron la inspiración de extender su misión unas semanas para concluir algunos proyectos que habían comenzado.
Una colisión celestial
El 25 de julio, dos días antes de partir, los Lieber se reunieron con ex Scouts de Palaos y líderes gubernamentales para donar una foto histórica de la tropa de Boy Scouts a las oficinas locales.
Después de la pequeña reunión, los ex Scouts Ta’nge Mariur y Burton Wong le pidieron al élder Lieber que contara la historia del accidente náutico de 1983 que ellos presenciaron.
La hermana Lieber relató: “Según él, un fotógrafo del gobierno dijo: ‘Ya he oído esta historia’. Entonces, el líder de la Asamblea Legislativa del Estado de Koror declaró: ‘Yo también la he oído antes, de un compañero de trabajo’. El fotógrafo salió y regresó con una hermosa mujer de Palaos que se unió a nosotros”.
Mientras el élder Lieber repetía la historia, la hermana Lieber explicó que la mujer que se había unido “se tapó la cara con las manos y comenzó a sollozar. Dijo entre lágrimas: ‘Esa era yo’. Todos estábamos atónitos, y las siete personas en la sala se secaban las lágrimas”.
La mujer se presentó como Shielly Oilouch y se arrojó a los brazos del élder Lieber, susurrando entre lágrimas: “Gracias por mi vida”.
Mariur y Wong sugirieron que el élder Lieber ofreciera una oración de gratitud en ese momento sagrado. El élder y la hermana Lieber le tomaron las manos mientras oraba en palauano.
La hermana Lieber dijo: “Todos sentimos la mano de Dios en esa habitación”.
Después de la reunión, el élder y la hermana Lieber acompañaron a Oilouch de vuelta al manglar cerca de la calzada —el mismo lugar del accidente de 1983— para tomar fotos y compartir recuerdos de ese día.
En su último domingo por la tarde en Palaos, Oilouch llevó a su esposo e hijo a la reunión sacramental de laRama Koror. También asistieron tres de los Scouts de la tropa del élder Lieber en 1983. Durante la reunión, el élder Lieber dio testimonio del milagro que “completaba el círculo” que acababan de presenciar, y la congregación lloró y se regocijó junta.
Antes de volar a casa, Oilouch solicitó una reunión más con los Lieber, esta vez con su hermano, quien siempre había deseado conocer al hombre que le dio la vida a su hermana.
Cuando el élder Lieber llegó esa noche, descubrió que el hermano mayor de Oilouch, Raynold Oilouch, es el vicepresidente de Palaos. Le agradeció por haberlo salvado. La vida de su hermana fue un gran alivio, y la familia expresó su profunda gratitud.
Los Lieber lo describen como una “colisión celestial”.
“Kristin y yo hemos vivido tantos acontecimientos y encuentros personales orquestados por el cielo que desafían la credulidad. Para nosotros, las colisiones celestiales son acontecimientos que conectan, que están llenos de la luz de Cristo”, dijo el élder Lieber. “En nuestro caso, estas colisiones celestiales nos han dado un testimonio seguro de que nuestras decisiones y acciones tienen importancia más allá del momento e incluso más allá del ámbito de la mortalidad”.
Una huella imborrable en Palaos
Avery Midas, un amigo reencontrado de los Lieber, les dijo: “Élder y hermana Lieber, ustedes verdaderamente pertenecen a esta isla. Lo que han hecho a lo largo de estos años es fenomenal. En nombre de todos nosotros, solo quiero expresar mi gratitud y agradecer a Dios por crear personas tan maravillosas como ustedes. El vínculo entre nosotros será apreciado por siempre, y siempre serán parte de nuestras vidas. … Ustedes son la razón por la que creo en ángeles enviados desde arriba para dar ejemplo de cómo nuestro Padre Celestial ama a Sus propios hijos”.
Para los testigos de la reunión, el evento fue como una señal divina. Burton Wong, quien estuvo con los Scouts en el puente en 1983 y en la reunión cuando Oilouch conoció a los Lieber, dijo: “No puedo creer haber presenciado un verdadero milagro. Es la manera en que Dios me dice … que nunca me abandonará ni me olvidará. Aunque pasen 40 años, Él me bendecirá y me concederá lo que pido en mis oraciones”.
Ta’nge Mariur, otro testigo tanto del accidente como de la reunión, reflexionó: “Todos sentimos la mano de Dios en esa habitación. Reencontrarme con una leyenda palauana, el élder Lieber, y la hermana Lieber, me ha traído amor, luz y un torrente de recuerdos emotivos que ahora comparto con mis propios hijos”.
Mientras los Lieber se preparaban para regresar a casa, sintieron que los increíbles acontecimientos de sus últimos días en Palaos formaban parte de un plan mayor.
El élder Lieber dijo: “Parece que desde el comienzo de nuestra misión hasta esta asombrosa culminación, hemos sido protegidos, bendecidos y que teníamos un propósito muy definido al regresar a Palaos. No hay palabras para expresar la serie de eventos que hemos sentido y experimentado durante los últimos siete meses”.
Dejar atrás a su familia palauana “dejó un vacío en [sus] corazones”, añadió, pero se sintieron profundamente honrados y conmovidos por haber sido instrumentos en una experiencia tan increíble.
La noticia de esta milagrosa reunión se ha difundido desde entonces por toda Micronesia. Una semana después, en Guam, el élder Lieber fue invitado a contar la historia a través de un devocional de Zoom a los misioneros de la Misión Micronesia Guam, y los Lieber han recibido una efusión de amor y apoyo.
Como lo expresó Ongino: “La cantidad de positividad y luz que transmitiste a tantas personas permanece intacta, incluso después de tu regreso 40 años después … Nos enseñaste todo eso con el ejemplo que demostraste cada día”.
