Sentado en una celda, reflexionando sobre su esposa y su hijo, a quienes dejó durante dos años para servir en una misión, Andrés Carlos González Rodríguez no sabía si volvería a ver a sus seres queridos. Así que esa noche escribió la letra de un himno titulado “Despedida”.
Sin embargo, la primera frase fue de esperanza: “Placentero nos es trabajar / en la viña del gran Rey Jesús”. ¿Qué motivos tenía el élder encarcelado para estar alegre?
“El gozo que sentía lo encontraba en el Evangelio y en su nueva vida como resultado de unirse a la Iglesia: principios y comprensión del Evangelio, una nueva comunidad en la que estar, nuevas oportunidades”, dijo John González, nieto de Andrés González. “Y el gozo que proviene de ver a otros transformar sus vidas”.
El fervor del élder perduraría en los estribillos de los misioneros de toda Latinoamérica, ya que su himno se publicó en el himnario español de la Iglesia en 1912. “Despedida” se convirtió posteriormente en “Placentero nos es trabajar” para coincidir con la primera línea.
Ampliamente conocido en Latinoamérica como “el himno número 88” en el himnario en español, “Placentero nos es trabajar” ahora se expande a un conjunto mundial al unirse al nuevo himnario, “Himnos — Para el hogar y la Iglesia”.
De los 48 himnos anunciados para el himnario, “Placentero nos es trabajar” es el primero que proviene del himnario en español. En mayo de 2024, también se publicó una canción de Canciones para los niños en español, “Estrella de luz”, para el nuevo himnario.
La adición de la canción de Andrés González coincide con el centenario de la predicación del evangelio restaurado en Sudamérica. Esto es apropiado para las entusiastas súplicas del himno: “La palabra de Dios escuchad” y “con ahínco, lealtad y fervor”.
“Es un gozo participar en la obra de traer a otros a Cristo”, dijo John González. “Espero que otros puedan comprender con este himno lo grandioso que es participar en la obra de salvación”.
¿Quién fue Andrés González?
Andrés Carlos González Rodríguez (en inglés) se convirtió en una figura destacada en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: el primer mexicano en servir una misión de tiempo completo, luego el primer miembro mexicano en servir en un sumo consejo y, posteriormente, el primer patriarca mexicano, según un artículo de Church News del 12 de agosto de 1967.
Nacido el 4 de febrero de 1887 en Nadadores, Coahuila, México, González dejó su hogar para vivir en las colonias Santos de los Últimos Días (en inglés) en Colonia Juárez, Chihuahua, a los 17 años. Su hermano mayor, Manrique, ya vivía en las colonias como converso, pero González no tenía interés en unirse a la Iglesia. Solo quería aprender inglés, pensando que le ayudaría a progresar profesionalmente.
Sin embargo, el joven adulto pronto se enamoró del Evangelio restaurado, interiorizando sus principios e incluso pagando el diezmo un año antes de que Manrique lo bautizara (en inglés) en febrero de 1906. Casi tres años después, en diciembre de 1908, González se casó con Minnie Spencer, quien nació en las colonias.
En julio de 1910, cuando su hijo Andrés Carlos tenía tres meses, González recibió una carta del Departamento Misional de la Iglesia pidiéndole que predicara el Evangelio en la Ciudad de México, 1770 kilómetros al sur.
González estaba atónito, sin saber qué hacer. Pero su esposa le citó 1 Nefi 3:7 y le animó diciéndole que si hacía lo que el Señor le mandaba al aceptar el llamamiento del presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith (en inglés), la familia sería bendecida.
Y así, nervioso pero confiando en que Dios le proporcionaría una salida, el converso de casi cinco años emprendió el viaje de 24 días haciendo autostop hacia el sur para compartir las verdades que tan profundamente habían moldeado su propia vida.
¿Cómo surgió ‘Placentero nos es trabajar’?
Con el objetivo de atraer a más oyentes a su mensaje misional, González y su compañero cantaron el conocido himno cristiano “In the Sweet By and By” (En el dulce futuro) en una esquina de la Ciudad de México. En cambio, un grupo de creyentes enojados argumentó que la canción no les pertenecía y exigieron que dejaran de cantarla, según John González y el libro “Acerca de los Himnos: Placentero nos es trabajar” (ambos en inglés) de la Iglesia.
Los misioneros regresaron a cantar al día siguiente, y la multitud trajo a la policía, que encarceló a los élderes. Esa noche, preguntándose si volvería a ver a sus seres queridos, González se sintió inspirado a escribir su propia letra para la canción.
“Era una época en la que, si te encarcelaban, tu familia podría no volver a verte jamás”, explicó John González sobre la Revolución Mexicana. Y esas emociones lo acompañan mientras escribe la nueva letra del himno: “Independientemente de lo que me suceda, qué grandioso es participar en la obra”.
Al día siguiente, con la nueva letra en la mano, González y su compañero pudieron reclamar el derecho a cantar el himno. Los élderes fueron liberados de la cárcel, quizás cantando solemnemente para sí mismos: “honroso nos es predicar / a Su pueblo Su ley y Su luz”.
Un artículo del Church News del 12 de agosto de 1967 señaló: “Amante de la música, el hermano González ha traducido varios himnos de la Iglesia al español. Tiene una excelente voz y se ha presentado como solista en innumerables programas de la Iglesia y otros”.
El amor de los santos latinoamericanos por el himno
Cada vez que Yael Albizu Baliño, de Buenos Aires, Argentina, canta este himno, siente una invitación a trabajar con entusiasmo en la obra del Señor.
“Creo que este himno llega en un momento muy importante”, dijo. “El profeta y los apóstoles nos invitan a ser parte activa del recogimiento de Israel, tanto en esta vida como al otro lado del velo. Y este himno es como un recordatorio de que Jesucristo está cerca y que podemos ser sus fieles discípulos, instrumentos en sus manos para preparar su regreso”.
