Varios atletas relacionados con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentran entre los que competirán en los Juegos Paralímpicos de 2024 en París, Francia. Uno está haciendo historia como cinco veces Paralímpico, otro está compitiendo nuevamente después de 12 años y otros están compitiendo en sus primeros Juegos.
Los Juegos Paralímpicos de 2024 comienzan el miércoles, 28 de agosto con más de 4000 atletas compitiendo en 22 deportes y 549 eventos con medallas. Los Juegos Paralímpicos tienen sus raíces en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, con la primera competencia de tiro con arco para atletas en silla de ruedas — 16 militares y militares lesionados. Los Juegos de Stoke Mandeville se convirtieron en Juegos Paralímpicos en 1960 en Roma, Italia, según paralympic.org.
Los atletas con vínculos con la Iglesia figuran por fecha aproximada de competencia al 23 de agosto, y las alineaciones para algunos de los eventos específicos aún no estaban disponibles. Esto se actualizará cuando se publiquen el calendario y los eventos.
Si conoce algún otro Santo de los Últimos Días que compita en los Juegos Paralímpicos de París, envíe un correo electrónico con su nombre, país y deporte a churchnews@deseretnews.com.
Rugby en silla de ruedas
El equipo de rugby en silla de ruedas de EE. UU., incluido Josh Wheeler (en inglés), ganó la medalla de plata en 2021 durante los Juegos Paralímpicos de Tokio, Japón. Los Juegos de París serán sus terceros Juegos Paralímpicos. El jugador de 44 años formó parte del equipo de EE. UU. en 2016 en Río de Janeiro, Brasil, que ganó la medalla de plata (en inglés). Ha estado en la selección nacional, ganando la medalla de plata en 2022 en el campeonato mundial y la medalla de bronce en 2018 y 2014.
El residente de Arizona se rompió el cuello en un accidente de motocicleta en 2006 que le hizo perder la función de la parte inferior del cuerpo. La clasificación de Wheeler es de 2.5, siendo 3.5 la de mayor movilidad, y a los equipos se les permite cuatro jugadores con un total de hasta 8 en cancha (en inglés). Se permitirá medio punto extra por cada jugador en la cancha.
Cuándo verlo: Los eventos de rugby en silla de ruedas (en inglés) comienzan el jueves, 29 de agosto con los eventos preliminares de grupo. El equipo de EE. UU. está en el grupo A y juega contra Canadá el 29 de agosto, Japón el 30 de agosto y Alemania el 31 de agosto. Los partidos del torneo son el 1° de septiembre y los partidos por las medallas el 2 de septiembre.
Para tiro con arco
Los Juegos de París 2024 serán los quintos Juegos Paralímpicos consecutivos para el arquero Eric Bennett— hace historia como el arquero del equipo de EE. UU. con más experiencia de todos los tiempos, informó World Archery. El hombre de 50 años de Surprise, Arizona, quedó en noveno lugar en la general de los Juegos de Tokio en la competición de recurvo individual y también disparó en la competición por equipos. También compitió en los Juegos de Río de Janeiro 2016, los Juegos de Londres 2012 y los Juegos de Beijing 2008.
Ganó múltiples medallas en los Campeonatos Mundiales de Tiro con Arco de 2015 y 2019, los Juegos Parapanamericanos de 2015 y 2023 y los Campeonatos Parapanamericanos de 2016 y 2022, informó World Archery (todos en inglés).
Este profesor de física e ingeniería de preparatoria y padre de dos hijos perdió su brazo derecho por encima del codo en un accidente automovilístico cuando tenía 15 años. Utiliza una lengüeta bucal para tirar de la cuerda.
Cuándo verlo: La ronda de clasificación abierta recurva individual masculina es el jueves, 29 de agosto, y el torneo eliminatorio, incluyendo las rondas por las medallas, es el miércoles, 4 de septiembre. Las competencias recurvas por equipos mixtos son el jueves, 5 de septiembre.
