Los visitantes a la histórica Nauvoo, Illinois, están acostumbrados a ver misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Pero últimamente podrían mirar dos veces cuando ven las placas de identificación de esos misioneros.
En este momento, hay tres parejas de misioneros mayores en Nauvoo, todas con el apellido Hunt, y todos son parientes, aunque no se conocían antes de sus misiones y no se habían conocido hasta este año.
El élder Kevin Hunt y su esposa, la hermana Lou Hunt, de Maricopa, Arizona; el élder Jake Hunt y su esposa, la hermana Sandy Hunt, de Centerville, Utah; y el élder Brad Hunt y su esposa, la hermana Tammy Hunt, de Diamond Valley, Utah, llegaron al Centro de Capacitación Misional de Provo, Utah, el 1 de abril.
En el CCM se hablaba mucho de los Hunt. Cuando los hombres se reunieron, abrieron la aplicación de FamilySearch en sus teléfonos, seleccionaron “Parientes a mi alrededor” y descubrieron que todos tenían el mismo antepasado en común, Amos Hunt.
El élder Jake Hunt y el élder Kevin Hunt son primos en tercer grado, y el élder Jake Hunt y el élder Brad Hunt también son primos en tercer grado, mientras que el élder Kevin Hunt y el élder Brad Hunt son primos en cuarto grado.
“Fue divertido ver eso”, dijo el élder Jake Hunt. “Quiero decir, no teníamos ni idea de quién era el otro, y fue divertido conocernos y descubrir que en realidad éramos parientes”.
El élder Jake Hunt y el élder Brad Hunt son ambos carreteros, lo que significa que conducen las carretas tiradas por caballos en los recorridos por las calles de Nauvoo. El élder Kevin Hunt es un misionero en el sitio, y todas las mujeres también prestan servicio en los diferentes sitios y edificios.
La hermana Sandy Hunt dijo: “De vez en cuando, alguien se sube a una carreta y dice: ‘Oh, usted es el élder Hunt. Acabo de ver a su esposa’. Y ellos responden: ‘¿Cuál?’”
O los visitantes entran a uno de los edificios y dicen: “Acabamos de conocer a su primo en la carreta”.
Amos Hunt, su antepasado en común
El élder Kevin Hunt compartió la historia de Amos Hunt con Church News. Nació el 28 de febrero de 1819 en Greenville, Kentucky. Su padre, John Hunt Jr., fue uno de los primeros colonos de la zona, y se mudó al estado con una concesión de tierras por haber prestado servicio en la Guerra de la Independencia.
Construyó una casa, una iglesia y un cementerio. El edificio de la iglesia todavía existe hoy en día, ya que fue comprado por la Fundación de la Familia Hunt alrededor del año 1960. Una rama de la familia Hunt de Indiana y Kentucky sigue reuniéndose en la zona aproximadamente una vez al año.
Después de que Amos Hunt, su esposa y muchos otros miembros de su familia se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, viajaron al oeste en 1852 como parte de la compañía Benjamin Gardner (en inglés) para estar con los santos en el oeste montañoso. Uno de los hijos de Amos Hunt murió en el camino a causa del cólera.
Después de llegar a Utah, Amos Hunt se estableció en la zona de Ogden, en la parte norte del estado, y luego se leyó su nombre desde el púlpito durante la conferencia general de octubre de 1861 para establecer la parte sur del estado. Tuvo 15 hijos.
Amos Hunt se mudó después para estar con una hija en Teasdale, condado de Wayne, Utah, donde falleció el 6 de septiembre de 1904.
El élder Brad Hunt dijo que creció escuchando historias sobre el “viejo Amos”, porque su bisabuelo también se llamaba Amos Hunt y él era el Amos más nuevo. Y el élder Jake Hunt dijo que hace muchos años, su padre y sus tíos viajaron a Kentucky para reunirse con los otros Hunt allí y regresaron a casa para hablar sobre lo que habían aprendido acerca de Amós.