Joel Isaac Espinoza Berdejo, de Lima, Perú, recuerda haber cantado “Placentero nos es trabajar” en varias despedidas misionales, incluida la suya. “Para mí, es un himno de perseverancia y tenacidad en el servicio a la obra del Señor. Tiene un toque de nostalgia, esperanza y amor por la obra de Dios y lo que implica emprenderla”.
Ana Laura Ruiz Sánchez, de Oaxaca, México, escuchó por primera vez “Placentero nos es trabajar” en 1994, el año en que se bautizó. “Al hacer convenios con nuestro Padre Celestial, este himno se volvió más relevante para mí y mi familia, y aprendimos que debemos estar dispuestos a servir a nuestro Señor con dedicación todos los días de nuestra vida”.
Su esposo, Eliseo Neftalí Altamirano Cruz, coincidió y dijo: “Trabajar en familia para establecer Sión es algo maravilloso”.
Añadió su entusiasmo por compartir este himno con quienes no hablan español: “Me llena de gozo saber que un himno con una historia llena de fe y obediencia puede llegar a todos los santos del mundo. Su letra inspirada será de gran fortaleza para quienes tengan que renunciar a lugares o situaciones para servir en la obra”.
Para Lorna Campos Lagos, de Olmué, Chile, este himno es una invitación a servir con una actitud positiva y una verdadera intención. “Es un recordatorio constante de que, a pesar de las dificultades que surgen en nuestras vidas, ofrecer servicio desinteresado siempre nos llena de gozo”.
El obispo Lucas Magnotta, del Barrio Juncal, Estaca Congreso, Buenos Aires, Argentina, afirmó que el himno simboliza la historia y la fidelidad de los miembros latinoamericanos, inspirando a generaciones de misioneros.
Su inclusión en el nuevo himnario “es otra forma de testificar que la Iglesia es una aquí y en todo el mundo, y que en cada rincón de esta viña hay discípulos de Cristo dispuestos a servir”, afirmó.
Nicolás Cely Guayara, de Bogotá, Colombia, comentó: “Es un himno que siempre me anima mucho al escucharlo, motivándome a seguir sirviendo, renovando esa energía interior”. Espera que quienes lo canten “tengan una afinidad similar con mi experiencia personal de gozo, motivación y renovación”.
Este himno le brinda a Nancy Noemí Sánchez, de San Miguel de Tucumán, Argentina, el gozo de volver a ver a sus antepasados. Me ayuda saber que hay un Dios que nos ama y que hizo un plan tan hermoso para que regresemos a su presencia como una familia eterna. Seamos quienes seamos, Él nos da la oportunidad de arrepentirnos y volver a vivir con Él”.
Lecciones del abuelo
Para el élder Clate W. Mask Jr. (en inglés), Setenta Autoridad General emérito, su abuelo Andrés González fue una figura paterna mientras su padre luchó en la Segunda Guerra Mundial. “Fue una gran influencia en mi vida”.
Criado en El Paso, Texas, vivió con su familia en casa de su abuelo cuando era niño, y unos años después vivieron a la vuelta de la esquina.
“Esperaba a ver venir su coche y luego corría por el callejón hasta su casa, intentando ganarle. Solía tener cinco centavos para un helado —relató el élder Mask, quien ahora vive en Gilbert, Arizona—. Siempre había gente viviendo en casa de los abuelos, y a ningún transeúnte se le negaba una comida caliente.
Los recuerdos favoritos del élder Mask de su abuelo son las historias misionales que contaba (en inglés), las cuales lo inspiraron a servir también. “Recuerdo que me decía que siempre tuviera mis finanzas en orden para poder servir donde y cuando fuera llamado”.
El élder John González, también nieto de Andrés González y quien sirve una misión para personas mayores en Argentina, puede señalar algo que aprendió de cada uno de los miembros de su familia durante su infancia. De su abuelo, fue el amor por ser misionero.
“Quería servir en una misión porque quería vivir experiencias como las que tuvo mi abuelo”, dijo el élder González, quien es de Draper, Utah. “Quería poder compartir el Evangelio y servir a los demás. Y atribuyo principalmente ese deseo a mi abuelo”.
Este deseo llevó a González a servir como joven adulto en la Misión México Sureste (Veracruz), y posteriormente, con su esposa, Karlena, como líderes de la Misión California Fresno. Actualmente, sirve en una misión en Argentina con su esposa y sirve como secretario ejecutivo de la presidencia del Área Sudamérica Sur.
González recordó el diligente servicio de su abuelo como patriarca. Fue llamado a dar bendiciones patriarcales a todos los que vivían al sur de la frontera, dijo González.
“Los miembros de la Iglesia venían al Templo de Mesa, Arizona (en inglés), para recibir sus investiduras, recorrer el templo y también recibir una bendición patriarcal. Así que mi abuelo iba a Mesa, Arizona, con regularidad para dar esas bendiciones”.
A los 16 años, a González se le pidió que fuera el asistente del patriarca grabando las bendiciones en una grabadora de casetes. “Ese fue, cito, mi ‘llamamiento’”.
Andrés González falleció mientras John González servía como misionero joven. “Fue un momento muy triste, pero me sentí feliz y honrado de servir en México, donde él sirvió”.
El élder Mask comentó que más de cien descendientes de Andrés González han servido en misiones, la mayoría en países de habla hispana.
“Hemos conocido a muchísimas personas que conocen y aman el himno en toda Latinoamérica. Sin duda, es uno de los favoritos de nuestra gente”, dijo. “Estamos encantados de que se haya incluido entre los nuevos himnos”.
