El élder Won Yong Ko, Setenta Autoridad General emérito y pionero de la Iglesia en Corea del Sur, falleció el lunes, 27 de enero de 2025 en Seúl, Corea. Tenía 79 años.
El élder Ko sirvió como Setenta Autoridad General desde 2005 hasta 2011. Antes de su llamamiento al Segundo Cuórum de los Setenta en abril de 2005, sirvió como Setenta de Área en su tierra natal y como consejero en la presidencia del Área Asia Norte.
Nacido el 15 de octubre de 1945, hijo de Chang Soo y Sang Soon Lee Ko en Busan, Corea del Sur, el élder Ko conoció La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando era adolescente.
De niño había asistido a otra iglesia cristiana con una empleada doméstica. Cuando comenzó a reunirse con los misioneros Santos de los Últimos Días en la escuela preparatoria, “básicamente ya tenía fe en Dios y Jesucristo”, relató en una entrevista con Church News después de su llamamiento como Autoridad General. “Creía que Ellos viven”.
Cuando le presentaron el Libro de Mormón, pensó que era posible que el Salvador hubiera visitado a otras personas en el mundo. Encontró que el Evangelio era lógico y fácil de entender.
Se unió a la Iglesia en 1962, cuando tenía 16 años. En ese tiempo en Corea del Sur había muchos conceptos erróneos acerca de la Iglesia, pero a pesar de la persecución, el élder Ko se mantuvo firme en su testimonio y ayudó a edificar la Iglesia allí.
Ese tiempo le enseñó que el Señor honra a quienes lo honran, dijo el élder Ko. Su membresía en la Iglesia lo ayudó a completar una asignación militar obligatoria de tres años y a avanzar en su educación y carrera, dijo (véase Liahona, mayo de 2005).
Después de obtener una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad Nacional de Seúl, se mudó a Busan en una asignación profesional. De vez en cuando visitaba el barrio de Seúl, donde había servido en el obispado. Una vez, mientras estaba de visita, conoció a una conversa reciente, Eun Hee Kim Ko.
Le preguntó al obispo acerca de ella. El obispo dijo: “Ella es maravillosa”.
Los dos se casaron el 1° de abril de 1978 en Seúl, Corea del Sur, y se sellaron en el Templo de Seúl, Corea (todos en inglés), cuando se dedicó en 1985. Tienen dos hijos.
“Realmente aprecio el apoyo y el sacrificio de mi familia”, dijo el élder Ko. “De alguna manera, mi esposa se las arregló y siempre me apoyó. Cuidó de mis hijos y fueron fieles”.
Trabajó como director ejecutivo de IBM Korea y, con el tiempo, pasó de ingeniero de sistemas a presidente y director ejecutivo de la compañía Hanjin Information Systems and Telecommunications.
El élder Ko sirvió en una variedad de funciones a lo largo de los años, incluso como consejero del obispado, miembro del sumo consejo, representante regional y director nacional de asuntos públicos.
Apenas un año después de casarse y poco después de que naciera su primer hijo, el élder Ko fue llamado como presidente de estaca.
Casi en cada llamamiento, “luchó por llenar los zapatos”, dijo. “Mis llamamientos siempre han sido más grandes que mi capacidad. Cada llamamiento parece ser un traje más grande del que puedo ponerme, pero siempre lo he intentado”.
Su confianza en el Salvador lo ayudó a sostenerse a través de sus llamamientos y desafíos. “No tenía por qué hacerlo, pero Jesucristo se rebajó a un nivel que nadie más ha experimentado para poder comprender nuestro sufrimiento, desafíos y dificultades. Él es verdaderamente nuestro Salvador y Redentor”, dijo el élder Ko.
Los servicios funerarios están pendientes.