Baloncesto en silla de ruedas
Paul Schulte compitió en los equipos de baloncesto en silla de ruedas del equipo de EE. UU. en los Juegos Paralímpicos de 2000 en Sídney, Australia, los Juegos de 2008 en Beijing, China, y en 2012, cuando los Juegos se realizaron en Londres, Inglaterra. El equipo ganó el bronce en Sídney y Londres. También tiene múltiples medallas de campeonatos mundiales de ese periodo. Se jubiló en 2015 porque quería centrarse en su familia; su carrera en Top End Sports, que fabrica equipos deportivos recreativos adaptativos; y el servicio religioso, informó NBC Sports (en inglés).
Y ahora, a sus 45 años, está de vuelta en el equipo que ganó el oro en los Juegos de Tokio.
Durante el inicio de la pandemia de COVID-19, comenzó a andar en bicicleta, desarrollar músculos y perder peso. Este año decidió probar nuevamente el baloncesto en silla de ruedas competitivo y fue invitado a clasificar para el equipo nacional.
Shulte sufrió una lesión en la médula espinal en un accidente automovilístico cuando tenía 10 años y probó el baloncesto en silla de ruedas cuando tenía 14. Actualmente sirve en el obispado de su barrio de Florida y él y su esposa tienen un hijo.
Los jugadores de baloncesto en silla de ruedas se clasifican en función de su movimiento disponible, del 1 al 4.5. Los cinco jugadores no deben sumar más de 14 juntos.
Cuándo verlo: El equipo de EE. UU. está en el Grupo B en la ronda preliminar, jugando contra Gran Bretaña el jueves, 29 de agosto, Países Bajos el sábado, 31 de agosto y Australia el domingo, 1° de septiembre. Los cuartos de final son el martes, 3 de septiembre, las semifinales el jueves, 5 de septiembre y partidos por la medalla el sábado, 7 de septiembre.
Para natación
Tupou Neiufu (en inglés), de 23 años, de Nueva Zelanda, ganó el oro en los 100 metros espalda S8 (para discapacidades físicas) en los Juegos Paralímpicos de 2020 en Tokio, Japón. También nadó en 50 metros estilo libre. París serán sus terceros Juegos Paralímpicos. Inicialmente fue suplente del equipo de Nueva Zelanda que se dirigía a los Juegos de Río de Janeiro, Brasil, en 2016. Después de la lesión de un compañero de equipo, se unió al equipo y nadó en tres carreras.
Cuando Neifu tenía 2 años, estuvo involucrada en un accidente de atropello y fuga que le provocó hematomas cerebrales y parálisis del lado izquierdo. Tuvo que volver a aprender a sentarse, caminar y usar los brazos. Primero probó el balonred y luego la natación para ayudarla después del accidente. Comenzó a nadar a los 10 años y a competir a los 11.
Cuándo verla: Las eliminatorias y finales de 100 metros espalda S8 son el sábado, 31 de agosto. Las eliminatorias y finales de 50 metros estilo libre S8 son el jueves, 5 de septiembre.
Alejandra Aybar Díaz (en inglés), originaria de Azua, República Dominicana, tenía 27 años cuando aprendió a nadar luego de una lesión en la rodilla. Ahora, con 35 años, compite en sus segundos Juegos Paralímpicos. En Tokio, se convirtió en la primera nadadora representando a su natal República Dominicana en competir en unos Juegos Paralímpicos y fue una de las abanderadas de su país en las ceremonias inaugurales.
Abyar, que mide 1.29 m de alto, tiene la enfermedad de los huesos de cristal, osteogénesis imperfecta, también conocida como enfermedad de los huesos de cristal. En Tokio, nadó en los 50 metros estilo libre S8, 100 metros braza SB6 y 100 metros mariposa S8. (S8 y SB6 son divisiones para personas con discapacidades físicas).
