Algunos Santos de los Últimos Días tienen antepasados pioneros que se remontan a casi 200 años. Otros miembros de la Iglesia son ellos mismos los pioneros en sus familias. En las semanas que rodean el Día de los Pioneros el 24 de julio, la celebración anual de la primera compañía de carretas de mano que ingresó al Valle del Lago Salado, el equipo de Church News compartirá historias de pioneros en sus familias, algunos del siglo XIX y otros del siglo XX. Este es el cuarto de la serie.
Crecí viviendo en varios lugares dentro y fuera de los Estados Unidos y veía a mis abuelos solo en visitas ocasionales. Pero mi madre a menudo me contaba historias sobre sus padres, especialmente sobre cómo mi abuelo se unió a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y cómo conoció a mi abuela.
Manford Wayne Crossen nació en Ohio en 1927 y se crió en San Francisco, California. No se llevaba bien con su madre, por lo que, antes de cumplir los 18 años, recibió el permiso de sus padres para unirse a las fuerzas armadas en 1945. Con el tiempo, alcanzó el rango de teniente coronel en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Wayne se mudó a Idaho para vivir con su hermano Chuck. La suegra de Chuck le presentó a Wayne la Iglesia y él se bautizó.
Con el GI Bill, Wayne fue a la Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah, donde se unió al club de senderismo. Durante una excursión, Joan Patten se deslizó montaña abajo y aterrizó a los pies de Wayne. Joan, miembro de la Iglesia de Provo, Utah, había visto a Wayne en la calle y sabía que se casaría con él.
Tras el compromiso, el padre de Joan, Leland Stanford Patten, decidió que debía recibir la investidura del templo. Lo hizo el mismo día del sellamiento de Wayne y Joan el 4 de junio de 1951 en el Templo de Salt Lake, y regresó al templo para sellarse a su propia esposa e hijos.
Cuando vine a Utah en junio de 1997 para asistir a la Universidad Brigham Young, esperaba ver a mi abuelo mientras luchaba contra la esclerosis lateral amiotrófica. A la mañana siguiente de mi llegada, supe que había fallecido a la edad de 69 años.
Mi abuelo valoraba la historia familiar, la obra misional y el servicio. Le gustaba especialmente trabajar en el Templo de Bountiful, Utah. La Iglesia era importante para Wayne porque vio sus frutos. Comprendía la vida sin la Iglesia y sintió que la vida era más plena y más rica como miembro.