Si bien ningún niño en la siguiente generación se llama Amós en sus líneas familiares particulares, uno de los caballos de tiro que conducen en Nauvoo se llama Amós, lo que el élder Brad Hunt bromeó diciendo que era “bastante parecido”.
Él dijo que descubrir que son parientes y ser llamados a la misma misión ha sido una experiencia hermosa.
“Un día que nos reunimos todos, el élder Jake Hunt y yo estábamos trabajando en la carreta, y el otro élder Hunt tenía un recorrido”, dijo. “Cuando se subieron a la carreta con nosotros en su recorrido, todos estábamos cumpliendo con nuestros llamamientos y responsabilidades en la misma carreta en el mismo día en Nauvoo. Y pensé: ‘Seguro que a nuestro tatarabuelo se le saltan los botones del chaleco de ángel al ver esto’”.
Conexiones con Nauvoo
Cuando llenaron sus papeles para la misión, el élder Brad Hunt y el élder Jake Hunt solicitaron servir en Nauvoo. El élder Kevin Hunt y su esposa no escribieron una preferencia, pero él estaba emocionado de recibir el llamamiento — porque había servido durante unos seis meses en Nauvoo como joven misionero 50 años antes. Estaba en lo que entonces era la Misión de los Estados del Sur y fue enviado a Nauvoo con algunas otras personas en una asignación especial.
Mientras tanto, su esposa, la hermana Lou Hunt, tenía una conexión porque sus padres — Everett y Verna Belcher — sirvieron en el hogar de Lucy Mack Smith de 1979 a 1981 y construyeron el horno de ladrillos que aún hoy fabrica ladrillos como recuerdo.
El élder Brad Hunt puede rastrear a muchos antepasados hasta el período de Nauvoo en la historia de la Iglesia. Y su esposa, la hermana Tammy Hunt, se unió a la Iglesia a los 17 años, y su grupo musical ofrecía actuaciones en Nauvoo.
“De hecho, ella estaba en Nauvoo como una nueva conversa y tuvo algunas experiencias increíbles”, dijo. Cuando regresó de su misión, “la convencí de que se casara conmigo y me dijo que le debía una misión”.
Cuando trajeron a su familia a Nauvoo, viajaron en una carreta y se miraron el uno al otro y dijeron: “Aquí está nuestra misión”.
El élder Jake Hunt visitó Nauvoo alrededor de 1979 o 1980 cuando sus padres servían en el Centro de Visitantes de Independence, Misuri.
“Por supuesto, era bastante diferente de lo que es ahora, pero era un lugar muy espiritual. Todavía lo es”, dijo. “Es un honor estar aquí. Es interesante conocer a las personas que vienen aquí y escuchar sus historias y un poco sobre ellas. Ha sido realmente un placer”.
Estar en Nauvoo
Todos los misioneros Hunt dicen que sienten una conexión más profunda con la historia de la Iglesia al servir en Nauvoo.
El élder Brad Hunt dijo que esa fue una de las cosas que lo impactaron más cuando llegó.
“Lucy Mack Smith perdió a sus hijos y a su esposo, y uno piensa que esas fueron pérdidas”, dijo. “Pero luego, cuando uno tiene la oportunidad de contarle a la gente acerca de esas pérdidas mientras recorremos las calles que llevan el nombre de los hijos que perdió, es poderoso. Uno siente la pérdida y comienza a conocer a Lucy Mack Smith”.
El élder Kevin Hunt dice que es un privilegio contar las historias de los primeros Santos usando sus propias palabras y sus propios testimonios mientras están en sus hogares.
El élder Jake Hunt dijo que el Espíritu puede ser muy fuerte en esos lugares. “Hay ocasiones en que la gente comienza a hacer preguntas y podemos abrirnos y hablar, testificar y enseñar, y eso es muy especial”.