Cuándo verla: Las eliminatorias y finales de 100 metros braza SB6 femenino son el domingo, 1° de septiembre. Las eliminatorias y finales de 50 metros estilo libre S8 son el jueves, 5 de septiembre. Las eliminatorias y finales de 100 metros mariposa S8 son el sábado, 7 de septiembre.
Para atletismo (pista y campo)
David Blair, de 48 años, de Eagle Mountain, Utah, se dirige a sus terceros Juegos Paralímpicos representando al equipo de EE. UU. Ganó el oro en disco en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro, Brasil, en la clasificación F44 para personas con discapacidades en las extremidades inferiores. En 2021 en Tokio, Japón, quedó en cuarto lugar en la categoría mixta de F44 y F64. Ambas divisiones incluyen deficiencias en las extremidades inferiores; F44 es cuando no se requiere una prótesis y F64 es cuando se requiere una prótesis.
Blair se convirtió en poseedor del récord Paralímpico en Río y estableció el récord mundial en 2021. Ambos siguen en pie. Ganó el oro tanto en el Campeonato Mundial de Para Atletismo de 2023 en París como en el Campeonato Mundial de Para Atletismo de 2024 en Kobe, Japón.
Blair, que nació con pie zambo, fue campeón estatal de disco en la escuela preparatoria y recibió una beca de atletismo para la Universidad Estatal Weber en Ogden, Utah, estableciendo récords en el camino. Comenzó a competir en los Juegos Paralímpicos después de 16 años y luego se clasificó para competir en Río. El antiguo entrenador de Blair, James Parker, falleció inesperadamente en 2023, y Blair espera honrarlo con su actuación en París, informó la U.S. Paralympics Track and Field (todos en inglés).
Cuándo verlo: La final de disco masculino F64 es el jueves, 5 de septiembre.
Los Juegos Paralímpicos de París son los primeros Juegos Paralímpicos para Lindi Marcusen, de 28 años, de Spokane, Washington. Rompió el récord de EE. UU. en los 100 metros T63 durante las pruebas del equipo de pista y campo paralímpico de EE. UU. de 2024. T63 es para atletas sin una pierna por encima de la rodilla.
Marcusen sufrió un accidente automovilístico en 2017 que resultó en la amputación de su pierna derecha. Compitió en gimnasia desde la primaria hasta la preparatoria, según su perfil del Team USA (en inglés). Marcusen también es exalumna de BYU-Idaho.
Cuándo verla: Las eliminatorias y finales preliminares femeninas de 100 metros T63 son el sábado, 7 de septiembre.
Para canotaje
Los Juegos de París 2024 son los primeros Juegos Paralímpicos para Peter Cowan, de 29 años, de Nueva Zelanda. Ganó la plata en el Campeonato Mundial de Para canotaje de la Federación Internacional de Canotaje en Szeged, Hungría, terminando a 0.071 segundos del primer lugar, informó Paralympics New Zealand (todos en inglés).
Compite en la VL3 de 200 metros para va’a, que es una canoa con estabilizadores sin timón que tiene un pontón como flotador de apoyo y el competidor utiliza un remo de una sola pala. La categoría VL3 es para personas con discapacidades en la parte inferior del cuerpo.
Cuando tenía 15 años, el jugador de rugby estaba entrenando para el triatlón Iron Maori cuando su bicicleta fue embestida por un coche que se aproximaba. Más tarde, tuvieron que amputarle la pierna derecha por encima de la rodilla. Cuando tenía 17 años, lo invitaron a una sesión de entrenamiento de waka ama, o canoa maorí.
Sirvió en una misión en Japón y Australia, y él y su esposa son padres de dos hijos.
Cuándo verlo: Las eliminatorias masculinas va’a individual de 200 metros VL3 se llevarán a cabo el viernes, 6 de septiembre, y las semifinales y finales el domingo, 8 de septiembre.
