El primer domingo después de la organización de la Rama Springfield 2, Ohio (criollo haitiano), el 22 de septiembre de 2024, el recién sostenido primer consejero, Oreus Dediles, compartió su testimonio en su lengua materna, el criollo haitiano. Hace seis años, Dediles llegó a Estados Unidos y asistió al Barrio Springfield 1, a pesar de no saber nada de inglés y ser el único haitiano en ese barrio cuando llegó.
Dediles rompió en llanto al reconocer a los 50 miembros haitianos que forman parte de la nueva unidad de la Estaca Dayton Norte, Ohio, y las reuniones que ahora celebraban en su lengua materna. Su hijo mayor es el primer misionero de la rama y sirve en la Misión Massachusetts Boston como élder de habla criolla.
Dediles no fue el único que lloró, sonrió u oró con gratitud ese día. Lo que comenzó como un hombre soltero sentado al fondo de la capilla se ha convertido en la primera rama haitiana del Medio Oeste, una influyente clase de inglés y una fuerza misional.
Todo esto se ha visto enriquecido por el carácter cariñoso del pueblo haitiano y el amor recíproco de los barrios de Springfield que los rodeaban.
‘Lo único que me quedaba era la visa estadounidense’
En diciembre de 1830, los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se mudaron a Ohio tras recibir una revelación del Señor. Ahora, algunas personas de Haití han recorrido caminos similares en busca de seguridad y oportunidades en Springfield. “El país empeoró desde entonces, así que no era seguro estar allí”, dijo Lukenson Odney, segundo consejero de la presidencia de rama, sobre su mudanza a Estados Unidos en 2021.
Tras detectarle un tumor en la cadera, Odney y su familia gastaron todo su dinero en su tratamiento. No podía pagar nada. Así que lo único que me quedaba era la visa estadounidense para volar a Estados Unidos y buscar una mejor situación. Odney había sido parte de un obispado en Haití en ese entonces, pero también lo dejó para alimentar a su familia.
La creciente población haitiana en Springfield incluía principalmente hombres que venían a trabajar, pero también miembros fieles de la Iglesia. El obispo Jordan Houseman, del Barrio Springfield 1, comentó que exobispos, presidentes de rama y miembros de presidencias de estaca se encontraban entre quienes llegaron a Springfield en busca de oportunidades laborales para poder traer a sus familias.
Caleb Leavitt, exmisionero de la Misión Ohio Cincinnati, comentó sobre los miembros haitianos: “El hecho de que vinieran a la Iglesia por Jesucristo y por su relación con Él, sin importar el idioma, realmente fortaleció mi testimonio”.
Con tantos deseos de servir, los miembros que se mudaron de Haití sirvieron en llamamientos en el Barrio Springfield 1, de habla inglesa. Frantzso Yacinthe utilizó su título en contabilidad para servir como secretario auxiliar de barrio antes de ser llamado como presidente de la Rama Springfield 2.
“No querían separarse porque les encanta la interacción”, dijo la hermana Nona Bailey, misionera de inglés como segundo idioma que sirve en el Barrio Springfield 1, recordando algunas de las reacciones de los miembros haitianos cuando se creó la rama en 2024.
‘El catalizador del mayor impacto’
Los miembros haitianos ya estaban en Springfield en 2018 cuando el obispo de entonces recibió una solicitud de asistencia alimentaria. La barrera del idioma ralentizó la labor misional con la comunidad haitiana, pero los miembros del Barrio Springfield 1 continuaron orando por ayuda para servir a estas personas.
Debido a la pandemia de COVID-19 en 2021, el entonces élder Leavitt fue reasignado a la Misión Ohio Cincinnati desde la Misión Francia-París. Al llegar a la zona de Springfield, se le dijo que había sido una respuesta a sus oraciones. El criollo haitiano es el idioma nacional de Haití, pero las escuelas también enseñan francés. La mayoría de los haitianos hablan francés, y esto fue suficiente para impulsar la obra misional.
Leavitt y sus compañeros conversaban con todos los haitianos que veían en la calle y enseñaban lecciones juntos, con Leavitt traduciendo para su compañero. Recordó cómo los miembros haitianos participaban en casi todas las lecciones a pesar de sus apretadas agendas.
Muchos haitianos recibieron instrucción durante el tiempo que Leavitt estuvo allí, ya que “el pueblo haitiano en general es espiritual y humilde, y muchos estaban preparados para escuchar el Evangelio”, dijo el obispo Houseman. La presidencia de estaca estableció un grupo en 2022, con Odney como líder.
La obra misional se aceleró con el establecimiento de un programa de inglés como segundo idioma, iniciado en 2021 por una pareja de misioneros mayores, los élderes David y Susan Fullmer, de Fairview, Utah. “Este fue el catalizador del mayor impacto”, dijo el obispo Houseman.
Lo que comenzó como una iniciativa del barrio se convirtió en una colaboración interreligiosa con múltiples niveles de aprendizaje para la comunidad haitiana. Voluntarios de otras religiones tomaron notas sobre el programa e impartieron sus propias clases en diferentes horarios para que las clases de inglés fueran más accesibles. Todos los misioneros de la zona ayudaron, ya que la clase inicial de ocho se convirtió en 90 participantes regulares.
Estos dos eventos catapultaron la obra misional en Springfield. Los misioneros de la zona hablaban francés gracias a la capacitación del CCM o fueron asignados al campo para aprender criollo. La estaca llamó a misioneros de servicio locales para que dirigieran el grupo de inglés como segundo idioma a tiempo completo. La asistencia en el barrio de inglés aumentó tanto que el grupo haitiano comenzó a celebrar reuniones dominicales separadas en la segunda hora en 2022.
‘Dios proveerá todo para ustedes’
En 2024, cuando el presidente Yacinthe recibió una llamada del presidente de estaca para visitar su oficina, se preguntó qué nuevo llamamiento recibirían él y su esposa. El presidente de estaca le extendió el llamamiento de presidente de rama, y Yacinthe inicialmente se negó. Sabía que no sería fácil dirigir la rama, pero entonces recordó las palabras de su padre.
El presidente Yacinthe y su padre se bautizaron el mismo día en Haití, y la frase favorita de su padre era: “Dios proveerá todo para ti”.
“Eso me ha fortalecido”, dijo. Esta frase ha ayudado a Yacinthe a superar los momentos difíciles de estar lejos de su esposa durante años mientras trabajaba en Estados Unidos. Le dio fuerzas de nuevo cuando aceptó el llamamiento de presidente de rama.
El barrio de habla inglesa y la rama haitiana sirven juntos después de la separación. Los miembros haitianos ayudan con el programa de inglés como segundo idioma y participan en las clases con los misioneros. Los miembros de habla inglesa asisten a la Reunión de la Coalición Haitiana en toda la ciudad con los líderes de la estaca en un esfuerzo por mejorar la comunidad haitiana en general. Las dos unidades se reúnen para celebrar la independencia de Haití y el Día de la Bandera, así como los servicios bautismales haitianos semanales.
